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跛腿乞丐(2)

　　「回老爺，他從不說起，想來是拜訪一二知交朋友。王先生一向沉默寡言，絕少言及私事。平昔總見他獨個鎖在房裡讀書寫字，難得時也去花園內走走，看看花鳥池魚。」

　　「難道亦不見他有書信往來？」狄公又問。

　　「從不見他有書信，也未見有人來拜訪過他。老爺，王先生生活十分清苦，他坐館薪水本不低，卻從不肯使化。歇館外出時也不見他雇轎子，總是一拐一瘸地步行。但小人看出來王先生曾是個有錢的人，說不定還做過官。他說話文縐縐的，之乎者也，自得其樂，不過有時也偶爾發感慨。呵！記起來了！一次，我問他為何掙得的錢一文都不捨得花。他仰天道：『錢財只有買得真正的快樂才算有用，否則，徒生煩惱。』——老爺聽這話多有趣。那日寥寥幾句言談我探得他曾有家小，後來離異了。聽去似乎是王先生那夫人十分忌妒，兩下性情合不來。——至於他後來如何落得窮困不堪的地步，便不很清楚了。」

　　林子展旁邊只感局促，神色倉惶地望著狄公，又看看管家。管家知覺，明白自己的言語放肆了，不覺低下了頭。

　　狄公溫顏對管家道：「你但說無妨，知無不言，莫要忘了什麼情節。我再問你一句：王先生歇假，進進出出都在你的眼皮底下，真的一點行跡都不知道麼？」

　　管家尷尬，皺了皺眉頭，小聲答道：「小人雖見他進進出出，卻從不打聽他去了哪裡。

　　不過每回我見他出去時總是喜孜孜的，十分高興，回來時卻常哭喪著臉，長籲短歎的。儘管如此，他卻從不誤了坐館講課，那天聽小姐說，她問的疑難，王先生都能夠解答。小姐說他十分博學，很是仰佩。」

　　狄公厲聲對林子展道：「適間聽你說，王先生只為令孫開蒙授課，如何又冒出一個小姐來了？」

　　林子展答：「小女出閨之前，王先生也教授些烈女，閨訓，如今已下嫁三個月了。」

　　狄公點頭。吩咐管家領他去王文軒房中看視。林子展站起待欲跟隨，狄公道：「林先生且在這裡暫候片刻。」

　　管家引狄公穿廓繞舍，曲折來到林邸西院一間小屋前。管家掏出鑰匙開了房門，擎起蠟燭，讓狄公進了去。房內陳設十分簡陋：一張書桌，一柄靠椅，一個書架，一口衣箱，牆上掛著好幾幅水墨蘭花，筆勢疏淡，氣韻生動，十分有生色。

　　管家道：「王先生最愛蘭花，這些條屏都是他一手畫的。」

　　「王先生如此喜愛蘭花，房中為何沒有供設幾盆？」

　　「想來是太昂貴，買不起。」管家猜道。

　　狄公順手從書架上取下幾冊書翻看，見都是梁陳豔體詩集，不覺皺眉。他拉開書桌抽屜，只見空白紙箋，並無錢銀。又打開衣箱，盡是些破舊的衣衫，箱底有個錢盒，卻只有幾文散錢。他問：「王先生出去時，有誰進來這房間翻尋過？」

　　管家暗吃一驚：「不，老爺，誰也沒有進來過這房間。王先生出門去時，總不忘上鎖。

　　除了他只有我身上藏有一管鑰匙。」

　　「你說平時王先生一個錢都不捨得花，那他一年多的館俸銀子都到哪裡去了？這錢盒裡還不滿十文銅錢。」

　　管家也感懵懂，惶惑地搖頭道；「老爺，這……這小人也說不清楚。但這房間小人可擔保不會有第二個人進來過，府裡的奴僕也從不見有手腳不乾淨的。」

　　狄公沉吟半晌揮手道：「我們回客廳去吧，林先生想是等急了。」

　　從西院出來，曲折繞行回廊時，狄公小聲問管家：「這裡附近可有妓館？」

　　管家狐疑，躊躊道：「後門外隔兩條街便有一家，喚作『樂春坊』，那鴇兒姓高，是個風流寡婦。那妓館甚是清雅，一般客官望而卻步，大都不敢問津。」

　　狄公不住點頭，面露喜色。

　　回到客廳，狄公正色對林子展道：「下官如今可以明言告訴你，王文軒已遇害身死，屍身此刻停在衙門裡，還須林先生隨我去衙門正式認領，等勘破死因，再備辦棺木，擇吉日安葬。」

