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五

　　「如果你碰巧掌握國際間諜的情況，我很高興聽聽，對了，你知不知道死亡原因？」

　　「知道，但還有一些實驗要做，早些時候驗屍官已打電話來通告了初步的診斷。」

　　「你願意告訴我嗎？」

　　他聳聳肩，「我不明白為什麼不呢？廚師呈現出中毒的症狀，加進的那少量杏仁調料，即他所謂的蛋奶酥秘密配料，經化驗證明已被摻進了氰化物，你動筆寫稿子時注意，這不完全是原話。」

　　「但它很有效，」她回答道，同時讓自己發出一陣歡呼。

　　「非常有效。」

　　「所以我們現在討論的是謀殺……」

　　「顯而易見的謀殺。」

　　「還可能是什麼原因？用這種方式自殺無疑大稀奇古怪了。」

　　「那可能是發生意外。」

　　她怒視著唐奈利，「行了，小鎮上顯而易見地發生一起謀殺，遇害者是一名國際馳名的廚師，也許他直到下車的時候才聽說這個小鎮的名字，有多少嫌疑犯？一定是哪個認識他的人。除非為了做廚師的油煙子雞，喬治·墨菲得宰一隻雞，令他厭惡之至，動了殺心。」

　　「誰？」

　　「喬治·墨菲，他妻子認為，莫裡斯廚師油燜子雞的烹飪技巧好得無與倫比。」

　　「你的筆記本上就是這類情況嗎？」

　　「別冷笑，唐奈利，這比你掌握的多。」

　　「哦，真的，」他奚落道，深褐色的眼睛盯著阿曼達。這是一雙滿含深情的眼睛，足以讓你相信一個男人的真誠，或者令你情不自禁地掏出心靈最深處的秘密。以阿曼達的處境，他更感興趣的是她所知道的秘密。現在既然他剛剛發現她其實並沒有什麼秘密，至少沒有他原來希望的那種，他很可能對她完全失去興趣，不知道怎的，這讓她很煩惱，遠遠地超過了應有的程度。

　　假設她剛才能離開這個破破爛爛的警察局，安安靜靜地看一遍筆記，也許她就會發現唐奈利要尋找的那類情況，那類會使案件明朗化的情況。她曾報導過一則由兩個體面的，很受尊敬的曼哈頓法官受理的貪污腐化醜聞，所以在這個鎮子找到兇手，自然不在話下，這個小鎮的居民人數比大一點的城市中學還少。

　　「你離開這裡，寫完你的報導，就不要再過問這件事了。」唐奈利說，好像他知道她在想什麼，「警察會查清氰化物是怎樣跑到莫裡斯廚師的杏仁配料中去的，我們不需要熱點報導，那只會攪亂甚至無意中破壞證據，或者驚走我們的殺手。」

　　「殺手？」

　　「不管是誰，」他迅速更正，「治安官負責這個調查。」

　　「你不是治安官，甚至連個助理都不是，」她提醒他。

　　「在這種情形下，我是第二人選。」

　　阿曼達不願侮辱治安部門及其非官方助理，但根據她目前所看到的，她認為自己在追查謀殺犯上和他們不相上下，或許還更勝一籌。熱血在血管中沸騰著，每當她跟蹤報導重大事件時，總是這樣。她向自己保證，那直抵腹部的熱流和喬·唐奈利正看她的方式不可能有任何關係，它也許是渴望，但它是對一個重大謀殺事件做揭露性報導的渴望，而不是對一個目中無人的警察，也許他被趕出布魯克林，就因為處理不了那裡的棘手事。

　　她好奇地注視著他，「你在這兒幹什麼，唐奈利？」

　　「調查一個男人的死亡。」

　　「不，我是說，你在喬治亞一個鄉巴佬似的鎮上調查一起死亡案幹什麼？」她很有耐心地解釋，「你在布魯克林出了什麼事？」

　　「沒出什麼事，我退休來幹些農活。」

　　「退休？」她重複了一遍，「你還沒有老到要兌現你的個人退休帳戶。」

　　「是的，但在布魯克林當警察，年齡沒到也會使你變老。這還要看你命大，能否活到長皺紋的那一天，過35歲生日時，我的肚子挨了一刀，背上中了一槍，打那以後，我就決定不再等著看我是否能活到4O歲。務農似乎是不合適的選擇。」

　　「你曾在農場呆過嗎？」

　　「沒有，我想這正是它吸引我的地方，那將會是一個全新的並且安全的經歷，我的一位戰友從信中得知他的第二個侄子要再次搬家，或者是某件諸如此類的事。不管怎樣，那小子在這兒有一塊地方要賣，我買下了。它雖比不上《亂世佳人》中的塔拉，但它屬￿我了。」

　　「對此，你的妻子怎麼想？」

　　「自挨了一刀、中了一槍時起，我妻子就不再對我有任何想法，我們離婚了，對雙方面都更好。遠離布盧明黛爾的生活，讓她一直懷恨在心。」

　　「對一個警察的薪水說，布盧明黛爾的生活不是顯得過於豪華了嗎？」

　　「但她有筆信託基金，」他勉強承認，「我離開時她甚至沒有注意到。」

　　阿曼達發現自己又同情又想笑。唐奈利看上去一點也不為自己感到難過，她忍不住笑了。「你懂點農活嗎？」

　　他咧嘴笑了。「不多，但正在學，我已經學會了種西紅柿。去年夏天，還在路邊搭了一個小棚，把它們都賣了。感覺我又象個賣檸檬水的小孩。遇到一大夥迷路的人，狼狽不堪，要找路去大平原的吉特故居。現在我在考慮變點花樣，今年可以再種點洋蔥，甚至可以來點萵苣。」

　　「棒極了，你既能夠做色拉，業餘時間又能做個偵探玩玩。」這個評語使他臉上的笑意一掃而空。「我不是在做遊戲，阿曼達。」

　　仿佛為了證明這一點，他那褐色的眼睛仔細地打量著她，徐徐看來，令人心旌蕩漾。這哪是一個偵探檢查頭號嫌疑犯，明明是一個男人肆無忌憚、饒有興趣地研究一個女人，她很想馬上弄明白自己的頭腦是否依然清醒。

　　「你可以說我是研究人性的。」他說得不慌不忙，一副嘲弄的腔調。「譬如，剛才我看得出，你對所有這些閒聊不感興趣，你之所以翻來覆去地說些費話，只是為了能從這裡出去，開始進行你自己的調查。我再一次建議你，在我們搞清楚這件事之前，不要過問。」

　　「你不能擺佈我。」這話即便阿曼達自己聽了，也感覺很無禮。

　　「我不會把錢押在這上面。我們還是來談談，扣留證據會被判什麼刑，」說完，他得意洋洋地笑了。氣得阿曼達特想知道攻擊警官會受到什麼懲罰，也許他們可以協商論罪。
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