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三九

　　「有什麼好笑的？」

　　淺川沒好氣地逼近他們質問道。

　　龍司見狀，趕緊拉住他的手。

　　「別這樣，你這樣慌亂也於事無補。」

　　心腸軟的早津感受到淺川異樣的焦躁情緒，不禁覺得颱風造成的交通阻礙彷佛是自己應負的責任，因此在心中祈禱淺川的工作能順利進行。

　　「調查工作有進展嗎？」

　　早津沈穩地問道，他希望藉此讓淺川的情緒穩定下來。

　　「嗯，還好。」

　　「山村志津子有一個青梅竹馬的朋友就住在不遠的地方，要不要找他來問問看？由於颱風來襲，源先生沒辦法出海捕魚，我想他一定很高興有伴聊天。」

　　早津想給淺川一個採訪的對象，多多少少可以消除他暴躁的情緒。

　　「他快要七十歲了，我不知道他提供的訊息能不能讓你們滿意，不過總比坐在這裡乾等好吧！」

　　「哦……」

　　早津不等淺川回答，回頭對著在廚房的妻子說：「喂，幫我打個電話給源先生，請他立刻過來一趟。」

　　早津說的沒錯，源次一抵達，便高興地談論山村志津子的事情。

　　源次比志津子大三歲，今年六十八歲，是志津子青梅竹馬的朋友，同時也是志津子的初戀情人。

　　不知道是因為跟人交談而使得記憶更形清晰，還是因為有聽眾而形成一種刺激，過往的記憶更容易被激發出來。

　　對源次而言，談論志津子的事情等於在述說自己的青春時代。從他時而語意模糊，時而淚眼婆娑地談著志津子的事情，淺川和龍司知道了她的另一面。

　　但他們知道不能將源次說的話全部當真，一方面回憶容易被人美化，對男人而言，初戀情人是很特別的，她們跟其它女人不一樣；另一方面，這已經是四十多年前的往事了，源次有可能將志津子與其它女人的印象混在一起。

　　源次說起話來口齒不清，又喜歡拐彎抹角，淺川不禁開始感到厭煩。

　　當源次娓娓道出：「志津子之所以改變，大概是因為那個石像的緣故。有一次，她從海裡撿起一個修行者的石像……那是在一個滿月的夜裡……」

　　淺川和龍司聽到這裡，頓時被勾起高度的興趣。

　　根據源次所說，山村志津子身上具有的神奇力量跟這件事有關。撿石像的晚上，源次就在她的身邊，那是昭和二十一年夏天快結束的某個夜裡，當時志津子二十一歲，源次二十四歲。

　　當時暑氣肆虐，到了晚上仍覺得燠熱難當。在這麼炎熱的夜裡，源次坐在走廊上，靜靜地觀賞海面上映照出來的夜空景象。

　　這時，志津子忽然打破四周的寂靜，跑上他家前面的坡道，站在他面前說：「阿源，把船劃出來，我們去釣魚。」

　　她一邊說，一邊拉扯源次的袖子。

　　源次問她理由，志津子只說：「錯過這麼美的夜晚，未免太可惜了。」

　　源次仍舊楞楞地望著這個島上最漂亮的女孩子。

　　「不要像個傻瓜一樣，快一點！」

　　志津子說著便拉住源次的衣領，勉強他站起來。

　　源次平常總是乖乖聽志津子的話，讓她耍得團團轉，這一回卻反問道：「你說要釣魚……到底要釣什麼魚？」

　　志津子望著海面，若無其事地說：「修行者的石像。」

　　「修行者的……」

　　接著，志津子無限憾恨地說出當天中午左右，美軍士兵已經將修行者的石像丟到海裡去了。

　　位於東邊海岸中段的修行者海灘上，有一個小洞穴叫修行者洞窟，裡頭安放著一尊紀元六九九年漂流到此地的修行者石像，名叫役小角。

　　據說役小角天生博學多聞，經過努力修行之後，他學會了咒術、仙術，可以自由操控鬼神。

　　可是，役小角所展現的預知能力讓那些掌理文武大權的權力者大為驚恐，遂以蠱惑世人的罪名，將他流放到伊豆大島，這是距今約一千三百年前發生的事情。

　　役小角在海邊的洞窟裡修行，教導島上的居民農業和漁業技術，獲得人們的尊敬；

　　後來他被赦免，又回到本上開修道場。

　　他定居大島的時間大約有三年，留下他曾穿著鐵鞋飛到富士山的傳說。

　　島上的居民都非常景仰他，於是修行者洞窟成為最受重視的靈場，每年六月十五日還會舉行「修行者祭」。

　　太平洋戰爭結束後，美軍將供奉于修行者洞窟內的役小角石像丟到海中。

　　信仰役小角十分虔誠的志津子躲在蚯蚓鼻的岩石暗處，當美國海軍巡邏艇將石像丟進海裡時，她便將石像落海的位置牢牢記在腦中。

　　源次聽到志津子要去釣的竟是修行者的石像，不禁懷疑自己有沒有聽錯。他對自己捕魚的技巧相當有自信，可是卻從來沒有釣過石像。

　　他之所以無法立刻拒絕志津子，主要是因為在這麼美麗的月夜裡能夠跟志津子單獨出海，真是一件非常浪漫的事情。

　　源次想利用這個機會討好志津子，因此便將船劃到海上。

　　他們在修行者海灘和蚯蚓鼻兩處生火做記號，然後開始往海面上劃去。

　　他們兩人對這一帶海域很熟悉，像是海水深度有多少？這一帶有什麼樣的魚群？

　　他們都相當清楚。

　　當天晚上月光皎潔，不過一潛進水裡，月光根本照不到水面下的事物，源次不知道志津子打算用什麼方法找到石像。

　　他一面劃槳，一面詢問她。

　　但志津子不回答，一個勁兒目測海邊燃燒的火光，確認自己的位置。

　　船劃出數百公尺之後，志津子大叫道：「在這裡停住。」

　　她靠上船頭，將臉湊近水面，往漆黑的海裡窺探，然後命令源次說：「把臉轉過去。」

　　源次知道志津子接下來想做什麼，一顆心不禁猛烈地鼓動。

　　志津子站起來脫下白點花紋的衣服，衣服滑過肌膚發出聲音，更加撩起源次的想像力，他覺得呼吸愈來愈困難了。

　　接著，源次的背後響起志津子跳進水裡的聲音，水珠濺在肩上，他倏地回頭一看。

　　只見志津子用布巾束起黑色長髮，嘴裡銜著細繩子，然後深深吸了兩口氣，整個人潛入海底。

　　志津子一次又一次地浮出水面，最後一次抬起頭時，她口中的繩子不見了。

　　她顫抖著聲音對源次說：「我已經將修行者綁好了，拉上來吧！」

　　源次把身體移向船頭，拉起繩索。

　　志津子不知何時上了船，而且已經穿好衣服蹲到源次旁邊，幫忙將石像拉上來。
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