　　狄公回到衙門，命洪參軍叫巡官來內衙。

　　片刻巡官來見，狄公問道：「城北有一家『樂春坊』的妓館，你可知道？那鴇兒姓高，是個寡婦。」

　　巡官答道：「知道，知道。是家上流的行院，向衙庫納稅銀數它最多。」

　　「你在前面引路，我們這就去那裡。」

　　大街上車如流水，馬如接龍，彩燈齊放，一派光明。行人熙熙攘攘，笑語飛聲，好不熱鬧。巡官及兩名衙役拼命在人群中推擠，總算為狄公、洪參軍開出一條行道。

　　「樂春坊」因在城北，稍稍清靜一些，但門首也懸掛著四個巨大的燈籠，照得周圍煊同白晝。坊內更是燈紅酒綠，絲管紛繁，男女歡悅，浪聲謔戲，不必細述。

　　坊主高寡婦見是官府來人，不知何事，哪敢怠慢？忙不迭將狄公、洪亮等引進一間玲瓏精緻的幽靜小軒，又吩咐侍婢上茶。

　　狄公道：「高院主不必忙碌，下官來此，只是打問個訊，沒甚大事，休要驚惶。」

　　高寡婦堆起一臉笑容道：「老爺盡可問話，婦人這裡知道的必不遮隱，如實相告。——只不知老爺要問何事？」

　　「坊內共有多少女子掛牌？」狄公開門見山。

　　「回老爺，共有八位姑娘供奉。我們的帳目每三月上報一次衙門，照例納稅，從不敢偷漏。」

　　「聽說其中一位已被客官贖出，請問那女子的姓氏、名號。」狄公試探道。

　　高寡婦作色道：「我這裡幾位姑娘歌舞吹彈不但嫺熟，且年齡尚小，從未有客官贖身之事。不知老爺哪裡聽來如此誤傳，信以為真。」

　　狄公沮喪。半日又問道：「那必是坊外的女子了。高院主可聽說坊外新近有人被贖身從良的嗎？」

　　高寡婦心知自己脫了干係，矜持地搔了搔油光的髻餅，說道：「老爺，莫非指的是鄰街的梁文文小姐。梁小姐原先在京師掛牌，聲名大噪，她積下了私房自贖了身子，潛來浦陽想找一個合適的富戶結為夫妻，從此隱身埋名，永脫風塵。新近聽說與一位闊大官人交識上了……」「闊大官人？高院主可知那闊大官人是誰？」

　　「老爺，實不敢相瞞，婦人聽說那闊爺便是鄰縣金華的縣令羅大人（這位羅應元大人真多情，湖濱案就是他惹的禍，這次又來了——狄仁傑注）。」

　　狄公乃信了那鴇兒的話。——金華縣令羅應元與狄公同年同秩，且是好友。他性喜揮霍，放浪疏禮，慕風流，好奇節，詩酒女子一步都離開不得。——梁小姐當年名動京師，如今潛來婺州，羅應元焉能不知？故追逐到此，暗裡與梁小姐結下鴛盟，亦是情理中之事。

　　狄公問清了梁文文的宅址，便站起與高寡婦告辭，一面示意洪參軍去外廳會齊巡官、衙役。

　　梁文文小姐的宅舍果然相去沒幾十步路。洪參軍道：「老爺，你看梁小姐宅舍的後門正對著那條乾涸的河溝，那個老乞丐——」狄公搖手止住了洪參軍，他早已看得明白，梁文文的宅舍不僅後門對著那條河溝，且與林子展家宅隔著沒多路。

　　狄公敲門。

　　半晌一個女子裡面問道：「誰？」

　　狄公道：「金華羅縣令有口信告梁文文小姐。」

　　大門立刻開了，一位纖腰嫋娜，風姿翩翩的女子出來恭請狄公、洪參軍入內。狄公吩咐巡官、衙役在大門內守候。

　　三人進了客廳，分賓主坐定。狄公胡亂報了姓名，只道是從金華來。那女子喜笑顏開：『小婦人正是梁文文，得見兩位相公，十分榮幸。」說著不禁嬌喘細細。

　　狄公見梁文文生得嫵媚動人，窈窕婉轉，欲不勝衣，心中不覺又生狐疑。

　　他的目光被窗前的花架吸引住了。花架很高，共三層，每一層上擺著一排白瓷花盆。

　　盆內栽著蘭花，花架下安著一個火盆，蘭花的幽香令人陶醉。

　　「羅縣令不止一次說起梁小姐喜愛蘭花，在下雖粗俗，也喜聞這蘭花的香味。小姐你沒見花架最上一層中間的那一盆花已雕萎了，未知能否取下讓我一看，或許還有起死還生之望。」

　　梁文文抿嘴一笑，站起去隅角搬來一架竹梯，搭在花架上，便小心地向上爬。一面吩咐狄公在下面扶定竹梯腳，不使歪倒。

　　梁文文端起那白瓷花盆時，狄公仰頭一望，恍然大悟。

　　梁文文將那盆雕萎的蘭花取下交給狄公，狄公接過看了半晌，乃道：「梁小姐，這蘭花必是移換了花盆才枯萎的，原先那只白瓷花盆哪裡去了？」

　　梁文文一怔：「原本那只白瓷花盆？——你問這話作甚？」
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