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一九

狄公問：「曼瑟抓到了沒有？」 　　「沒有。他躲藏起來了。邸宅內一個鬼影都沒見著。 　　狄公歎了一口氣，揮手示意軍校退下。 　　須臾中軍又來報：「軍驛有京師密旨傳到，指令狄大人親拆。」 　　狄公轉喜，忙傳軍驛進來書房交面交呈，在回執上鈐押了私印，又畫了姓名。命軍驛回館墅休歇，明日回程。軍驛道：必須星夜回返，不許耽擱。 　　狄公無奈只得讓軍驛先走，茶水都不曾吃一口。——他拆開密旨細閱一過，愁眉緊攢，心緒益發不寧。 　　陶甘、喬泰一時不敢詳問。 　　狄公吸幹了茶水，喟歎一聲乃道：「京師大局嚴重，聖上病篤，日內便要駕崩。娘娘已立意臨朝稱制。三省御前大臣議決擁立三太子登基，並宣佈柳道遠失蹤事，另推台閣首腦。命我輟止尋找柳道遠，即刻返回京師。」 　　陶、喬兩人也心中皇皇，不知如何是好。 　　狄公拂袖道：「時不我待，只能孤注一擲試一試了。」 　　陶甘問：「不知老爺有何妙策，當殺手銅用？」 　　「你此刻即命衙門內木匠，刻雕一個木制人頭。五官形象與柳大人相仿佛。半夜時裝就木籠內懸在城門口。四處張貼文告，封押我之官璽並都督府官印。 　　「文告由我親擬。大意即稱，京師有欽犯柳道遠，潛迎廣州。大理寺海捕文告，到處追緝。頃前都督府衙門已拿獲欽犯屍身，系是藥物毒死。現依律分屍，梟屍級示眾三日。朝廷嘉獎，懸賞五百兩黃金，著處死欽犯之有功之人限當日來都督府衙門領賞。——大理寺卿今日頒賞畢即儀仗返京，隔日無效云云。」 　　狄公邊擬句邊揮毫，念畢書成。著衙門書手抄謄幾十份，即刻去城內外各處張貼，不得有誤。 　　陶甘道：「頒賞期限只有一天，恐勝券難操。」 　　狄公笑道：「這事只宜猝擊，不宜慢功。首犯必不會上鉤，我只巴望脅從、賄買、實行之人圖重金之懸格，不經首犯應允即匆匆跑來投案，道破真相。首犯要攔阻時，已來不及。故限定一日，極有誘惑。」 　　喬泰咋舌：「五百兩黃金，一世都賺不到手。倘是我毒殺的柳大人，半信半疑也要拼死吃河豚哩。」 　　陶甘則憂心忡忡，再不置一詞。 　　◎第二十章 　　次早喬泰正好睡，懷聖寺禮拜殿內傳來一陣陣頌禱之聲，抑揚頓挫。 　　正做好夢時忽又聽得有人敲門。 　　「老子疲乏一夜，想睡一會，這等鬧騰！」喬泰嘟嚷，翻個身又睡覺了。 　　「是我，快開門。」 　　喬泰恍惚間聽得是珠木奴的聲音，喜出望外。一骨碌翻身爬起，便拉開門閂。 　　珠木奴雲鬢不整，稍稍塗抹，披一件藍底滿天星大氅，兩目咄咄有光。喬泰呆呆望著她出神。 　　「你終未將我喬泰忘記。那日花艇上匆匆，未能傾吐衷腸，盡舒懷抱。今日正是良機。」喬泰說著過來便要摟抱。 　　「噓！有急事哩。我也無需你攜我去京師了。今日我非來找你，而是來找你主子的。」 　　「你找我主子作甚？莫非香燭燒到狄老爺頭上，要他收你為侍妾攜去京師？」 　　「非也。實話與你說吧，我找你陪同我一起去都督府衙門領那五百兩黃金的賞格去。」 　　「什麼？你要去都督府衙門領懸賞？你與柳大人……不，不，你與那欽犯有何干係？」 　　「柳相公正是奴家毒死的。當時痛心好一陣，幾不欲活。不管他欽犯不欽犯，他確是為了我才第二回潛來廣州的。如今已被梟首分屍，我也顧不得許多嫌疑，要去領那五百兩黃金賞格。」 　　「你……你是如何毒死他的？」喬泰驚駭萬分。 　　「哎，長話短說吧，到狄老爺面前又須得說一遍。你聽了其中隱情，也好在你主子面前為我嘉言幾句。」 　　「你兩個有何隱情？」喬泰疑惑。 　　「勝似夫妻。」珠木奴眼中放出光來。 　　「這話須依經傍注，有個邊際。——柳大人怎的與你這水上人扯起風流債務。」喬泰不信，怕珠木奴憑伶牙俐齒，去圖僥倖。 　　「柳相公與我在花塔相識，一見鍾情，兩下傾心，再也難分難解。他告訴我他是朝廷的欽差，又沒說欽犯。他未曾娶妻，家財萬貫，只恨長安無中意的女子。見了我時竟失魂落魄，兩個也一堆山盟海誓，再不分離。 　　「他那回返京之前，又與我設誓立願，等他京師了卻王命，即潛來廣州與我脫籍贖身，攜去長安永做夫妻。——奴家夢寐之求正應在他身上了。 　　「然而此時奴家千不該、萬不合做了一樁欺心的錯事，至令痛思不滅。——我們水上人有個規矩，情人外出前飲一種藥酒，按期歸來，有解藥破除，爽約背盟，起離異私逃之心，藥性發作，無可解救。——奴家愛他心切，怕他反悔，這一條肚腸，怎生放得？臨行前千叮萬囑，問他幾時轉來。柳相公信誓旦旦，一月之內必然來廣州接我。奴家便調合了三十日發作的藥酒，與他飲服。三十日內不歸，藥性發了，必死無疑。也是奴家心狠，竟瞞過了柳相公，只謊稱背信不歸，有負初盟，蒼天有眼，自有報應。

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