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一三二

　　被她一說。我呆住了，當時聽到這句話的，只有我和股長兩個人，她為什麼會知道呢？這個謎，我至今還沒有解開。這個女人神出鬼沒，我真佩服得五體投地，也愛得入心入肺入骨髓了。鑽戒，我堅決不收，她最後也不再勉強了。

　　從此以後，我倆經常往來，在商業方面，她幫了我不少忙，各種業務，她都非常熟悉。我每次回上海，她都跟我一起去，她非常大方，毫無拘束，講話又幽默、詼諧，像這樣愛情的旅程，我就是和她走遍天涯海角，也毫無倦意。她十分逗人喜愛，和她在一道，談話也開心，沉默也愉快！不過由於她高貴的風格，長期以來，我都不敢作非分之想。

　　由於我的關係，她在上海經常參加上流社會的宴會、舞會，每一次都會傾倒眾生。

　　有一次，我姨夫錢雨泉千秋壽誕，我帶她到錢家祝壽。當時盛況空前，在酒後的舞會上，我姨父看到了她，那癡迷的樣子簡直像丟了魂魄。

　　他對我說：「我生平未曾見過這樣漂亮的小姐，在我的舞會上有不少名媛閨秀，而她在其中，卻如鶴立雞群，使眾美遜色，眾星暗淡，真不愧是『江南一鶴』！」

　　那天晚上，我姨夫精神煥發，好像年輕了許多，對她極盡殷勤，談笑風生。臨別他依依難舍，目不轉瞬。

　　我姨夫對她垂涎三尺，其勢欲得而甘心。從此以後，我一再回避他，凡是有我姨夫在場的宴會，我都不帶她去。而姨夫每次碰到我，都不厭其煩地詢問她的近況。但我總是閃爍其辭，使他捉摸不著。為了保持長輩的尊嚴，他又不敢向我掬誠相告。由於黃鶴無蹤，他也無可奈何……

　　唐通講到這裡，周淩趁機擰了一把香噴噴的熱毛巾遞給他，他洗了一下臉，精神更加興奮。三個勤務，一會兒換爐，一會兒添湯，又端菜，又溫酒。楊、柳二人也熱情勸進。唐通見程科長等人聽得津津有味，更得意而自豪地說：「提起我的姨夫，誰都知道他是鼎鼎有名的『顏料大王』，商業界的鉅子。」

　　程科長湊趣說：「外間傳說，他靠一支大頭針起家的，內情如何，你知道嗎？」

　　唐通喝了一口酒說：「我聽我媽說，姨夫很聰明，小時候，英語就說得很流利，初中畢業那一年，上海有一家德南洋行，要招收十名實習生。過去在洋行辦事是個好差事，是人人求之不得的職業。當時報考的青年有一千多人，經過體檢、初選、筆試，剩下的只有一百二十名。最後一關，要經過德國總經理面試，決定錄取。這是關鍵的時刻，外國人鐵面無私，託人情，請客送禮，都無濟於事。要想錄取，除非能夠迎合總經理的脾氣，才有希望。

　　「我姨夫悄悄地通過內部夫系，瞭解到這位經理的性格。凡是勤勞節約的人，都會得到他的信任。他看人的方法有個特點，完全由小處著眼，就是以點窺面，觀察入微。我姨夫掌握這一特點，就處心積慮地想出一個辦法。

　　「面試的時候，考生坐在廳裡排隊等待召見，這位德國總經理在經理室裡面據案而坐。考生按叫名一個個進去，進門後，首先要向他行禮鞠躬，然後坐下，開始對話。

　　「輪到我姨夫的時候。他照例向總經理來一個四十五度的鞠躬，當他鞠躬的時候，看到地上有一根大頭針，他就俯身撿起，不慌不忙地把大頭針放在經理辦公桌上，然後安祥地坐下來。這位總經理定睛一看，原來是一根大頭針，心裡贊道：『啊，多麼誠實節約的青年！」這一舉動，給總經理留下了很深刻的印象，結果被錄取了。其實這根大頭針是他自己帶進去的，事先捏在手中。俯下去撿上來，不過是魔術師的手法而已。

　　他錄取之後，被派去管理倉庫，他非常賣力肯幹，認真負責，因此博得德國人的信任。過不多久，第一次世界大戰爆發，德國人應召回國，總經理把整個洋行託付給我姨夫全權負責。大戰結束了，由於德國是戰敗國，軍民死亡慘重，許多人家破人亡，這個德國人始終沒有回來。

　　「這個洋行過去大部分經營各種顏料，倉庫裡的顏料堆積如山。當時因為沒有總經理的命令，不敢出售，一直等著。想不到戰後，由於德國的顏料長期沒有進口了，市場價值直線上升，我姨夫發了一筆大財，成為富翁，此後專賣顏料。

