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三四

　　「那四個投宿在小木屋的小鬼頭，為什麼沒有遵照咒文上的指示進行？」

　　「這還用說嗎？一定是因為他們不相信錄像帶的內容啊！」

　　「我原先也是這麼認為，因此堅信他們是出於惡作劇的心態才消掉咒文。可是我又突然想到一件事，高中時代，我們田徑隊到外面投宿時，齋藤三更半夜跑到我們房間來。

　　你還記得齋藤吧！當時，我們十二個人睡在同一個房間裡，那傢伙一跑進房間，下巴就不停地打著顫，並且大呼小叫道：『我看到幽靈了！』他說他打開廁所門時，看到洗手台旁邊的垃圾桶陰影處有一個小女孩的哭臉。你猜，除了我之外，其它十個人有什麼反應？」

　　「一半的人相信，一半的人哈哈大笑嗎？」

　　龍司搖了搖頭，接著說：「懸疑電影或電視節目中常常將劇情編成大家都不相信，結果卻一個一個被怪物撲殺……可是，現實是不一樣的。

　　他們對齋藤所說的話照單全收，十個人都一樣哦！這十個人並不是特別懦弱的人，就算以其它團體做實驗，也一定會出現相同的結果，畢竟恐懼感原本就深藏在人的心中。」

　　「那麼你的意思是，『那四個人不相信錄像帶內容』的推論不成立囉？」

　　傾聽龍司發表意見的當兒，淺川突然想起女兒看到鬼面具時號哭不止。當時他也感到十分困惑，為什麼陽子會知道鬼面具是可怕的東西呢？

　　「不，那些影像既沒有故事性，而且看起來也不是那麼可怕，因此他們也有可能不相信。只不過……難道他們四人一點都沒有將這件事放在心上嗎？

　　換作是你，假設只要照咒文的指示去進行就可以逃離死亡命運的話，就算心裡不相信，你應該也會抱著姑且一試的心態吧！更奇怪的是，至少也會有一個人想試試看，就算當著其它三人的面逞強，回東京之後再偷偷進行也可以啊 ！」

　　淺川胸中的不祥預感越發強烈。事實上，他也曾經有過這種想法，如果咒文的內容根本不可能實現，那又該怎麼辦？

　　「難道那是一件不可能實現的事情，所以他們只好不相信此事來自我安慰？」

　　淺川想像咒文內容是某個被殺害的女人將訊息遺留在世問，希望借助他人之手來幫她報仇雪恨。

　　「我很清楚你心裡在想什麼。果真如此，你該怎麼辦？」

　　龍司語帶深意，望著淺川問道。

　　淺川不禁自問：「如果咒文的內容是命令你去殺一個人，為了保全自己的性命，你會去殺一個素未謀面的人嗎？」

　　淺川用力地甩甩頭，不讓自己再去想這些荒誕不經的事。

　　這時候，大島的輪廓已經清晰可見，元町港的棧橋慢慢靠上來。

　　「龍司，我有件事要拜託你。」

　　淺川很吃力地說道。

　　「什麼事？」

　　「如果我來不及的話，也就是說……」

　　淺川不想提到「死亡」這個字眼。

　　「如果第二天你解開咒文謎底的話，我的老婆和女兒……」

　　龍司不讓他繼續說下去，立刻接口道：「交給我吧！我會負責救你老婆和小寶貝的。」

　　淺川拿出一張名片，在背面寫上電話號碼。

　　「在這件事解決之前，我打算讓我老婆回足利的娘家去，這是她娘家的電話，趁我現在還記得先交給你……」

　　龍司看都不看名片一眼，就把它放進口袋裡。

　　此時，船內的廣播通知乘客船已經到達伊豆大島元町港了。

　　淺川從棧橋上打公用電話回家，試圖說服阿靜先回娘家去。

　　他不知道自己什麼時候可以回東京，或許就在大島迎接自己的死期也說不定，但他無法忍受妻子和女兒在狹窄的公寓中飽受驚嚇的樣子。

　　龍司一邊走下扶梯，一邊問道：「淺川，老婆和小孩真的那麼讓人憐愛嗎？」

　　這個問題非常具有龍司風格，淺川笑著回答他：「到時候你也會知道的。」

　　§ 第7節

　　他們兩人站在棧橋上，感覺風勢比熱海的碼頭要強幾分。

　　淺川仰望天空，只見雲層由西向東快速移動，而衝擊著棧橋水泥牆的波浪在腳下晃動。

　　強風挾帶雨滴打在淺川的臉上，他們兩人都沒有帶傘，雙手插在口袋裡，像貓一樣弓起背，快步走過棧橋。

　　島上林立著出租汽車的廣告招牌，還有許多拿著民宿、旅館旗幟的人來拉客。淺川抬起頭梭巡約好要來接他們的人。

　　他在從熱海港登上快速汽艇之前，曾向總公司打聽大島通訊部的電話號碼，要求一名叫早津的通訊部人員來協助調查。

　　伊豆大島沒有一家報社設置分部，只雇用當地人當通訊員。

　　通訊員必須對島上的大小事情保持高度的警覺，一旦發現什麼奇怪的事件或題材，就有義務聯絡總公司；當總公司派人前來島上採訪的時候，通訊員當然就得負起協助調查的任務。

　　早津從M報社離職後，便在伊豆大島定居，大島以南的伊豆七島都是他搜集情報的範圍，一旦有事件發生，不用等總社的記者前來採訪，他自己就可以寫好報導寄出去了。

　　早津在島上擁有個人情報網，如果能得到他的協助，對於淺川的調查工作將大有助益。

　　先前早津在電話中爽快地答應淺川的要求，說他會到棧橋來接他們。

　　由於兩人之前未曾謀面，所以淺川大致形容了一下自己的外貌、特徵，並說他將和龍司同行。

　　「請問您是淺川先生嗎？」

　　突然有人在淺川背後跟他打招呼。

　　「啊！我是。」

　　「我是大島通訊部的早津。」

　　早津一面遞雨傘給他們，一面笑容可掬地迎上前來。

　　「很抱歉，我們匆匆來訪，還勞煩您幫忙。」

　　淺川邊走邊將龍司介紹給早津認識。

　　四周的風聲呼呼吹著，不進車內根本無法好好說話，於是三人急忙坐進早津的車子裡。

　　車內的空間相當寬敞，淺川坐在駕駛座旁，龍司坐在後座。

　　「兩位要馬上到山村敬先生家拜訪嗎？」

　　早津兩手擱在方向盤上問道。

　　儘管他已經超過六十歲，但頭髮還是相當茂密，只不過白髮也不少。

　　「你已經查出山村貞子的娘家啦？」

　　淺川先前在電話中曾請早津調查山村貞子，沒想到他的動作這麼快。

　　「這是個小地方，差木地只有一戶人家姓『山村』，一查就知道了。
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