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二五

「原來兩位賢弟用南瓜當靶垛。」馬榮省悟。 　　「打爛了後再煮了吃，也省柴火。」大蟹笑了笑。 　　「兩位賢弟可認得今日那幫匪徒。」馬榮問。 　　「認得當中兩個，正是那日我押驛銀出樂苑時碰上的強人那一夥的。當時殺了他們三人，逃走兩個。今日這兩個被小蝦打死。——他們是樂苑外山林裡的響馬。」大蟹脈絡十分清晰。 　　小蝦悟道：「難怪這幫山林響馬要劫殺我們。」 　　馬榮道：「想必受那個姓李的派遣。只不知那姓李的是否樂苑中人。」 　　「這樂苑裡有幾個姓李的？」大蟹問小蝦。 　　「百十來個。」 　　馬榮咄了一聲：「勞動兩位賢弟去將那些個屍身掩埋了，省得漏眼。我這就去紅閣子向狄老爺覆命。」 　　小蝦忽然想起什麼：「噢，馬榮哥，今晨天剛亮時我見淩仙姑的屋裡有燈火，想來是茅篷裡有客人。」 　　馬榮告辭。——出了籬笆，已是黃昏時分。夕陽燒紅西天，火雲層迭，光弧流移，十分崢嶸壯麗。仰望那片山林崗脊，黛黧色參差遠近，如剪紙粘貼在天上。 　　（黧：讀『離』，黑中帶黃的顏色。） 　　馬榮讚歎一回便繞到淩仙姑那間茅篷。見敗籜遍地，疊牆一圈白石倒也齊整。走近側耳細聽半日，不見聲響，便大膽推開了柴扉。幽暗的屋裡空空蕩蕩，屋角一張舊竹床，床頭牆上掛一柄古琴。——淩仙姑不在屋裡。 　　（籜：讀『拓』竹皮，筍殼。） 　　◎第十六章 　　馬榮回到紅閣子，將适才一番遭遇原原本本稟告了狄公。最後道：「淩仙姑的住處固已找到，但她人不在屋裡。此刻趕去，恐也無濟。」 　　狄公沉默片刻乃道：「她沉屙纏身，不可能離去很遠。再說除了蝦蟹兩個，也沒人知道她的茅篷。」 　　（屙：讀『科』，疫病。） 　　馬榮道：「聽小蝦說，今日清早那茅篷裡亮有燈火，疑是生客。莫非淩仙姑吃那客人挾裹去了。」 　　狄公憂鬱地撚動著鬍鬚，忽問：「馬榮，你確信那幫匪徒只是報大蟹當日之仇，與你無關？」 　　「這個想來無疑。老爺，那夥匪徒如何知道我要去那裡？再說大蟹頭裡殺了他們三個兄弟，故爾埋伏在林間，意圖截殺，以報夙仇。」 　　狄公道：「蝦蟹兩個平日午後並不回窩，那幫匪徒莫非不知蝦蟹習慣。」 　　「天知道他們間的怨仇如何。只是險些兒連我一抹兒擄進。不過，這兩人本事端的非凡，小蝦手段如此，大蟹更不敢想像。」 　　狄公歎了一口氣道：「原來我只擬在這裡呆一天，此話說得輕率了。馬榮，今夜你自個去消遣吧，明日早膳後再來這裡找我。」 　　馬榮走後，狄公獨個在紅閣子裡沉思冥想，半日無頭緒。又覺腹中雷鳴，便換過一領素淨葛袍，戴了一夜黑弁帽，出來街上。 　　沒走十幾步，便到桃花客店門首，轉念一想，此刻何不邀賈秀才一起進餐呢。也好細聽聽李璉慫恿他弄手腳整治馮岱年的陰謀。——主意拿定便折進桃花客店。帳臺上一問，乃知賈玉波午後離店尚未口來。 　　狄公只得回轉出來。上街找飯館。街上人家紛紛出來擺牌位，撚香供祭。許多紙人紙馬紙箱紙轎，依次排列。——狄公掐指一算，今夜已是廿九，這些冥器依例要擺設到明天三十一併焚化。各家各戶的鬼魂歆饗畢，鬼祭乃算終止，陰曹地府的大門重新聞合。 　　（歆：讀『新』，饗，嗅聞。） 　　狄公一路觀看，忽見街前正有一爿不小的飯館。布招兒繡著「同慶樓」三字，人又不擁擠。便上樓去。樓上已有五七席飲酒的，倒也不嘈雜。便找了一副臨窗空座頭，叫了幾味菜肴，一角薄酒，獨自吃起來。 　　吃著吃著又不由想起疑難棘手的案子來。依眼下種種供詞判來，二十年前殺殉匡時的與今日殺秋月的似是一人，這人亦須有五十開外年紀。令人不解的是他既與當年翡翠情愛深篤，並爭風殺了陶匡時，怎的又會與今日之秋月生瓜葛？再者，這人會不會已探知淩仙姑的秘密，已搶先一步下了毒手。淩仙姑的失蹤與蝦蟹兩人遭截劫豈沒關聯？還有，李璉的死因果已查明，但他與秋月的真正關係也未弄清，而這一點無疑又是查明秋月被害的關鍵所在。——如今李璉、秋月已死，鬼魂還在陰曹地府的大門外徘徊，焦急地等我來為他們鈐押封冊。 　　（鈐：讀『前』，蓋章，蓋印。） 　　狄公不覺呆呆自言自語起來，鄰桌上的吃客都紛紛回頭來看他。狄公沉陷其中，並不察覺。——想著想著，突然站立起來，叫來堂倌惠帳，獨個急匆匆下樓而去。 　　他又回進了桃花客店，依店後門一條小路直趨秋月的宅邸。 　　這條小路由大小勻稱的細卵石鋪砌。兩邊一式是古拙蒼勁的銀杏，間夾一簇簇一叢叢低矮的玫瑰、丁香，一路碧蔭籠蓋，十分闃寂。秋月宅前有一個小小蓮花池塘，開滿了白色的睡蓮。月光透徹，分外幽靜。一條古老的板橋橫架其上，正通向宅邸前院的木柵門。 　　（闃：讀『去』，寂靜。）

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