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一

　　第一章

　　一九四八年，早春二月，南京的氣候，還是春寒科峭。一個星期六的早晨，全市各大街小巷，到處都聽到報童的呼聲：

　　「賣報！賣報！上海發生離奇大竊案！價值黃金四百兩的七克拉鑽戒被竊！」

　　突出的新聞，離奇的竊案，珍貴的鑽戒，吸引了許多人好奇心。人們爭著買報紙，片刻間，當天的報紙就被搶購一空。據估計當天全市報紙的銷量要比平常增加十萬份。在茶樓、酒館、餐廳、澡堂、戲院等所有公共場所，以至商店、機關、學校、工廠、住宅人家，人們談論的中心，都集中在這個離奇的竊案上。

　　南京十三家報紙，都用大號標題刊登這條新聞，占了第四版社會欄的大量篇幅，題為：上海發生離奇大竊案！七克拉鑽戒不翼而飛！紅線娘碰到妙手空空兒！

　　事情是這樣的：上海顏料大王錢雨泉的新任姨太大白玉姣女士，原是越劇名伶，她聲色冠群芳，藝技奪劇壇，尤其扮演《紅線女》一出，更是她的拿手好戲，因此外號「紅線娘」。數年來她名噪大江南北，不知多少人為之傾倒，向她追求。但是，財可通神，最後的勝利者，還是那百萬富翁顏料大王錢雨泉。他為博得美人的歡心、不惜以四百兩黃金的代價，由香港購得七克拉鑽戒一枚，饋贈佳人。新婚之夜，賓客如雲，錢某當眾把這枚鑽戒戴在白女土指上。鑽戒在燈光下閃閃發亮，璀燦奪目，使人眼花繚亂，觀者莫不嘖嘖地稱羨。想不到一場巧取神偷的陰謀，就在這新婚的場面上醞釀！

　　星期五晚上，梨家班越劇團在上海新城戲院獻藝。白玉姣女士為了看看她昔日的同班姐妹們、便駕流線型私家車到新城戲院觀演。

　　她下車後，只見戲院門口有幾個青年，聳肩膀、扮鬼臉在說風涼話。

　　「嘩，真漂亮！可惜一朵鮮花插在牛糞上。」

　　「貪錢嫁老婿嘛！你老祖父如果有一粒大鑽戒一個十八歲的美姑娘呢！」

　　「哈哈哈！」「嘻嘻嘻！」有的還吹起尖口哨。

　　白女士耳朵一轟，下面的話聽不清楚了。她又羞又氣，狠狠地橫那些人一眼，悻悻地走進劇場。她擔心姐妹們也利用這枚鑽戒嘲笑她，一進劇場，就把鑽戒脫下，放在背帶式的手包內層套袋裡，並小心冀翼地把內層拉鍊拉好，再把外面的紐扣扣上。

　　戲上演之前，她在幕後與姐妹們周旋很久，到戲快開演時，她才回到特別座。坐在她右邊的是一位非常漂亮的妙齡女郎，服裝時款，舉止高雅，銀鈴般的聲音富有誘人的能力，僅僅交談幾句話，就使白女士有相見恨晚之感。這位女郎還帶一個五、六歲的小女孩，烏黑的頭髮向後束著，系著一條水紅色的蝴蝶結，身穿紅色細絨羊毛衣褲，外罩一件白兔毛小褸，紅襪子，小皮鞋，裝束十分標緻醒目。這女孩天真話潑，口齒更伶俐，對答非常得體，那水靈靈稚氣十足的大眼睛更是人見人愛。白玉姣情不自禁地把小女孩抱置膝上，摟在懷裡。心想這個可愛的安琪兒和香豔如仙的女郎，堪稱「人間雙絕」！她的心神被這小女孩吸引住了，不斷地吻著那蘋果般的小臉，怡然陶醉了。

　　過一會兒，小女孩突然轉過臉對那女郎說：「姑姑，我要小便。」

　　那女郎搖搖頭，對白玉姣投過親善一笑，低聲說：「這小妮盡找麻煩！太太，請你把我的位子留意一下，我馬上就來。」說著，就把小女孩從白女士手中接過來，向女廁所方向走去。

　　戲開場了，白玉校的精神專注到舞臺上，去欣賞組抹們的表演。過一段時間，她才留意到小提包內的七克拉鑽戒。她擰開紐扣，發現裡層的拉鍊已被拉開，七克拉鑽戒不翼而飛了。這時白玉姣如夢韌醒，大為震驚，那如花似玉的女郎和安琪兒似的小女孩卻原來是神惱妙手空空兒。地在場內四處尋找這「人間雙絕」，但已杳如黃鶴。她便立即去打電話向上海市警察局報案。