　　「事隔二十二年，第二次世界大戰爆發了，過去他已經吃過戰爭的甜頭，所以他的政治嗅覺特別靈敏，在戰前兩年，他就開始暗中收購德產的顏料，戰爭一爆發，他又利市千倍，成了壟斷資本家，被稱為顏料大王。

　　「他生平疏財好色，家中已經有了六位姨太太，還嫌不足，貪求無厭。年紀雖老，但是鈔票有的是。人家開玩笑說，他如『韓信掌兵，多多益善。』不過我怕的就是他疏財，你要知道，財可通神，財能動心，因此我實在擔心快要到手的姻緣，被他從中一插手，搶去了。」唐通說到快到手的姻緣時，沾沾自喜，執杯一干，顧盼自豪。

　　柳素貞趁機問道：「聽說這個女的善於利用，巧於閃避，唐先生，你對這一點有什麼體會？」

　　「柳小姐，你說得對，的確是事實，不過……」

　　楊玉瓊不等他說下去，馬上截斷他的話問：「聽說她把你當作『撐竿』，有沒有這回事？」說著提起酒壺為他敬酒。

　　唐通酌了一口酒，美滋滋地說；「對！我知道她是利用我，但是我非常願意被她利用。只要她知道人家譏笑我，說我是她的『撐竿』，這就是我的勝利！她好像一位撐竿跳運動員，利用撐竿跳越不同高度，雖然不斷地摔掉它，不過，當她要跳的時候，非把『撐竿』握緊不可。因為這根撐竿就是她的事業，久而久之，她就會愛『竿』如命，不忍釋手。說明白一點，這就是彼此互相利用，不過這個社會人與人之間也脫不了互相利用。吃小虧，占大便宜，這就是我的人生哲學，也就是我的戀愛觀。我不忌諱別人說我是她的撐竿，而且要做一根忠實於她的撐竿！這樣，我和她的婚事才會成功！」

　　程科長抓住唐通講的其中一句話，認真嚴肅地對他說：「她的事業是盜竊，你作為她忠實的撐竿，怪不得上海警局斷定你是主犯，認為抓住你，就不怕她逃了。這樁事希望你要理智一點，不要落入她的圈套，受她利用，做她替罪羔羊，她走了，你受罪。萬一被報館知道，新聞記者一採訪，將會風聞全國：『上海七克拉鑽戒大竊案主犯唐通落網，妙手空空兒代珪卿被兔脫』，到那時你的親朋戚友全都知道，你將身敗名裂，此後在社會上你的臉面何存！這方面你有沒有考慮到呢？」

　　唐通悠然自得地玩弄著那只白如玉、薄如紙、明如鏡的景德鎮白瓷高柄酒杯，似乎在欣賞它的精美藝術，其實在他的眼前正浮現著花錦芳的倩影，臉上露出愜意的笑容。他說：「要想求得一位絕代佳人作為自已終身配偶，不付出重大的代價是不可能的，盤古開天地到如今，上至帝王將相，下至升鬥小民。為求絕色，有的把江山斷送了，有的搞得傾家蕩產，有的連生命都不要了。他們都不是傻瓜，因為情之所至，甘為之死。所以說要想成就這段好姻緣，不冒大風險也是不行的。只要她能夠安然脫險，我唐某就是犧牲一切，也在所不計。只要她知道我在為她受難就好了，疾風知勁草，經寒換梅香，不經過一番折騰，不能表現我唐某的為人。不這樣怎能堅定她愛我之心。

　　「我對她的愛，可以說是刻骨銘心，不劫不磨，不論她到什麼地步，我都會等她。她今生二十三歲，就是三十三歲，五十三歲。變成了老太婆，我還是要她，就是死了變成白骨，我還是要她。如果她變成白骨埋在土裡，那裡的泥土也是芬香的，白居易的詩寫道：『豔骨已成蘭麝土』，確有此事，古人『千金市骨』，他買的只是馬骨，我買的是豔骨，有何不值得？這就是我的人生觀，也是我對她鍾情的表態。」

　　這時周國站在旁邊侍候，程科長以目暗示，機靈的小鬼，馬上領會其意，悄悄地開動暖氣調節表，把溫度從二十六度增到二十八度。房間裡的溫度突然升高，程科長首先把西裝領帶解開，請唐通也寬衣解帶，這對唐通酒已半酣，他的身體受到裡外溫度的夾攻，巴不得把襯衫的領口敞開。程科長笑對他說：「唐先生，看來你這個婚姻已經有了十拿九穩的把握，否則你不會冒這樣大的風險，付出這樣慘重的代價！」
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