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一七

　　狄公尋思，錢牟昏迷不醒，實在晦氣！從錢牟口中問出他那個幕後惡僚乃頭等重要大事，耽擱不得。如今無法審訊，只恐夜長夢多，那傢伙畏罪潛逃。狄公拿下錢牟後沒有立即審問，為此他噬臍莫及，心中暗暗叫苦不迭。然錢牟有此同謀暗中相助之事，誰又能未卜先知？想到此，狄公歎息一聲，坐直身子，驚堂木一拍，開言道：「八年來惡霸錢牟在此一手遮天，篡權亂政，以至宵小得勢，良善受欺。今已而過天晴，撥亂返正，從此蘭坊可望綱紀重振，百廢俱興，奸充匿跡，匪盜潛形。

　　「錢牟篡政謀反，罪不容誅。但他在蘭坊橫行八載有餘，其罪惡決不止此。故本縣宣佈從現在起開始放告，全縣父老百姓，有冤伸冤，有仇報仇。但凡控告錢牟，每案必訪，有錯必糾，有失必償，以孚眾望，以安人心，以平民憤。但須有言在先，本縣新來初到，衙中諸事蝟集，故欲了結一切訟案，非一日所能。但全縣上下可盡放寬心，本縣言必信，行必果，冤屈定要昭雪，正義必能伸張！」

　　堂下眾人聞得此言，歡聲雷動，眾堂役忙喊堂威鎮壓。眾人歡呼之際，廊廡一角有三名和尚卻在彎腰曲背竊竊私議。待歡聲漸止之時，他們擠出人群，高喊冤屈。三僧向高臺走近，狄公看得分明，喊冤者一個個均賊頭賊腦歪嘴斜眼，一看就知都不是善類。

　　三僧在堂前齊齊跪下。

　　狄公問：「你等三僧誰最年長？」

　　跪在中間的和尚答道：「老衲倒是苛長幾歲。」

　　「你叫何名？有何冤屈？」

　　「老袖法名慧海，與二師弟在城南廣孝寺出家，整日念珠木魚，晨鐘暮鼓，苦心修行。梵宮中別無值錢之物，惟有一尊南無觀世音金身雕像。阿彌陀佛！不期兩個月前，錢牟一夥撞入伽藍，竟將菩薩雕像擄去。罪過！出家人慈悲憐憫於心，普度眾生於行。然佛盜卻是無緣，對此盜寶瀆聖之罪，鼠竊狗偷之徒，豈能姑息養奸？今錢牟既被生擒，我等三人懇請老爺將此聖物追回，歸還小廟；若或錢牟已將菩薩金身焚化，就祈求老爺以金銀相賜，補我之失。老爺的大恩大德，我師兄師弟三人當銘肌鏤骨，沒齒不忘，阿彌陀佛！」說完，于水青石板地上一連叩了三個響頭。

　　堂下看審的百姓屏聲靜氣聽老和尚訴了冤情，聽完一堂仍肅靜無嘩。适才他們已聽到了新縣主治理蘭坊的豪言壯語，現在正可看看他審問聽斷的聰明才智了。

　　狄公坐堂審案何止千百次之多，自然明白堂下百姓的用意。只見他穩坐公座，慢捋長須，想了一會，開言問道：「此金身聖像乃為廟中惟一寶物，想必你等憎眾一向愛護備至，頂禮虔誠？」

　　老和尚不知是計。忙答道：「老爺說得是，每日早晨老衲親持拂塵為之撣拭灰土，口誦經文不止。」

　　狄公又問：「本縣思量來，你那二位師弟亦是朝暮勤奮，侍奉菩薩？」

　　跪在右邊的和尚見問，答道：「回老爺垂問，貧僧自遁跡空門，皈依三寶，自是一心斷惡修善，故每日早晚兩次在菩薩面前青燈高香，唱經念佛，瞻仰慈容，已數年如一日矣！」

　　第三個和尚說道：「小僧自祝發從佛以來，每日服侍於我大慈大悲南無觀世音菩薩蓮台近旁，猶如金童、玉女，寸步不離，只手中少了淨瓶楊柳，阿彌陀佛！」

　　狄公聽罷，粲然一笑，說聲「善哉」，扭頭對老書辦說道：「你去給此三原告每人木炭一塊，白紙一方。」

　　三僧接黑炭白紙在手，不解其意，驚疑不定。

　　狄公命左邊那和尚：「你向左走到高臺左側！」又命右邊那和尚：「你走到高臺右邊去！」最後剩下慧海，狄公命道：「你轉過身去，面對堂下看眾！」

　　三僧無奈，只得從命。

　　狄公命眾僧：「汝等跪下，每人模仿菩薩金身畫一素描交於本縣！」

　　堂了廊廡處看審閒人聞得此言，頓起大嘩，眾堂役忙高聲彈壓：「肅靜！肅靜！」

　　三僧如何畫得出來，只見一個個搔頭抓腮，大汗淋漓，畫了半日，每人方胡亂畫出一像。

　　狄公命班頭：「將畫像取來一瞧。」

　　狄公一見那三幅畫像，便推出公案之外。紙片飄飄落地，人人都看得明白，三幅畫像無一有雷同之處。一幅將觀音畫成三頭四臂，一幅三頭八臂，第三幅則是一頭兩臂，身旁多了女童一名。

　　狄公冷冷一笑，、斂容喝道：「爾等釋門敗類，竟敢無中生有，貪贓誣告，擾亂公堂，欺騙本官！左右，大杖侍候！」

　　眾堂役發一聲喊，早將三個禿驢掀翻，撩起直裰，扯下內裩，竹板在空中舞動，呼嘯生風。

　　（裰：讀『多』；直裰：指僧道穿的大領長袍。裩：讀『昆』，內衣褲。）

　　大板無情，打得三僧鬼哭狼嚎，失聲討饒。眾堂役哪裡肯依，直打完二十大杖方休。

　　三僧一個個被打得皮開肉綻，鮮血進流，行走不得。有好心看眾上前將他們拖離公堂。

　　狄公正色道：「适才本縣正欲曉諭全縣上下，任何人不得牆倒眾推，混水摸魚，不期這三個瘟僧卻鬼迷心竅，前來自尋煩惱。今後，若是誰再敢挾嫌誣告，以身試法，這三個和尚就是榜樣！

　　「另告，自今日起，蘭坊兵管已經解除。」

　　說完，狄公轉向洪參軍，耳語數言。洪參軍忙離公堂而去，片刻返回，搖頭不迭。狄公低聲道；「吩咐牢頭，即使是深更半夜，一旦錢牟醒來，即去報我。」

　　狄公手舉驚堂木，正欲擊公案宣佈退堂，忽見大堂門口起了騷動，一年輕後生正拼命從人群中向前擠來。狄公命二堂役將他帶到案前。

　　後生氣喘吁吁，在高臺前跪下。狄公定睛一瞧，認得台下之人乃二日前與他一同飲茶的秀才丁禕。

　　丁秀才喘息未定，高叫道：「冤枉！吳峰喪心病狂，終將家父謀殺！請青天大老爺替小生作主，緝拿凶身。以昭冤靈，以正國法！」
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