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五五

　　淺川記得這個聲音。

　　「喂？我是淺川。」

　　「是……」

　　「請問是高野舞小姐嗎？上次謝謝你的招待。」

　　高野舞小聲地說道：「哪裡，不用客氣。」

　　「請問……龍司他……在那邊嗎？」

　　（奇怪，她為什麼不趕快把話筒交給龍司呢？）

　　「請問龍……」

　　「老師已經過世了。」

　　「什麼？」

　　淺川不敢相信自己所聽到的話，握在手中的話筒差點掉落到地面上。

　　過了好一會兒，他終於恢復一點意識，問道：「這是……什麼時候的事？」

　　「昨天晚上十點左右。」

　　龍司是上星期五晚上九點四十九分、在淺川的公寓裡看完那卷錄像帶，他的死亡時刻跟預告的時間不謀而合。

　　「死因呢？」

　　「急性心臟衰竭，明確的死因還不是很清楚。」

　　原來事情並沒有結束，現在才剛要進入第二階段。

　　「高野小姐，你還會待在那邊嗎？」

　　「是的，我要整理老師的遺稿。」

　　「我馬上趕過去，請你在那邊等我。」

　　淺川一掛上電話，便當場跌坐在地上。

　　（老婆和女兒的「死亡期限」在明天上午十一點，我已經沒有時間癱坐在這裡了，如果不趕快採取行動的話……）

　　淺川跑到馬路邊觀察路上的交通狀況。

　　（看來開車比搭電車要快。）

　　於是他穿越人行道，鑽進停在路邊的租車中。他很慶倖自己為了去接老婆和女兒，先把租車的歸還期限延到明天。

　　淺川一邊打方向盤，一邊思索著。所有的畫面像倒帶一般在他腦中旋轉，根本沒辦法理出一個頭緒來。

　　（鎮定下來！我必須鎮定下來好好想一想。

　　首先，我們並沒有解開咒文，山村貞子並不是希望自己的遺骸被人發現而獲得供奉，她另有期望……那麼她的期望到底是什麼呢？更令人費解的是，咒文的謎底既然沒有解開，為什麼我還能活著？這是怎麼一回事？告訴我 ！為什麼我還能活著？）

　　明天──星期日上午十一點是淺川的老婆和女兒的「死亡期限」，現在已經是星期六晚上九點了，如果淺川不能在明天早上十一點之前想出辦法的話，將會同時失去老婆和女兒……高野舞端坐在和室裡，將龍司尚未發表的論文放在膝蓋上一頁一頁地翻閱，但是，論文的內容遲遲無法進入她的腦袋。

　　龍司的遺體今天早上已經被送回川崎的雙親家中。

　　「請將他昨晚死亡的詳細情形說給我聽。」

　　淺川坐在高野舞旁邊，低頭問道。

　　「大概過了晚上九點半左右，老師打電話給我……」

　　高野舞把昨天晚上發生的事情詳細描述一遍，包括從話筒另一端傳來的淒厲叫聲、之後的死寂，以及她急忙趕到龍司的公寓時，看到龍司靠在床邊，兩腳張開……高野舞訴說著龍司當時的模樣，不禁潸然淚下。

　　「不管我再怎麼叫，老師都沒有響應。」

　　淺川沒有給她哭泣的時間，急忙問道：「當時房裡的情形有什麼不同嗎？」

　　高野舞搖頭啜泣道：「沒有……只是話筒沒有擱在話機上，一直發出刺耳的聲音。」

　　（龍司在面臨死亡的那一刻，為什麼會打電話到高野舞的家裡去？）

　　淺川接著問：「龍司真的沒有跟你說什麼嗎？譬如錄像帶之類的……」

　　「錄像帶？」

　　她眉頭微蹙，搞不懂龍司的死和錄像帶有什麼關係。

　　（龍司到底基於什麼理由要打電話給高野舞？一定是他知道自己死期將近，所以才打電話到她家去，可是……難道只是想在死前聽聽愛人的聲音嗎？

　　還是龍司解開咒文之謎，想借助高野舞的力量去進行，所以才打電話給她？這麼說來，要進行咒文就必須借助第三者的力量……）

　　過了一會兒，高野舞送淺川到玄關。

　　「高野小姐，你今晚還要留在這裡嗎？」

　　「嗯，還有些原稿要整理。」

　　「是嗎？對不起，你這麼忙我還來打擾。」

　　淺川轉身準備離去時……「那個……」

　　「什麼？」

　　「淺川先生，您是不是對我跟老師有所誤解？」

　　「誤解？」

　　「我的意思是指男人跟女人的關係……」

　　「啊！沒什麼。」

　　高野舞可以辨別出一個男人投射過來的視線中，是否含有「這個男人跟這個女人搞在一起」的意味，淺川看她的視線中就含有這種強烈的味道。

　　「我第一次見到你的時候，老師說你是他的密友，當時我真的嚇了一跳，因為你是第一個讓老師稱為密友的人。我認為對老師而言，你是一個很特別的人，所以我希你能更瞭解老師一些。就我所知，老師還不曾跟女人有過……」

　　高野舞說到這裡便垂下眼睛，不再說下去了。

　　（她的意思是，龍司死時仍是童子之身？）

　　「不過……」

　　淺川本來想說：「你不知道龍司高中二年級時所發生的事情嗎？」

　　但現在他不想揭發死者的罪行，更不想破壞龍司留在高野舞心中的形象。

　　淺川一向很相信女性的直覺。既然跟龍司來往密切的高野舞說龍司仍保有童貞，那麼龍司在高二時強暴女大學生的事情，或許只是他自己捏造的。

　　「老師在我面前就像個小孩子一樣，什麼話都跟我說，絕不隱瞞任何事情。我想我應該完全瞭解他的感情生活，或有什麼煩惱。」

　　「是嗎？」

　　「嗯，老師在我面前像個十歲的純真男孩，如果有第三者在場，他又搖身一變成為一個紳士。在淺川先生的面前，他大概是扮演損友的角色吧！如果不這樣……」

　　高野舞說著，突然伸手到白色皮包裡面拿出手帕來擦眼淚。
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