| 學達書庫 > 狄公案 > 湖濱案 | 上頁 下頁 | |
| 四 | |
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忽而繁管急弦齊作，舞曲變得氣象磅礴，雄闊壯烈。杏花如狂風急雨一般旋轉跳騰，似一團霓霞閃灼明滅，一簇仙葩搖曳舒發。忽聽得一聲中天鶴唳，音樂嘎然而止。杏花笑吟吟向眾人叩謝，退出軒廳，轉去後廂卸裝。 狄公乃恍惚醒來，隨眾人鼓掌喝采。見韓詠南又立起拱手道：「幸眾位再寬坐片時，以畢餘興。」神色十分清爽。 這時筵宴又近尾聲，人人都有了三分醉意，免不得兩兩三三低聲閒聊起來。有的立窗檻下賞月，有的去軒廳外醒酒。 這邊康氏兄弟卻因言語不合爭執了起來。 「萬一帆可不是善類，貸借巨額銀票於他，只恐本利俱失。」康伯年惱怒地叫道。 康仲達道：「豈可聽信酒樓茶坊間的閑言？人家那邊信誓旦旦。」 「你拿我的錢銀去冒這風險，萬—……」康伯年見劉飛波過來勸解，便不吱聲了。 「你這俚嗇鬼！父母家私你占去大半，竟厚顏稱你的錢銀。」康仲達火了。 劉飛波功道：「豈可為區區錢銀事兄弟鬩牆，豈不教狄縣令齒冷，如何看吾漢源人物。」 （鬩：讀『細』，本義不合，爭吵；鬩牆：引申為內部不合。） 狄公過來，笑道：「劉先生之言甚是。對了，劉先生，本縣還有一句話問你哩。」 劉飛波唯唯。 「聽說劉先生與梁老宗伯宅園相鄰，想來是時常見面的。」 劉飛波恭敬答曰：「正如狄縣令所言，疇昔倒是日日覿面。兩家宅園本有耳門相通，進出甚為方便。近些時來，梁老相公變得有些懵懂，說話間也漸漸語無倫次，前言不搭後語。有時連我都不認得了，問了幾遍姓名。為之，也很少走動了。」 （覿：讀『狄』，見，相見。） 這時彭玉琪，王玉玨兩人也湊了過來，與狄公寒暄幾句，便轉與劉飛波講論生意買賣。狄公沒趣，見韓詠南正與白蓮花說笑，便問：「杏花恁的還不回轉？」 韓詠南還有三分酒意：「這些個狐媚娘子塗脂抹粉可用心了，哪管你等得火急。」 狄公不悅。見滿座賓客都在嘖嘖讚賞新上的一道清蒸新荷因頭魴，白蓮花等三名舞妓正搔首弄腮，輾轉侍應。 狄公吩咐白蓮花去軒廳外後廂梳妝間請杏花轉來。 韓詠南狡獪笑道：「沒想到狄老爺如此垂憐杏花，一味放她不下。今夜這酒水兀的也品出味來了。」 須臾白蓮花回來軒廳稟告，杏花並不在後廂梳妝間。她一路去來也未遇見杏花。 狄公嘿然，遂起身低聲對韓詠南道：「下官去去便回——這團頭魴須是涼了好吃。」 韓詠南並不介意，又摟定白蓮花兩個自顧取樂。 狄公出來軒廳，從右舷走到船尾。舷欄外夜風漸緊，遠近山水黑幽幽早模糊一片。洪亮、喬泰、馬榮與十來個火夫雜役正在喝酒閒聊，只聽得馬榮手舞足蹈吹噓趣聞，眾人不時一陣陣大笑。 洪參軍眼尖，見狄公急皇皇趕來，心知有異，忙拍了馬榮肩胛。馬榮會意，遂與喬泰三人迎上去行禮。 狄公問：「你三人可見著一個年輕女子從這裡行走？」 三人搖頭，面面相覷。 狄公小聲道：「恐是出事了——一個名叫杏花的舞妓今夜行止怪異，怕有不測。」 兩名侍宴的役工正好走來，狄公又問他兩人跳舞後可曾再見到杏花。 兩名役工連連搖頭，並說：「我們夥計的只許走右舷，女客眷屬，應局的舞妓都走左舷。那杏花興許仍在左舷那頭後廂裡梳洗吧。」 狄公頷首，遂率洪亮三人繞到左舷，直撲後廂——後廂梳妝間的門虛掩著，狄公推開一看，梳粧檯上銀燭高燒，釵簪手鐲，淩亂擺著，鉛粉膏朱，尚未收拾。鼓形瓷凳上空無人影。 狄公心中叫苦，命喬泰、馬榮分別上船頂、艙底尋找。他與洪亮則在中艙兩側搜索。 半晌，四人會齊，都無收穫。狄會長歎一聲，情知有變，癡癡地望著舷下黑幽幽的湖波，心中升起一陣莫名的恐懼。 突然，一張蒼白的臉面浮露波浪間，正睜著一對木然的眸子緊瞅著他，隱隱有兩汪恨水。 ◎第三章 天哪！果然是杏花——長長的頭髮披在腦後，身子已漲圓。 「果是溺水而死，卻又為何恁早浮起屍身。」狄公心中狐疑——這南門湖中從未浮起死屍過。 馬榮跨出舷欄，躡手躡腳潛下水去，將杏花屍身托起，只聽得「嘶」的一聲，杏花的羅裙被船底一顆鐵釘撕裂下一大幅——正是這顆鐵釘勾住杏花裙角，屍身幸未沉底。馬榮從杏花胸間摸出一隻銅香爐來。 杏花額前腦後均被砸破，長髮間鮮血斑斑，一雙秀目兀自不閉。 狄公心中懼怒，如此慘劇竟發生在堂堂縣令的眼皮底下，竟在杏花要向他吐露一樁秘密之前——只恨自己大意疏忽，致生變故。遂命喬泰、馬榮將杏花屍身藏在中艙間壁內。 洪參軍忽見杏花右手緊攥著，用力掰開，見是個小油紙包，包內只折迭一紙片，狄公將紙片小心攤開，原來是一幅棋譜殘局。他頓時想起杏花最後一句話來。「老爺會弈棋麼？」 狄公仔細將棋譜迭起，納入衣袖。命喬泰守護杏花屍身，不許閒人走近。他與洪亮、馬榮回到軒廳行事。 韓詠南見狄公三人回到軒廳來，大喜道：「狄老爺來得正好，我們正要上船頂賞月哩。」 狄公沉下臉來，開言道：「委屈眾位，筵席即刻中止。本縣暫就此艇上盤審杏花被殺一案。」 | |
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