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一

◎第一章 　　傍晚，狂風大作，黑雲驚飛。雖是五月初夏的天氣，龍門山上卻是寒氣襲人。陰森可怖的朝雲觀屹立在龍門山頂，巍巍然直侵霄漢。大風過處偶爾飄出一絲鐘磐唱誦之音。 　　朝雲觀裡一間陰暗的斗室，兩個人影正挨肩坐著，久久默不作聲。忽而一下電光閃過，山谷間頓時雷聲轟鳴。整個龍門山一陣戰慄，滂沱大雨瓢潑似的從雲天闕裂處傾倒下來。這雨打在窗上如雹霰一般發出「劈劈啪啪」的響聲。 　　（霰：讀『現』，本義：雪珠。亦稱「雹」） 　　斗室裡燭火搖曳不定，兩個人影映在雪白的牆上象猙獰的鬼怪一般。 　　「為何非要今夜下手？」其中一個終於開了口。 　　「今夜正是良機……」 　　「觀裡這麼多人——你不知道今天是真武帝君的壽誕？」 　　「你害怕了？」 　　一聲霹靂震得斗室的門窗軋軋作響。 　　「不，我並不害怕。只是我見那個古怪的人好生面熟，卻又記不得在哪裡見過，心中不免生疑。因此有些擔憂，生怕露了形跡，反誤大事。」 　　「你真是杞人憂天，每口都要敗我興致。」 　　「我只望你今夜不要殺她，我總有一種不祥的預感，觀中似有幽靈閃現。再說，倘若有人盤詰，豈不壞事？看來已有人起了疑心，如何那三個……」 　　「別說了！姑且再看她一夜，生死都由她自取，倘仍執迷不悟，休怪我無情。」 　　那人「嘿嘿」乾笑了一聲，又說道：「我們下樓去吧，大殿裡的法事快要完了。」 　　一陣驚雷滾過。另一個還要想說什麼，卻被這雷聲嚇得將話吞入了肚內。 　　◎第二章 　　狄公攢眉望瞭望山道四周，暴雨將龍門山色遮去了大半。狂風中夾雜有山谷傳來的一陣陣悶雷。電光閃過，白茫茫中露出一簇簇蒼鬱的峰頭和樹色。 　　狄公與他的內眷早晨從京師啟程時，還是晴朗明媚的好天氣。到傍晚烏雲密佈，山風漸緊，不一刻就來了這狂猛山雨。看來他們。行今夜不能到達漢源縣城了——狄公是京畿雍州漢源縣的縣令，他同他的內眷在京師歡度了端陽佳節，此刻正漢回縣城。 　　這是龍門山最險峻的一段山道，一面是峭壁懸崖，一面是百丈深谷。泥濘的山道很滑，坡度又陡，剛過了一個大彎道狄公吩咐停車。他從油篷車內探出頭來，對車夫說：「我們不能再在這大風大雨中奔波折騰了，天黑山高，萬一出點差遲，豈不誤事？你知道附近有沒有可以歇宿的地方？」 　　車夫答道：「老爺說的是，如此風狂雨猛，倘若駕馭不妥，便有翻車的危險。這山道附近並沒有驛站，也沒有人家。只是那山頂上倒有一座古老的道觀，建來好幾百年了、如今亦有上百個道眾，法事很是蕃盛。老爺不妨向那道觀去投宿一夜，待明日天放晴了再啟行不遲。」 　　一道電光閃來，狄公仰頭見白濛濛的雨色裡有一排鬱鬱蔥蔥的樹木，樹木斷闕處正露出了碧瓦紅牆。一果然是巍巍然一座雄壯的道觀。 　　一聲震耳的雷鳴，四周又是一片漆黑。 　　狄公爬下油篷車，命車夫先上那道觀傳話，就說是縣令老爺要進觀避雨，吩咐觀裡的住持真人打點出一間舒適寬敞的房間讓他們歇夜，並派幾名雜役道人抬三頂軟轎下來侍應。 　　兩車夫領命，提起燈籠便沿著石級徑向那道觀迅步上去。 　　狄公掀開第二輛馬車的油布篷，他的三位夫人及侍女們坐在車內正瑟瑟發抖。山裡雷聲隆隆，暴雨打在車頂上如冰霰一般。小小的車廂內漏了水，一絲絲寒風從隙縫裡鑽了進來。三位夫人見了狄公，都抱怨不休，又問這問那。狄公安慰她們一番，告訴說馬上就有軟轎來接應她們到山頂上的一個古觀裡去避雨。今夜就歇宿在觀裡，明日一早動身，中午之前便可回到漢源。 　　陶甘走來向狄公報告，山上道觀派來的三頂軟橋已到，請內眷們趕快上轎——陶甘與狄公原坐一輛車。 　　狄公回頭個幾名雜役道人披著蓑衣，戴著斗笠，正搬來兩塊大石填在油篷車的車輪下以防風大翻車。兩名車夫匆匆卸了馬軛套具。狄公趕緊上前將三位夫人攙下了油篷車，坐進了軟轎。兩個雜役道人抬一頂轎，「杭唷杭唷」向山門石級逶迤而上。狄公、陶甘和兩名車夫淋著大雨跟隨轎後，全身早已濕透，也顧不得許多，只怨那些道人不多帶些蓑衣、斗笠下來。 　　山勢崢嶸，峰回坡轉，石級如羊腸一線，峭壁如犬牙交錯。眼看著三頂軟轎輕捷向前，狄公、陶甘漸漸腳力不支，落在後面，大汗蒸騰，氣喘咻咻。折過一個涼亭，忽見山道斷絕，出現一個百丈深澗。深澗上架起三條石板以為天橋，天橋兩邊有鐵索護定。人行在天橋上不兔膽戰心驚，魂懸魄蕩。陶甘忽然想起什麼，說道：「老爺，去年夏天，有三個年輕女子在這道觀不明不白死去，老爺不是還打算親自來這裡勘查麼？我沒記錯的話，這道觀叫朝雲觀，那死去的三位小姐一個姓劉，一個姓黃，一個姓高。姓高的聽說就是從這天橋上捨身跳崖的，當時也沒尋著屍身。你看那橋下，高深莫測，雲霧彌漫，多險啊！」 　　狄公聽罷，心裡一拐，不禁微微點頭。

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