　　上海警局立即召集刑警幹員舉行緊急會議，商討破案對策。一面密派警探人員到水陸各碼頭、車站暗中偵查，並通令全國各大城市嚴密注意查緝。在上海警方檔案裡，這個女賊沒有「露過臉」，因此上海警方認為她十之八九是新手。

　　案件像電波一樣很快傳到南京。星期六天剛濛濛亮，南京的市區和近郊，有十幾輛小吉普、三輪摩托車風馳電掣般從四面八方向首都警廳的停車場奔馳而來，嘈雜的馬達聲驚破了沉寂的早晨。

　　車上坐的是各局刑事科長、各隊刑事隊長及專業的刑事警官。他們今天淩晨，接到警廳的特急通知，限於上午七點前到達警廳開緊急會議。這是紀律，刻不容緩，按照過去的慣例，特急通知意味著發生重要案件。

　　車駛到警廳停車場，他們急急下車，只見個個身穿筆挺的英國制馬爾登黑呢警服，足登黑色皮鞋，頭戴高聳的警帽，金色的帽徽、肩章和紐扣，在晨曦下閃閃發光。這是全國第一，也是國際一流的警服。因為首都是國際觀瞻所在，因此他們得天獨厚。二月天寒地凍，他們都戴著白色手套，手指上鉤個黑皮拉鍊日記小提包，一個個行色匆匆，進入大門登上二樓，走向會議室。

　　廳長黃珍吾親自主持會議，當他說明開會的目的是要大家來研究上海發生的七克拉鑽戒被竊案件的發展與對策時，許多人聳聳肩膀，噓一口氣，認為小題大做。為了一隻小小鑽戒，何必如此緊張，一大早召開緊急會議；又何必鄭重其事地勞駕黃廳長！按照常規，這個案件發難在上海，不在南京，一般只要通令警廳所屬各局、隊嚴密注意，協助破案就可以了。

　　黃廳長看出了大家的神情，特別強調對此不可掉以輕心。因為警察總署署長唐縱和內政部部長張勵生為這個案件連夜打來了三次電話，切囑南京警廳當局要極力協助破案。唐署長、張部長兩人是廳長的頂頭上司、中央要人，為了一隻鑽戒，他們竟然都親自出馬了，可見這個失主——壟斷資本家錢雨泉來頭不小，神通廣大。

　　黃廳長在會上介紹了全案的經過，當場公佈了破案獎金——黃金四十兩。他說雖然是一隻鑽戒，但價值四百兩黃金的竊案在全國盜竊史上也算是大案，能獲這項偵破獎酬也是特殊的獎勵。

　　重賞之下必有勇失。黃廳長報告後，大家對這個案件發生了極大的興趣，於是展開了熱烈的討論，提出許多不同的見解。會上，四區局程慈航科長提出了與上海市警察局不同的看法。他認為這個竊犯絕非「新手」！上海警察局僅僅根據警方檔案「未曾露臉」就輕易下論斷是錯誤的。根據案情過程介紹，這個竊犯技術高明，不露痕跡，新手是辦不到的。

　　以程科長看法，此犯定是一個「錦線人物」，屬￿「過天星」之流，即「生意一到手，馬上就溜走」，絕對不肯在出事地區停留，這是「錦線」的行動規律。而上海警察局沒有把她當作「過天星」來處理，失主報案後一小時，各車站、碼頭才開始布哨，撒網時間太慢了。竊犯於昨晚八點「得手」後離開戲院，上海夜間輪渡已經停航，公路有危險，只有鐵路可通。她不是乘京滬晚上八點三十分班車西走南京，就是趁滬杭晚上九點班車南逃杭州，其它則無路可走。因此，為及早脫險，她要分秒必爭，爭取盡速離開上海。因為赴京的列車比赴抗的列車先開半個鐘頭，所以逃往南京的可能性更大。但南京也不是避風港，南京地近上海，必定先受浪潮衝擊。她逗留南京的時間肯定很短，如果不抓緊在一兩天內破案，那就沒希望了。
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