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二三

　　「喘息未定，衙丁來報紅閣子有人自殺。縣令傳我立即趕去永樂客廳勘查。——原來我走之後，客店的僕役便發現了紅閣子中死屍，申報官署。」

　　「我又憂心忡忡趕到紅閣子，縣令與衙丁已擠作一堆。陶匡時屍身卻躺在里間臥房的地上，手中還緊緊捏著那把原先刺入他脖頸裡的匕首。縣令還告訴我，他們懂門進來時，見房門鑰匙在地毯上。窗槁雖開著，但木柵緊窄，外人是無法潛入此臥房的。——仵作驗屍畢，縣令使裁斷陶匡時自殺身亡。」

　　「我當時疑雲驟升，我親眼目睹陶匡時死在紅閣子外廳，如何一會功夫屍首被人挪移進入臥房。匕首也由頸脖根移到了陶先生自己手裡。——縣令傳永樂客店掌櫃問話，因知翡翠與他關係，又傳翡翠問話，翡翠竟稱陶先生幾次三番欲為她贖身，她執意未允，羞憤之餘，乃致輕生。」

　　「這事沒一個月，樂苑便傳時疫。天花麻豆蔓延，病屍山積，一片恐怖。翡翠也染時疫身亡，被火焚，埋了灰骨。時疫過後，樂苑蕭條冷落，大非昔比。金華縣令也兩易其人，這事也不了了之。但是我心中卻是一塊疙瘩，凝結不化。每每念及好友橫死，兇手逍遙法外，便不甘心。然而一旦認真申訴，自己則首當其衝，捲入漩渦，不得洗刷。這對偏偏溫文元又大放流言，道是陶匡時死得蹊蹺，又說陶匡時死的那日見我進去過永樂客店。——樂苑舊人都知道我兩個與翡翠關係，於是我便日處尷尬不利境地。然而溫文元又不敢當面揭破，公堂執證，只是暗裡煽風點火，覬覦裡長之位。」

　　（覬覦：讀『濟餘』非分的希望或企圖。）

　　「第二年我娶了妻室，次年又生了玉環，終於將翡翠忘了。同時也盡力周全陶匡時妻小。——玉環長大後與陶德很是親密，雖差了八九歲，形同兄妹。我也曾有過兩家聯姻的念頭，正可確認我與陶匡時生前的友誼。但溫文元的謠言很快傳到陶德耳中，他對我父女的態度有了變化，但又不肯說明原委。有時也見他暗自歎息落淚，苦痛十分，又不便勸慰，更無法說破。——玉環見陶德如此模樣，心中也悶悶不樂。我意圖早日與她覓婿，她又看不上眼，足見城府甚深。直至見了賈玉波秀才才有轉機。我十分高興，趕緊想為他們辦了大事，訂婚的日子已不遠，這時陶德提出願為他們作大媒。這也清楚向我表明，他無意於娶玉環為妻。」

　　馮岱年說完這一番話，如脫胎換骨。目光炯炯，眉宇間愈發秀朗。

　　「狄老爺如今也可知道，我移動李公子屍身佈置假像，正是受了當年那兇手的啟迪。」

　　狄公沉吟一聲又道：「馮相公的話本縣理當信從。依馮相公的話推衍，這樂苑中必有一個兇殘十分的惡魔；二十年前手刃陶匡時，昨夜又殺了秋月。那惡魔又必然與紅閣子有因緣，兩次殺人都選擇了同一地方。」

　　「可是，老爺，仵作的驗屍格目則道秋月死於心病猝發，現場似也未找到被殺的任何驗證。」馮岱年道。

　　狄公搖搖頭：「仵作之言固然不無道理，但這兩起案子也太玄妙了。二十年前是為了花魁娘子的糾葛，今天則直接殺死花魁娘子。——馮相公恐肚中還藏著秋月的一些秘密，不肯宣露。」

　　馮岱年又生驚惶：「狄老爺怎可如此推斷？我唯一不敢宣露的只是秋月與羅縣令的一段糾葛。但老爺自己很快就識破了，何需我來贅述。」

　　狄公笑道：「便是我識破的，也須說一說才好。馮相公怎的是我肚內的蟲兒，知道我心事。」

　　馮岱年也笑了。心中究竟不敢斷言狄老爺的話是玩笑還是試探。

　　◎第十五章

　　狄公回到紅閣子，馬榮正翹足在露臺的石桌上等他。換過衣袍，狄公自沏一盅新茶，拈起一柄竹扇，說道：「馬榮，适才我在馮府聽了一段有趣的故事。」便將馮府花園小亭裡與馮岱年父女一局對話細細說了。

　　「偵查殺害秋月的兇手必先偵查當年殺害陶匡時的兇手。要勘破二十年前紅閣子沉案，別無他法，只能再去求教淩仙姑。她幾乎是唯一的知情人了……馬榮，咦，我聞到一股奇臭。」

　　馬榮吸了吸鼻子：「我早就聞到了，或是這露臺外樹叢裡有瘟狗死貓。我們進屋裡談吧。」

　　狄公又問馬榮這半日有何收穫，銀仙姑娘想必十分幫忙。

　　馬榮便將小酒店裡賈玉波一番衷腸敘過一遍。末了道：「看來溫文元與李璉確在這裡策劃過鬥垮馮岱年的陰謀，做過一番圈套。」

　　狄公道：「這賈玉波還是個秉性正直的後生，不屑于幹這醃臢勾當，與馮玉環小姐正還攀配。」

　　（醃臢：讀『啊匝』，不乾淨，肮髒。）

　　馬榮搖頭道：「這玉環小姐端的厲害，竟敢手刃六尺男子。難怪賈秀才有些怵惕，心中還老大不願入贅馮府哩。」

　　狄公忽的浮起疑竇，便問：「馬榮，你與對手短刀格鬥都經歷過，這玉環右手執匕首如何刺入李璉右側頸根。」

　　馬榮細想半日，又比擬動作，乃道：「這刀法固然不中，但兩人扭鬥一團時什麼古怪變幻都有，不可思議。一刀刺去知他落在哪裡。」

　　狄公點點頭：「聽聽你的見解而已。此刻你即去找到你的朋友小蝦大蟹，請他兩個陪同我們去淩仙姑茅篷。這事千萬謹慎，不可漏泄。兇手恐也在尋覓她，淩仙姑倘有個差池，這全域便崩敗不可收拾。」

　　馬榮答應，站起便要告辭。狄公轉念又道：「你可先去探個確址，回來報與我知道，我兩個再悄悄走訪。——此事方穩妥萬全。我且在這裡等你，正好思索許多疑團。」

　　馬榮出了永樂客店徑投恒豐莊而來。——這申牌時分，蝦蟹兩個恐已在賭局中勾當。

　　賭局中人聲鼎沸，喧囂十分。小蝦大蟹果然正在輪盤局上監場。馬榮上前道了來意，兩人立即即答應。小蝦即去恒豐莊掌辦告了假，交來個小兄弟充數。
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