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三

繞過孔廟的高牆，轉折市舶司、金銀市，便來到了縣衙的八字大門。—鋥亮銅釘大門，血紅的廊廡欄柵映著對面雪白的重簷照壁，十分耀目。欄柵內右首一張大鼓，左首一面銅鑼，大門外站立著兩個倦怠的值番衙丁。 　　洪亮上前遞過大紅印璽的吏部牒文，傳命縣丞二行出來迎拜新任縣令。 　　衙了聞知是新任縣令徒步駕到，嚇得先跪下磕了幾個頭，不敢接牒文，掉頭便奔衙廳去報信。 　　不一刻，從衙廳內蹣跚奔出一個鬚眉斑皤的年老官吏，搶步到狄公面前納頭便拜，囁嚅道：「下官唐禎祥，忝居縣衙主簿。前任王縣令不幸遇害後，衙門一應日常庶務皆由下官暫理，專一恭候新縣令蒞任。」 　　洪亮遞上吏部牒文，唐主簿接過閱畢，又屈身拜揖：「狄老爺駕到，下官疏於迎拜，萬望恕罪。只因沒接到州府邸報，老爺又沒派人先行傳達，故此怠慢瀆職，容下官日後勤勉補贖。」 　　狄公笑道：「唐主簿一向黽勉公務，謹慎本職，並無過愆。明日如時後主簿即會同衙裡全數椽吏佐史、六曹參軍來參見本官。」 　　唐主簿遵命，一面引狄公徑入內衙書齋坐定，吩咐廚役備膳。洪亮帶四名衙役搬動行李，喬泰、馬榮則跟隨去廚下幫忙。 　　「哦，明日還可傳命城廂的四個當坊裡甲來行裡參見，我有話問。」狄公道。 　　「老爺，本縣有五個裡甲——河東灣已設第五坊區，又稱番仁裡。那裡甲是個高麗人，極有德行，眾番商十分崇敬」。 　　唐主簿看了狄公一眼，又道「狄老爺儘管放心，明日衙門一應公事，我理當辦得有條不紊。老爺一路車馬勞頓，待會兒用過夜膳便去……休歇吧。」 　　狄公滿意地點了點頭。 　　唐主簿猶豫了一下，又開了口：「不過，不過，老爺的宅邸一時恐有不便。王縣令在時，剛將內宅修飾過一見又添刷了一層新漆，只是王縣令他猝然遇害，刑部尚未結案。他的行囊什物雖寡薄，卻還擱在房中，沒法搬出。我已與他在京師的胞弟去了兩信，催其趕快來蓬萊收拾遺物，可至今卻音訊全無——王縣令早年喪偶，也無子息，他這一死，真可謂是身後蕭條哦。」 　　狄公問：「刑部汪堂官來這裡查辦案子時，居息何處？」 　　唐主簿答日：「汪老爺來這裡時，當夜宿在玉縣令的宅邸裡，第二日便在這內衙草草安了一個床鋪，再也不去那裡住了。沒三日便匆匆口去京師。」 　　狄公不由啟疑：「唐主簿可知其中緣故？」 　　唐禎祥四面看覷了一眼，小聲道：「王縣令的宅邸夜間甚不安寧」 　　狄公驚問：「這話怎說？」 　　「下官哪裡敢瞞老爺，正是王縣令的陰魂不散，時時在他的宅院周圍遊蕩。那一夜汪堂官正撞著，嚇得半死，再不敢去住了——這事想來不假，下官也親眼見著過兩回。那鬼魂模樣與王縣令生前無異，只是不說話，恍惚去來，還躲閃著人哩。似有無窮冤屈未伸，故此鬱結不散，不似王縣令生前還一團和氣。如今想來，好不怕人喲。故爾勸狄老爺也存個戒心，在這裡書齋先住幾日，等他那兄弟來這裡與其廝會過，取去了行囊什物，想來無事了，才可搬入。」 　　狄公沉默不語，木然捋著頷下的鬍鬚。 　　這時喬泰、馬榮進來內行稟道，晚膳已齊備，請狄老爺與唐主簿外廳赴席。 　　晚膳雖是豐盛，狄公、洪亮卻沒有吃多少，倒是喬泰、馬榮兩人，大塊吃肉，大杯斟酒，放開肚子飽餐了一頓。晚膳畢，唐禎祥便告辭，自去街舍佈置明日全衙吏員應卯參見事宜。當夜洪亮便服侍狄公在內衙書齋歇了，喬泰、馬榮則去耳廂衙舍安頓不題。 　　翌日一早，狄公坐衙升堂。三通鼓畢，唐主簿已領全體衙員吏掾、六曹專司、典獄、尉校等跪在大堂下參見，總共四十來人。一時上下肅靜，鴉雀無聲。 　　唐主簿—一報唱了全數衙員的姓名、籍貫、年甲，衙員們又向狄公—一稟述了各自的職司及薪俸數額。狄公照例勉勵一番，明言他今番來蓬萊與前任多有更張改革，隨即發下新訂立之衙司條例，無論巨細，務必熟記。吏員但有犯禁違例，玩忽自瀆的懲罰不怠；黽勉職守、榮立功勳者必有獎賞晉擢最後宣佈任命洪亮為錄事參軍，協理衙門日常公務，喬泰、馬榮為衙司緝捕，督領全縣軍丁武役，協辦地方靖安，勘拿奸宄，收捕盜賊。其餘箱帳、傳驛、倉庫、堤道，專官分司，—一落實。命唐禎祥仍領主簿，佐貳全縣刑政，分判眾曹。縣學春秋祀典則由狄公親領，又每月去縣學講授一次詩書儒典。 　　堂下四十來人耳目一新。個個敬畏。知道新縣令不同凡響，誰敢瀆職自汙，招惹沒趣？ 　　散衙後狄公留下唐禎祥及縣城五個坊區的裡甲，有話吩咐。 　　狄公先問了五個坊區的民情商務，官司訴訟的詳情，又囑咐他們各自維護好坊區的靖安，遇有盜情、匪情和人命凶案立即報告衙門，不許怠忽延誤。又特意向河東灣番仁裡的裡甲宣明朝廷開禁通商之國策，各國商賈僑客只要遵守我大唐明文法令，利益均受保護。然而凡涉違法走私、販運金銀等觸犯國家海禁條例的也追究不貸。 　　五個裡甲告辭後，狄公將唐主簿叫到內衙書齋。「适才點卯時為何不見錄事范仲？——我剛從這花名冊上見到這個名字。」

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