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紅絲黑箭(2)

　　狄公點頭道：「我見這箭杆的紅絲帶撕破了，裂口顯得參差不齊。」他看了看周圍幾張平靜無異常的臉，又道：「看來孟國泰犯罪嫌疑最大，種種跡象都與他作案相合。下官有一言不知進退，倘若方將軍不見外，可否讓下官一見孟國泰。」

　　方將軍驀地看了狄公一眼，略一遲疑，便點頭答應。

　　毛晉元安排一名姓高的小軍校陪同狄公去軍寨尾角的土牢。那小軍校正是事發時親見孟國泰在軍械庫撥硬弓的證人。狄公一路與他攀談，乃知小軍校平時十分敬重孟國泰。問到案

　　子本身要緊處，小軍校言語銳減，微微局促，似十分負疚。

　　兩人來到土牢，小軍校與守牢軍士遞過方將軍的手令。軍士不敢怠慢，趕緊掏出管鑰，開了牢門。

　　「呵，老弟，可有什麼新的消息？」孟國泰體軀豐偉，十分雄武，雖身陷縲泄，仍令人栗栗敬畏。

　　「孟大哥，蓬萊縣縣令狄老爺來看望你了。」小軍校言語中閃過一些膽怯。

　　狄公示意小軍校在牢門外等候，自己則鑽進了土牢：「孟國泰，下官雖初次見你。卻與馬榮、喬泰一般稱呼了。不知你有何話要說。倘屬冤枉，下官定設法與你開脫。」

　　孟國泰聞聽此言，心中一亮。呆呆望了狄公半晌，乃叫道：「狄老爺仁義慈悲，我孟某實蒙冤枉。奈何木已成舟，有口難辯。」

　　狄公道：「倘若果屬冤枉，作案的真凶必然忌恨你與蘇文虎。正是他送的假手令，誘你上當。一箭雙雕，除了你們兩個，你不妨細想這人是誰。」

　　孟國泰道：「忌恨蘇鎮副的人許多。他操演峻嚴，苛虐部下，就是我也三分忌恨他。至於我自己，似無仇家，朋友倒有不少。」

　　狄公也覺有理，又問：「事發的前一天晚上，你與喬泰、馬榮分手回軍寨後，都幹了些什麼？」

　　孟國泰緊皺雙眉，望牢頂苦思了片刻，答道：「那夜我喝得爛醉，回到轅門，守值的一個軍校將我扶同營盤。那日因是寨裡放假，故弟兄們都在飲酒作樂。我便乘興與他們談了那件遇見的好事，這事衙上的喬泰、馬榮也知道。我們在海濱酒家時遇見兩個慷慨大度的新羅商人，一個姓樸，一個姓尹。兩下一見如故，十分投機，他們不僅為我們會了酒賬，又說等他們京師辦完事回來，還要專治一席，與我們三人深談哩，哈哈。第二天，誰知筋酥骨軟，操演畢便覺頭暈目眩，渾身困乏。急回營盤正欲睡覺，卻見了蘇鎮副的那紙手令。」

　　「你沒細看那紙手令是真是假？」狄公問。

　　「我的天！哪裡辨得真假？那大紅印章分明是真的。」

　　「你在軍械庫等候了半日，終不見蘇文虎上來，對否？」

　　「是，老爺。我等得心焦，便揀了幾件兵器撥弄撥弄，也拉過那張硬弓。可我哪裡會向對面樓下蘇鎮副的房間放暗箭啊？」

　　狄公點頭說：「既然是方將軍錯判了你，你有何證據證實自己的清白？」

　　孟國泰搖了搖頭。

　　「狄縣令對盂國泰印象如何？」方將軍問。

　　「下官以為孟國泰不像是行為苟且之人。不過他只說是冤枉，卻提不出為自己辯解的證據。下官是局外人，豈可越俎代庖，滋擾方將軍睿斷。哦，下官還有一事拜託，貴鎮軍衙送付縣衙檔館的公文中少了甲卷四百零四號抄件，敬勞將軍囑書吏再抄錄一份轉賜，好教敝衙檔館資料齊全。」

　　方明廉心中嘲笑狄縣令迂腐，又不好推阻，便令左右將掌管軍衙公文的書吏叫來，井帶上四百零四號公文的副本。

　　片刻，軍衙的書吏前來叩見方明廉和狄公。恭敬遞上四百零四號公文的存檔副本。

　　狄公接過翻閱，見是晉升四名軍校的呈文。公文共兩頁，第一頁上是軍衙的提議，及四名軍校的姓名、年庚、籍貫、功勳，蓋著蘇文虎的印章。第二頁卻只有一行字：「敦候京師兵部衙門核覆准請。」下面是方明廉的朱鈐，注著簽發日期及公文號碼：甲卷四百零四號。

