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三一

　　淩仙姑忽然「咯咯」大笑：「二十年啦！二十年啦！二十年來如一夢。仿佛是昨日一樣，仿佛我兩個正在紅閣子裡摟抱著做春夢。——當時你風流俊美，才華蓋世，我則是樂苑的花魁皇后，第一美人——天字第一號郎才女貌，十相具足。真正是公子王孫，黃金買笑，麗姬妖仙，日日承歡。嘿嘿，這情景恍若眼前，仿佛一時酒醉，霧中看花，春水坐船，如今還覺醉悠晃蕩哩。——告訴你，當時我已有妊了，只是，只是那場可怕的時疫，才小產了，還是個男孩哩。」

　　狄公看淩仙姑不作聲了，乃道：「當時，馮岱年、陶匡時兩個都發瘋地迷戀你的美貌，而你只是一味哄騙，不置然否，故意拖延時日。暗中卻與李先生日夜幽會圖歡。李先生為了錦繡前程，不願公開名分，怕受物議，一直遮蓋到陶匡時被殺……」

　　「啊！正是昨日傍晚嗎？」淩仙姑又大聲道，「那米人的晚霞照進紅閣子，一片紅光浮動，象著了火一樣……我正在你寬闊的胸膛裡發抖，那個找死的來了。還破口大駡，洶洶不休。你象天神一樣跳出來，手起刀落，鮮血濺到了你的臉上、身上。——夕陽照來，像一串串嬌豔欲燃的紅花。哈哈。」

　　「只是當那小崽子竄進紅閣子時，我才驚醒過來，知道事情不妙。你說，快，快，將姓陶的死屍拖進臥房。又將匕首塞在他手中。鎖了房門，再將鑰匙從窗柵扔進去，你我也匆匆逃離了紅閣子。——誰知那日一分手便二十年。再也不曾見著你的蹤跡，想死我了。當中變故迭生，時疫卷來，官府焚街。我從死屍堆裡爬出，拾得性命。遂冒了一個名叫淩碧雲的妓女身份苟且到今日。」

　　「二十年來我一直懸念著你，幾乎片刻夫輟。我曾聽說你在朝中當了大官，忽而又聽說你染了不治之惡疾，再也不敢見人。——好了，昨日的噩夢全醒了，黑雲驅趕淨盡，你又靜靜地伏在我的胸脯上，象一匹聽話的羊羔。你那身影仍是當日夕陽下的天神一般孔武有力，彤光四射。哎喲喲……」

　　淩仙姑輕輕地撫摸著象羊羔一樣伏在她胸前的李經緯。一啼一聲地呼喚吟歎。

　　狄公再看時，李經緯獨眼早已閉合，已是一具腥臭的新屍，蜷縮在淩仙姑懷裡，一動不動。淩仙姑那幽靈夢囈般的絮叨聲音愈來愈低微，愈來愈苦澀，如遊絲一般，纖細飄悠。——終於斷了。

　　◎第二十章

　　狄公出來茅篷，馬榮牽著坐騎忙迎上來。

　　「老爺，怎的進去這半日，我只怕出事了。——淩仙姑她吐訴了些什麼？」

　　狄公搖了搖頭，拭了拭額頭上的汗，答道：「淩仙姑並不在屋裡，看來她被歹人賺去，再也不會回來了。——我將這小屋仔細搜索了，仍沒發現一樣有用的東西。我們驅馬回客店吧。」

　　馬榮半信半疑，也不便吱聲再問。

　　兩騎躍上那片高崗，只見松林後墳地上旗幡張揚，一派煙火。祭禮的儀仗浩浩蕩蕩，在山間送鬼。

　　「人們已開始焚燒冥器，拆毀祭壇。今日七月卅，香燭紙馬，三牲燒奠做過，鬼祭也煞尾了。」馬榮道。

　　狄公望著那嫋嫋升騰的煙火，歎道：「陰曹地府的大門終於閉合了。但願今日這樂苑裡再不要出點意外。」

　　兩騎回到永樂客店，狄公命胖掌櫃結帳，關照馬夫添備麩料，便匆匆進去紅閣子。

　　馬榮相幫整理馬鞍袋，打點一應行裝什物。狄公坐下來將李璉自殺一案的官署呈文細細閱過一遍，最後在補闕備錄一欄裡填了秋月的死因：「飲酒過量，心病猝發。」又補寫了若干細節。

