| 學達書庫 > 狄公案 > 黃金案 | 上頁 下頁 | |
| 一九 | |
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◎15 堂下看審的百姓一陣譁然，一個個睜大了眼睛望著大堂上的女子，議論鼎沸，狄公也諮嗟不已 「肅靜！肅靜！」狄公連連敲著驚堂木。 堂下頓時鴉雀無聲，一個個豎直耳朵，伸長脖頸靜聽狄公問話。 「原來是顧夫人。你丈夫來衙門申報你失蹤了，如今又驀地出現，難怪眾人詫異。你且將十四日與令胞弟曹文在官道口分手後的際遇細說一遍。」 曹英兩頰緋紅，猶豫了半晌，便開了口。 「那一日與兄弟在官道口分手後，正遇上縣衙裡的范二爺和他的僕從。他的田莊與我娘家是近鄰，故舊時相識。范二爺說他也是回城裡來，正可陪我一陣。奴家怕那小菩提寺有鬼，一時糊塗貿然答允。 「行到范二爺田莊前，他支開僕從去與佃戶裴九催帳，將奴家騙至一棟茅屋內，百般輕薄，又許願將奴家帶去登州。奴家不從，他便恣暴，奴家力弱，終被這禽獸玷污了。奴家哭得死去活來，他則用刀威逼我與他同宿田莊。奴家無奈，只得佯應了，只等半夜他睡熟時乘機逃脫。 「半夜，范仲他剛睡著，奴家偷偷爬起正想下床來，忽見窗口跳入一個黑影，朝床前撲來。奴家驚恐萬分，閉上了眼睛。只聽得一聲慘叫，范仲的脖頸被剁斷了下來，鮮血濺了奴家一面。那黑影沖我叱道：『你這反復無常不要臉的小淫婦，也吃我一刀，解我心頭之恨。』奴家嚇得縮起了脖根，又聽得『哢嚓』一聲只覺脖根一陣冰涼，便不省人事了。 「奴家醒來時，已躺在一輛木輪車上，旁邊躺著范仲的屍身，我們兩個滿身是血。夜風吹來，陰森淒涼，奴家只疑心是到了陰曹地界。正胡思亂想間，那木輪車猛的一側，奴家與范仲的屍身被翻倒在地上。那凶漢用樹枝亂葉將我們覆蓋了，便悄悄離去。 「等那凶漢走遠了，我掙扎著爬起，見是一處桑樹林，四面全無人跡。一摸脖根，撕裂般疼痛，但頭顱尚可轉動，乃知只傷了點皮血，沒斷性命。正待尋路口去，遠遠見一和尚搖擺走來，奴家躲閃不及，那和尚眼尖，過來一把揪住我，齜笑道：『你這蹄子荒郊半夜袒胸露乳的，可是專等著我來。』奴家大聲呼救，那和尚一手捂了我嘴正欲施暴，忽聽得桑樹後問出一條漢子，叱道：『大膽賊禿，竟敢半夜劫持良家女子！』和尚一聽，疑是鬼神追隨，嚇得兀然頹倒，身子抽動了幾下，便昏死過去。」 狄公連連點頭，吩咐遞上茶水與曹英。曹英推過。 「曹英小姐，來人可是蔔凱？」狄公忍不住插上話頭。 「來人正是卜凱先生。老爺，恕奴家妄言，卜凱先生端的是個正人君子。他非但不欺侮於我，而且護送我出了桑林，他見奴家內衣單薄，便剝下那和尚袈裟來與我披了，又說和尚心口冰冷，恐是死了，遂親手埋了那兩具死屍，問長問短，百般寬慰。 「他說單身女子半夜行路不便，便領我去了荷香行院。親手交納鴇母十兩銀子，要她替我買辦飾物，梳妝穿扮，佯稱是他納的小，只等風波平靜，再將我領出送回夫家。如今聽說衙門佈告要捉拿蔔凱，道他犯了王法。依奴家看來，卜先生不像是犯法的歹人，倒有點是做官人的氣象。奴家這裡句句是實，望老爺看了奴家薄面，詳察就裡，千萬莫冤屈了無辜。」 狄公聽罷曹英這一番敘述，果然句句中款，條條落實，料來不是胡編虛供。乃判曹英放歸夫家，著顧孟平當堂領回。曹英又叩頭再三謝恩，——顧孟平肚中怨忿，又不敢拂逆狄公意旨，只得自認晦氣，上堂來謝恩將曹英領回不提。 ◎16 退堂後狄公獨自一個坐在書齋中啜茶，肚中不免又轉思起那宗黃金走私案子來。顯然，這裡蓬萊縣潛藏著一個走私團夥，而蔔凱可能便是首魁——他是理財的聖手，於這醃臢營生，不是首魁也是要犯——罪犯們將黃金偷偷從海外運進，瞞過邊關，再偷運到各州道去散售，謀獲巨利。他們的手法或許正是將黃金鑄成細條嵌入禪杖的長柄裡，偷帶上岸——邊關的守卒對和尚的法器從來不多盤查，故正好做此手腳。 想到此，狄公傳命喬泰、馬榮分別去霓虹橋下顧孟平的花船和小菩提寺後殿神龕將兩處的禪杖全數取回衙門細查。 喬泰、馬榮走後，狄公又思索起王縣令被暗害一案——謀害王縣令的動機至今不明，偷放毒藥的漆匠究竟受何人指派？他的書劄信函為何到了京師竟不翼而飛？而這裡他的宅邸又不留下片宇只語，那冊僥倖發現的簿冊，除了蔔凱，也沒人可能參破。 狄公反復猜掇，忽然想到會不會王縣令遇害與眼下的黃金走私有關聯？或許是王縣令勘破了他們的陰謀，記錄下他們的罪跡，故招惹忌恨，以至被暗算身死。 白雲寺的慧本極可能捲入這椿罪行，銅怫龕的石樑前倘稍一不慎，自己豈不同樣步了王縣令後塵？又有誰會疑心這中間藏匿有罪惡的陰謀。這陰謀與毒死王縣令的陰謀有一點神合——讓你自己去死，殺人者洗淨了手，站幹岸兒冷覷——那麼，除了白雲寺的慧本，同夥的要犯還會有誰？顧孟平也可疑，金昌是走私黃金的重犯，那條夾帶禪杖的花船正是他委託金昌經營的，他難道是真的一點不知情？——這時他忽的記憶起葉守本稟告海上可疑的跡象來，心中似乎又明亮不少——倘顧孟平果是參與犯罪，那個曹鶴仙也必然牽入。他一個宿學老儒，一向崇孔孟排佛老，卻非要將如花似玉的女兒嫁給一個年過半百而虔誠禮佛的殘瘸老人，豈不可疑？想著想著困倦已極，不禁伏在書案上睡著了。 | |
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