　　狄公搖頭說：「這公文想是拿錯了。我丟失的那份，雖同編人甲卷，卻是關於軍需採買、錢銀出納事項的。因為緊挨著的四百零五號公文上有手批：『參閱甲卷四百零四號公文辦』。——這四百零五號系軍營購買戎服鎧甲的，故四百零四號內容必不會是四名軍校職銜晉升的人事呈文。」

　　方明廉笑道：「我們這裡公文確也大多，莫說我弄不清，專辦掌管的書吏已增至四名，都還理不清頭緒來。甲卷已四百多號，乙卷、丙卷、丁卷、戊卷都已有二三百號。唉，只恨軍寨內秀才大少，文牘大繁。——說實在的，我只要炮臺的鐵炮打得響，番寇進不來便行。哪有精力去一一驗看這些煩瑣乏味的公文。」

　　狄公將那四百零四號公文還與那書吏，苦笑一聲，便起身拜辭。方明廉送狄公到轅門。馬榮、喬泰在轅門正等得性急，見狄公出來，也不便細問，便護著狄公走下轅門外險陡的石級。

　　正午火辣的驕陽烤得海面發燙。官船在海口繞了個大彎後，便駛人水波平緩的內河，官船上張著一幅水綠色涼篷，狄公坐在一張竹椅上，將适才在軍寨內的詳情細末，一一告訴了馬榮、喬泰。狄公呷了一口香茶，沉默良久，靜下心來。此時舵漿鴉軋，波聲汩汩。低飛的水鳥有時闖進了涼篷，倏忽回旋又鼓翼高飛。

　　狄公突然說：「我見施成龍和毛晉元兩人對此案的見解最是相悖，施成龍說孟國泰無罪，而毛晉元則堅持說正是孟國泰殺的蘇文虎。你們平日可聽孟國泰談起過這兩個人，尤其是毛晉元，他是否忌恨孟國泰？」

　　馬榮答言：「盂國泰從未談起過施成龍，只是說起過毛晉元這個人狡詐多疑，秉性刻薄。」

　　狄公問：「那天你們與孟國泰聚飲時遇到兩名番商，究竟是如何一回事？」

　　馬榮道：「我們開了一個玩笑。那個姓樸的問我們三人做何營業，我們答是響馬，那兩個新羅人信以為真，不僅替我們會了酒賬，又說等他們去京師回來還專門治一桌豐盛酒席與我們交個長年朋友。」

　　喬泰補充道：「他們去京師支領一筆款目，說是賣了三條船給誰。他們說時閃爍其詞，又禁不住都捧腹大笑。」

　　狄公又道：「那天夜裡，孟國泰他究竟幹了些什麼？我想蘇文虎被殺與他那夭夜裡的勾當大有關聯。」

　　喬泰道：「孟國泰並沒獨個有勾當，我們三人一直在一起。後來遇到了那兩位番商，便五人一桌灌起黃湯來。」

　　狄公點點頭，忽回首大聲問掌舵的艄公：「船到哪裡了？」

　　艄公道：「恰走了一半路。」

　　狄公命令：「快，掉轉船頭再回炮臺！」

　　狄公、馬榮、喬泰三人再回軍寨轅門時，得知方將軍正召集眾軍官在軍衙議事。守門的軍士欲去稟報，狄公阻止道：「不必驚動方將軍了，只請毛兵曹一見便可。」

　　毛晉元聽得狄公有請，心中納罕，不由狐疑重重。見了狄公，忙躬身施禮。

　　狄公道：「煩毛兵曹引下官再去看一遍蘇鎮副的房間。」毛晉元不便推辭，只得領著狄公三人再去蘇文虎被殺的房間。

　　狄公一進門，便吩咐喬泰、馬榮道：「你們伏在地上細細搜查，看有沒有鐵絲、鉤刺、釘頭之類的小物件。」

　　毛晉元笑道：「狄縣令莫非要尋秘道機關？」

　　突然馬榮叫道：「老爺，這裡有一冒出來的釘尖！」

　　狄公趕忙按馬榮指點，伏身細看。地板上果然冒出一個小小釘尖，釘尖上還粘著一紅絲碎片，再細看還見到一點暗儲。

　　狄公道：「如今毛兵曹便是一個證人，勞動毛兵曹將那一丁點兒紅絲片小心收起。」

　　毛晉元只得小心將那紅絲片從釘尖剔下，遞給狄公。

　　狄公笑道：「下官還想看看蘇鎮副的遺物。」

　　毛晉元將蘇文虎生前的私物全數搬放在桌上：一隻舊鐵角皮箱，一包衣服布褲。

　　狄公打開那只鐵角皮箱，一件一件東西驗看。突然他看見箱角裡有一個黃絲絨方印盒，急忙拿出打開一看，卻是空的。

　　「我猜想蘇鎮副的印章平日不放在這印盒內，而是放在那書案的抽屜裡吧！」

　　毛晉元道：「果如狄縣令猜想，收拾蘇鎮副遺物時，施倉曹正是在那抽屜裡找到他的印章的。」
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