　　押了印璽，封上火漆。狄公收過呈文，又鋪紙舔筆，寫了一折短信于馮岱年。大意雲：本縣聞報，李經緯閣下因惡疾彌漫，毒火攻心，已死于淩仙姑茅篷裡。淩仙姑本人也命在旦夕。俟其一命歸陰，立即封鎖通路，焚毀其屋，以根絕病疫滋蔓。又聞賈玉波已攜一妓女遠適他州，謹願玉環小姐與陶先生結百年姻緣。馮陶兩家，疑怨冰釋，重修舊好。——日前言及之紅閣子兩起殺人案，業已查明。因主犯已死，不再議訴付審。——閱畢，封口燙漆，又恭楷寫了「馮岱年兄惠啟」字樣。

　　「馬榮，這李璉、秋月命案的呈文我須去金華親交羅縣令。這封給馮岱年的信叫客店掌櫃等我們走後，再行遞送。」

　　兩人結清房金一應銷費，出了客店，正要上馬。忽聽得大門外響動鑼聲，只見羅縣令轎馬儀仗正迎面而來。

　　官轎停下，羅應元掀簾下轎，一手執著狄公衣袍，問道：「狄年兄，怎麼回事？我在金華聞報，秋月猝死。心知有異，又匆匆趕來了。莫非是被人挾嫌殺死。」

　　「不。」狄公從袖中取出了押了印璽的官署呈文。「我原想親來金華將呈文交割，秋月死因上面已寫明無誤，羅賢弟不必張皇。」

　　羅應元急忙展開公文就讀，見秋月呈文裡並無一言牽涉於他，乃鬆弛了一口氣，點頭不迭。笑道。「李璉自殺，我當日就說了，司空見慣，例行公事一件。想必並未勞動年兄許多精神。」

　　狄公撚須微笑，從衣襟內將出那顆金印交納羅應元。

　　羅應元「嘖嘖」收了：「年兄這件呈文我將一字不改申報州府。容小弟略表謝忱。」

　　狄公長揖道：「羅賢弟來得正好，也省了我再走一趟金華。若說這樂苑還有未了之事，便是對溫文元的課罰。溫文元公堂上欺瞞本官，又百般苛虐一妓女，依例責杖五十棍。念其年邁體弱，不堪刑罰，故擬出一公告張貼樂苑各處。曉示溫文元罪跡，姑且記下這五十罰棍，暫緩施行。他日再有惡行劣跡，只需有人告到官府，有憑有據，舊帳新罪一齊課罰，決不寬貸。」

　　羅應元笑道：「此法甚妙。棍子懸在手中，不打下去。再犯故態，兩罪俱發，皮開肉綻，可以想像。諒這溫文元也不敢再萌邪念。」

　　狄公又揖：「還有一事拜託。乞羅賢弟擇日為陶德、馮玉環主持大婚。有馮、陶兩家結秦晉，這樂苑繁華安定可保無虞。」

　　羅應元點頭應允。忽又摒開眾人，附耳小聲問道：「不知狄年兄可解得紅閣子之謎？」

　　「紅閣子之謎？」狄公佯作驚訝，「我這三日正住在紅閣子裡，並沒聽說有什麼需解之謎。」

　　羅應元「嗯」了一聲，臉上露出失望的神色。

　　「這紅閣子之謎，說來話長，內中委曲，不知幾層幾折。我也只是風聞而已。狄年兄這幾日既無所聞，也就罷了。」

　　狄公微諷道：「秋月小姐倒正是死在這紅閣子裡的，只不知羅賢弟的謎可是應在她身上。」

　　羅應元臉上泛過一層紅暈，乾笑道：「今日終祭送鬼，狄年兄再莫提及秋月。——我聽說這樂苑裡昨日又來了一位窈窕小娘子，色藝壓倒樂苑眾芳，勝秋月萬萬，保不定就要選為新的花魁娘子哩。」

　　狄公籲了一口氣，笑道：「難怪今日羅賢弟匆匆又趕來。既然如此，當日又何必匆匆逃席，設計李代桃僵；捉弄了我三日。還怨怪我沒解破紅閣子之謎。」

　　「哈哈，紅閣子，紅閣子，正不知狄年兄這三日紅閣子過得如何哩。」

　　狄公飛身上馬，揚了揚長鞭，馬榮緊緊跟上。

　　「羅賢弟，幾時來浦陽宅下時，再與你細細講解紅閣子之謎吧。」

　　（全文完）
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