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四

　　「他們現在是這麼做的，並且還將繼續下去。但我們需要確保工作平穩開展，這屬￿你和新的部門的功能。作為負責人，你要把各種受理的案例排列出進程表，督促幫辦們按進程工作，每個研究階段都要有記錄文本，這樣，任何一個環節都不會被疏漏。當然，還加上管理你自己的調查人員。」格洛麗亞鮮亮的雙唇彎出一款淺笑，似乎期待著我向她致以熱烈的謝意。

　　現在我明白了，漢克為什麼提起這個會議時躲躲閃閃。我對他們說：「這是一項極其耗時的工作。考慮到我三天兩頭離開辦公室搞我自己的調查，我不認為這樣的安排是切實可行的。」一一一

　　邁克皺緊了眉頭，兩道黑色的濃眉聚成一道直線。從他對漢克飛快的一瞥，我看出他和格洛麗亞早知我不會喜歡他們的計劃。邁克說：「莎倫，所以我們讓你提前一步再雇些調查人員。他們會使你騰出時間去履行管理職責。」

　　我直截了當地說：「你們是想把我拴死在辦公桌旁。」

　　邁克真摯誠懇地說：「職位提高了，工資也加上去了。且慢，我們還忘了提獎勵計劃呢！」說著對準凸起的額頭拍了一巴掌。

　　我對他的真誠不以為然。從帕姆到拉裡再到漢克，我挨著個兒看了一遍。然後我問他們：「你們都同意了，傑克也同意了？」

　　漢克防護似地隆起肩膀，我幾乎從沒見過他這副可憐相。最後，還是格洛麗亞開口了：「我們討論過獎勵的問題，其中一項就是接納你參加利潤分成。我不知道你是否知道上季度利潤上升了百分之十四。」

　　我愣住了，一時思緒繁亂。我懼怕將要到來的無休止的伏案工作，但工資增加，利潤分成，這可是實實在在的美國夢。

　　「莎倫，」帕姆說話了，「你也許現在並不這樣認為，但實際上你將成為一個了不起的管理人。你會把新的研究部變成我們合夥人事務所的中堅力量。」

　　研究部，多麼乏味枯燥的詞匯。研究就是鑽在發黴的檔案中，緩慢刻板地整理分析。我搖搖頭，一面竭力擺脫被出賣的感覺，一面努力琢磨他們提出的方案。管理更多的調查人員，問題不大；甚至對付律師幫辦也不是什麼解決不了的難題，但要我每週在一張辦公桌後坐40個小時，卻是我無法想像的。

　　我說：「我還是認為把這兩種工作交給我一個人，是一個錯誤。」

　　邁克尖刻地回敬道：「這還沒輪到你來批評我們的改組方案！」

　　帕姆打斷了邁克的話，說：「我們這兒向來是開誠佈公的，所以這次我們也應該說個明白。」

　　「說明白什麼？」我問道。

　　漢克沉重地歎了口氣，「我要你在開會前來見我，但你沒來。你太忙了，出去辦案子，沒法打攪你。」

　　「這恰恰就是個問題。」格洛麗亞接上來說。

　　我看著她，「問題？」

　　「是的，就是問題。」她點頭以示強調，長長的鬈髮上下跳動起來。「莎倫，你是個出色的調查人員，但你缺乏紀律。貝尼迪克特案子就是一個很好的例子。」

　　貝尼迪克特案子是我剛剛了結的一個案子（即鴿房女屍案）。「它怎樣呢？」

　　「你接到授權調查通知了嗎？」

　　「起初沒有，當時漢克在度假——」

　　「你向其他人提出要求去調查它嗎？」

　　「我一直向漢克報告工作。他回來後，也同意我去幹。」

　　「那是你先斬後奏。」

　　「傑克要求過——」

　　「他沒有權利，你們倆都明白，它是傑克個人的職責，由於你遷就了他，結果你忽視了自己的其他職責。」

　　邁克接過了話題：「那也不是孤立的例子，圖發湖的事又是一例。」

　　我怒不可遏地轉身對著漢克說：「當時，是你把我暫調到那個案子上去的。」

　　邁克講：「他之所以借調你去，僅僅是因為安妮·瑪麗是他的妻子，又是那個聯合協會的首席法律顧問，是她要你去的。他沒有通過正常的途徑，沒得到我們其餘人的同意。這次新的改組計劃將阻止類似的濫用權力。」

　　漢克竟然點頭了，多麼令人驚愕。「邁克是對的，我承認這一點。在我們的多次會議上，我們談過這問題，並有過爭論。以前，眾生是一個小小的合夥人事務所，我可以使規章制度有所通融，但隨著事務所的發展，我還繼續這麼做，就會導致對我們的損害。我們必須學會去適應。」

　　這番話使我啞口無言。他所說的是實情，也有道理。這些人沒有企圖觸犯你，我對自己說，他們是好人，他們心裡放著合夥人事務所的最高利益。但是，見鬼，他們要求得太多了！

　　漢克又問我：「莎倫，你有什麼想法？」

　　我沉默不語。

　　他們就這樣一致地對這項新決定做了表決，而我又別無選擇。如果我拒絕，就意味著離開；接受的話，有得也有失。也許我能還清修建住房用的抵押貸款，能買稱心的家具，能在銀行存一部分稅後工資。也許，我還能重新開始去上飛行課，學會開飛機，並取得執照。代價是：犧牲我酷愛的自由，以及冒險的樂趣。

　　我謹慎地問道：「關於養老金呢？你們股東都有一份。」

　　他們吃驚地交換了一下眼神，漢克回答：「我相信這能解決。至少工資先提高三分之一。」

　　我心算了一下，提出：「翻個倍會更吸引人。」

　　「這一點……我們可以商量。那麼，你對這事怎麼看？」

　　「我必須再考慮一下。我不想離開眾生，所以我會認真考慮你們的安排。」

　　合夥人們又交換了一下眼色，漢克問我：「那麼我們什麼時候可以聽你的回音？」

　　「星期三下班之前。」

　　「好極了。同時，如果你有什麼問題——」

　　「我知道在哪兒找你。」我對著他嘲弄地笑笑，站起身朝門口走去。

　　經過特德的桌子，我問他：「拉丁文裡『進退兩難』怎麼說的？」

　　「對不起，」他同情地看看我，「我那本拉丁文書上沒有說。」

　　§ 3

　　我坐在二樓正面窗前的辦公桌後，旋轉了一圈座椅，憂鬱地望著窗外那棟三角形草地旁的房屋。過了一會，我又轉回辦公桌，把電話挪到身旁，撥了斯波爾丁環保基金會的號碼。

　　海諾的助理凱特·馬洛伊接了電話，當她聽出是我的聲音，頓時叫了起來：「有消息了？」

　　「不，還沒有，但今天早晨我和你談過之後，我做了一些調查。」隨後我簡單地對她說了我的發現，接著又問她，「海諾從機場打電話的信用卡，是他個人的還是基金會的？」

　　「他通常用基金會的，過後再付還他個人的費用。我估計他還有一張用於家裡電話的。」

　　「你把那個四位數的代碼給我好嗎？」
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