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一六

　　◎第十五章

　　都督府衙門外轎馬如龍。廣州各衙門文武官員—一拜辭狄公，各赴所司。遵狄公命，嚴防歹民暴亂滋事，加強巡察、飭糾。監管、報警諸急務。

　　喬泰匆匆坐轎趕到衙門，一口氣將倪天濟府邸險些遇害，幸汀耶、丹納搭救一段情節搶稟一遍。

　　狄公密令緝捕行役速將曼瑟拘捕歸案。

　　「阿哈德、阿齊茲正是柳大人那賬單上的兩個番人姓名。喬泰你快回衙廳休息，我這就叫醫官來與你治療。」

　　喬泰搖手道：「不，這事我須出場。不捉拿到曼瑟，我也睡覺不安、吃飯不香。」

　　狄公只得答允喬泰。又道：「你千萬將倪天濟也帶來衙門見我。——曼瑟欲圖倪府害你性命，他兩個不和已至水火。倪天濟與盲姑娘似是一黨，專與曼瑟為敵的。」

　　喬泰剛走，鮑寬步履踉蹌搶進衙門來一頭跪倒。咽哽道：「狄老爺，拙荊被人殺了。」

　　狄公震驚，吩咐中軍報知溫侃。又道：「本宮即隨鮑相公去府上親勘。」

　　鮑寬哭喪著臉道：「恰才聞報，拙荊並非在捨下被害，而在法性寺後背的一幢宅子裡。」

　　溫侃正與姚泰開說話，聞報鮑夫人被殺，心中驚詫，忙與姚泰開一起趕到衙門前廳。

　　狄公正問：「鮑相公可聽清楚那園宅所在？」

　　「恰才裡甲來報，正說的是那宅址，想來無誤。」

　　狄公見溫侃到了，便問：「溫都督可知法性寺後背的一幢園宅？那是什麼地方？」

　　溫侃搖頭不知。姚泰開則失聲叫道：「什麼？法性寺後背一幢宅子？」

　　「莫非姚先生認識那地方？」狄公驚道。

　　「不瞞狄老爺了，那裡正是我的一所別館。我與番商有時便在那別館洽談生意，平時則多是空閒著……」

　　「且住，此刻姚先生便前頭領路，我們一併趕去現場勘驗。」

　　「呵，還沒問哩，令閫是如何被害的？」狄公又問鮑寬。

　　鮑寬道：「聽裡甲說是一條絲巾從後背勒死的。絲巾一端還有一枚銀幣。」

　　喬泰忽然想起一件事來，附耳狄公道：「昨日姚先生曾與我道及那所別館，正在法性寺背後，叫什麼『開顏居』，似乎是金屋藏嬌之處。還約我日後一同去佚玩哩。」

　　鮑寬耳尖，又窺得喬泰聲色，突然叫道：「我明白了！必是婆娘去那裡私會倪天濟那賊了。——他們兩個早就廝熟，勾搭至今。莫非今日她正是去會姓倪的，竟被那賊殺了！狄老爺，須與我報仇。」

　　狄公皺眉道：「鮑相公說話少不得須有個邊際。尚未見著現場真跡，竟如此言亂語，怕是不妥。即便是令閫是去晤倪天濟的，恐有他故，未必幽會。更不可輕易斷定倪天濟行兇殺人。」

　　鮑寬雙眼發直，如入魔障。還辨道：「婆娘知我午後在衙門議事，一時回不來，竟又去會那野漢子，端的可恨，殺了也不足惜。」又長長籲了一口氣。「或許是婆娘萌生悔心，姓倪的才動了殺機——」

　　狄公不耐煩，叱道：「休要再羅唕，轎備齊了沒有？」

　　中軍叩道：「早已備齊。」

　　「上轎！」

　　◎第十六章

　　一隊官轎到了法性寺後背的「開顏居」停下。門口早有團丁守護。狄公問裡甲：「現場在哪裡？」

　　裡甲答：「啟稟大人，作案在內院左側的小軒裡。小人這就帶路。」

　　狄公隨裡甲徑奔內院左側小軒。鮑寬、陶甘、喬泰、姚泰開及四名衙丁後面緊緊跟定。

　　狄公邊走又問：「你可動過現場什麼東西？」

　　「沒有。這裡的小丫環來報案時，只道是王小姐。小人趕來，認識是鮑太太，早先曾見過。並未挪動過一樣物品。」

　　片刻到了那出事的小軒，果見兩名團丁守在門外。裡甲道：「我臨去時，便命人看守，想來不至有人進來過現場。」

　　狄公贊許，命眾人門外守候少刻。他先進去小軒四面上下仔細看了。乃命喬泰進來將合撲伏地的屍身翻轉過來，著鮑寬辨認。

　　屍身臉容可怕，腫脹的長舌吐出嘴外，紫血污瘀。鮑寬失聲叫喊，捂住臉面，再不敢細看。

　　狄公命傳首先發見凶案的小丫頭問話。

　　裡甲將一個驚顫不已的小丫頭傳到跟前。

　　狄公問：「你叫什麼名字？」

　　小丫頭答：「奴才叫文竹。」

　　「你是如何發現這裡有人被殺的？」狄公和顏悅色。

　　「奴才進來這小軒獻茶時，忽見王小姐蜷曲伏地。叫了幾聲不應，乃見她脖頸上套了一條白絲巾，早已死了。」

　　「你可知道王小姐來此作甚。」狄公又問。

　　「王小姐來過幾回，會一男子。只是說話而已，從不躲避遮閃。——今日王小姐先來，誰想竟被人勒死。」小丫頭也覺傷感。

　　「文竹，我再問你，這認識那男子麼？」

　　「不認識。這王小姐也是聽沈嬤嬤說的，其實從未接過話。」

　　狄公點頭。揮手示意文竹退下，傳沈嬤嬤問話。

　　須臾沈嬤嬤傳到小軒，報了姓氏、年齡。狄公便問：「沈嬤嬤，聽說你是這邸墅的總管？」

　　「回老爺話，是的。姚掌櫃吩咐老媳婦看守這房子，照管四個姑娘。跟隨的還有幾個小丫頭，文竹便是其中一個。姚掌櫃則一月來一二回，有時還帶幾位朋友來。」

　　「你是如何認識鮑夫人的？」狄公忽問。

　　「回老爺話，老媳婦剛才才知道這被害的原是鮑太太。以前只管她稱王小姐。不然老媳婦怎敢放任倪先生與她往來。」

　　「倪先生與她往來，姚掌櫃可知這事？」

　　沈嬤嬤畏疑地望一眼姚泰開，怯生生道：「姚掌櫃實不知此事。倪先生是有頭面的人物，撒漫使錢，都得他許多好處。又只稱是王小姐，誰願阻攔？再說他兩人會面，從不躲閃掩門，捧茶敘話而已，從未見有苟且之事。——老爺不信可去問問這裡的丫頭。他們會面就在這間小軒，且莫說睡的床，多一條板凳都沒有。他兩個就隔著茶几對面坐著閒話，有時棄一局棋，吃些點心，便告辭了。」
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