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八

　　◎第七章

　　狄公走出內衙耳門時，見一個圓圓光頭的和尚迎上前來。

　　「哈哈，狄縣令，我去捨下拜望過你了，你的房門緊鎖著。」

　　狄公登時明白此人正是如意法師了，忙拱手回禮答道：「莫非如意大師父？久仰。羅相公幾番在晚生面前提及你的高行。忝蒙看重，有失迎迓，恕罪恕罪。」

　　「狄大人或許不知羅縣令為何要邀貧僧赴席吧？慚愧，貧僧也潛了一個詩人的名號。貧僧專做兩行詩，或對或不對，遣詞不多，意盡而已。狄大人的興味卻在公文上。」他用指頭點了點狄公腋下夾著的一劄案卷。

　　「師父，這就到捨下喝盅茶吧。」狄公禮貌地邀請。

　　「不必了，不必了。貧僧還有點俗務纏身，想乘夜宴前都去辦了。大人不嫌，得個閑兒不妨來我歇宿處敘敘，我就住在那狐狸神殿后的淨室裡。狄大人，你屬虎吧？」

　　狄公點了點頭，不解地望著如意法師突如其來的問話。

　　如意法師那張醜陋的臉上漾開了神秘的笑容，兩隻蛤蟆眼間出一種奇異的光芒。

　　「一隻狐狸，一隻老虎——妙極，妙極。狄大人，留個心。昨天夜裡這裡殺了人，眼看還有人要被殺。我看見你身後有許多鬼魂尾隨，虧你陽氣剛烈，才近不得身。」

　　狄公不由打了個寒噤。

　　「狄大人，不要指望我會幫助你。三千世界，沒有盡頭，妙語之門，一無窒礙。全仗大人自己手擎禪燈，照路捫摸了。」說著，便拖著麻鞋自顧搖擺而去。

　　狄公似懂非懂，但又不好細問，心中好生狐疑。

　　回到館舍，狄公展開案卷細讀起來。

　　開卷二十頁是羅應元撰寫的玉蘭生平記傳。言辭含蓄，筆墨精細。有關玉蘭白鷺觀一節更褒貶臧否，寓意遙深。

　　玉蘭原是長安一爿藥鋪掌櫃的女兒，五歲上便能識字念書。十五歲那年，父親因家業敗了，將她賣到了長安一家著名的行院。她在行院裡呆了四年，結識了長安許多風流名士，騷人墨客。日就月將，浸染薰陶，加之她夙慧穎悟，便自做得一筆好詩，顯示了她驚人的文學才華。十九歲那年，正當她韶華丰韻之際，突然適跡失蹤了。老鴇龜孫四下打聽，尋覓了半年，並不見個蹤影，也只得作罷。兩年後她風塵淪落在一家煙花窯子裡，貧病交加，處境艱危。一個名叫溫東陽的少年公子贖了她出來，而後又回到長安。於是兩人成了形影不分的伴侶。那溫公子少年英俊，風流倜儻，家財萬貫，揮金如土。且同玉蘭一般詩才橫溢，麗章迥句好似吐珠瀉玉；動輒百韻千言，琳琅滿目。

　　他倆成了長安公卿王爺、名流顯宦的座上賓，他們間的酬唱集風行海內，閨閣、寺院、行旅、驛亭都有人吟唱不絕。他們周遊名山大川，一路做來的詩章不脛而走，學士文人都衝口能吟。然而好景不長，樂極悲生。四年後溫公子拋棄了玉蘭，跟著一個闖江湖的女俠不知所終了。

　　玉蘭離開京師流寓四川，在那裡她又交結了當地的著名文土清流，還成立了一個詩社。大官豪富來求詩的不少．由於她的清高和驕矜，得罪了當地的一個刺史．迫使她又離開四川，浪跡萍寄於湖湘洞庭一帶。最後她在新安縣買下了一個小小道教聖祠——白鷺觀。她自稱道站，頌黃經、伴青燈，身邊只用一個侍婢，嚴絕男子進觀。從此修身養性。與塵世斷了緣。

　　兩個月前的一天，四個衙役突然闖進了寧靜的白鷺觀，動手用鋤子鐵鍬在庭前一株馬櫻下挖掘，竟挖出了玉蘭的那個十七歲侍婢的屍體。仵作斷定侍婢是被鞭笞而死，因她滿身都是鞭痕。衙役拘捕了玉蘭，指控她蓄意殺人。

　　玉蘭辯解道：三天前侍婢告假去鄉里探望雙親，離觀前還為玉蘭準備好了夜膳。玉蘭吃罷夜膳去新安江畔散步。回觀已近午夜了，她發現道觀後門已被撬開，觀中一對銀燭臺不見了。她第二天便上衙報了官。她說她猜想那侍婢准是忘了什麼又跑回觀中取拿，遇上了盜賊，盜賊用鞭子抽她要她講出玉蘭藏錢的地方，侍婢委實不知，結果被鞭答至死。但有幾位證人向縣令證實玉蘭常虐待那侍婢，半夜經常可聽到侍婢淒慘的尖叫聲——儘管白鷺觀座落在一個人跡罕至的山凹裡。又有一個小販證實，出事的那天深夜，他正走過白鷺觀，並不見有盜賊和流浪漢的蹤跡。

　　縣令駁斥了玉蘭的辯詞，指控她殺了侍婢。並說她自己撬開了道觀的後門，又將銀燭臺扔到一口水井裡。縣令備文剛申報州府，恰恰一夥盜賊搶劫了離白鷺觀不遠的一家農莊殺了農夫一家。為此縣令又不敢擅專，一面派人追緝那夥盜賊，一面推遲了對玉蘭的判決，移案上呈歙州刺史。

　　（歙：讀『射』，中國安徽省南部的縣。徽墨、翕硯為其特產。）

　　歙州刺史十分欣賞玉蘭的詩、有意想開脫玉蘭。他作了一番深入的調查，得知新安縣令曾想娶玉蘭為妻，遭到玉蘭的嚴詞回絕。縣令承認確有其事，但這與他處斷玉蘭殺婢之案無涉。他吐露他只是收到一封匿名的控告信，才派人去白鷺觀挖掘死屍的——本案並無原告。其次巡卒前幾日捕獲了一個盜賊，他參與了搶劫那農莊，但不承認有搶劫白鷺觀之事。不過他招供說，他的頭目曾說起玉蘭在觀中的地窖裡藏有不少金銀財物。這個招供與玉蘭的辯詞合拍了。刺史也不敢專擅，便移案到江南道黜陟大使。案本上點明宜擬玉蘭無罪。

　　（黜：讀『處』，罷免；陟：讀『志』，晉升。）
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