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四三

　　「我說甚至，是因為他們的確很努力去找些證據來指控哈瑟瑞爾，可是最大的困難，是時間問題。警官看到那兩個人在公園廣場外談話的時候，華特·哈瑟瑞爾正坐在野兔林俱樂部裡，一直到兩點半才離開。如果他想埋伏在路上突襲艾隆·柯恩先生，他當然不會留這麼久，非等到柯恩先生應該到家了才離開。」

　　「更何況，如果不穿過廣場，要從漢歐佛廣場走到總督公園，找到一個隻知在二十碼方圓內，行蹤卻難確定的人，和那人起爭執，殺了他，掏空他的口袋，二十分鐘實在太短了。還有，就是他完全沒有動機。」

　　「可是——」

　　寶莉若有所思地說，因為她現在記起來了，這一樁被大家稱做總督公園命案的案件，一直是警方記錄上無法破解的謎案之一。

　　角落裡的老人側著鳥一般可笑的頭看著她，她的迷惑顯然讓他得到很大的樂趣。

　　「你不知道兇手是怎麼行兇的嗎？」他咧開嘴巴笑著問。

　　寶莉必須承認，她的確不知道。

　　「如果你剛好處於約翰·愛許立那樣的困境當中，」他還窮追不捨：「要把艾隆·柯恩先生幹淨利落地處理掉，把他贏來的錢都搜走，然後用一個無可爭議的不在場證明，把貴國警方完全玩弄於股掌之間，你不知道該怎麼做嗎？」

　　「怎樣在同一個時間，」她針鋒相對，「出現在相距半哩的兩個地方，我是不知道該怎麼做。」

　　「的確做不到！我也承認你做不到，除非你有個朋友……」

　　「朋友？可是你剛說——」

　　「我剛才說，我很欽佩約翰·愛許立先生，他是整個計劃的首腦，可是沒有一個能幹的助手願意幫忙，他是不可能完成這一場既迷人又恐怖的戲劇。」

　　「即使是這樣——」她還在抗議。

　　「第一點，」他興奮地開始說，手上摸弄著那條缺不得的細繩。「約翰·愛許立和他的朋友華特·哈瑟瑞爾一起離開俱樂部，然後共同設計了這個計劃。哈瑟瑞爾回到俱樂部，愛許立回家拿槍，這把槍在這一幕戲裡扮演的角色非常重要，可是不是像警方所說的那樣。好，試試看亦步亦趨地跟著愛許立走，就像他跟著艾隆·柯恩腳步走一樣，你真的相信他們談過話嗎？相信他陪在柯恩先生旁邊散步嗎？相信他請求晚點還錢嗎？沒有！他只是偷偷跟在他後面，掐住他的脖子，就像土匪在霧裡勒殺、搶劫那樣。柯恩患有中風，而愛許立年輕力壯；而且，他存心要殺死——」

　　「可是有兩個人在廣場大門外談話，」寶莉提出抗議：「一個是柯恩，另一個就是愛許立。」

　　「真是抱歉哪，小姐！」

　　他從椅子上跳起來說，活像一隻猴子爬上木棍。

　　「在廣場大門外面談話的並不是兩個人。根據詹姆士·法諾爾警官的證詞，有兩個人臂挽著臂靠在欄杆上，而且只有一個人在講話。」

　　「那你是認為……」

　　「詹姆士·法諾爾警官聽到聖三主教堂敲兩點半鐘聲的時候，艾隆·柯恩已經死了。想想看，這整件事情多麼單純，」他熱切地說，「柯恩死了以後，又是多麼容易——老天，真是容易啊！多麼巧妙，又多麼聰明！等法諾爾警官經過之後，約翰·愛許立打開廣場大門，抱著艾隆·柯恩的屍體穿過廣場。廣場當然很荒涼，可是路很容易走；我們必須假定愛許立以前曾經來過這裡。不管怎麼樣，根本不怕在這裡遇到任何人。

　　「就在這個時候，哈瑟瑞爾已經離開了俱樂部，他用飛毛腿儘快跑過牛津街和坡特藍大道。這兩個壞蛋已經安排好了，廣場大門要閂上。」

　　「哈瑟瑞爾緊跟著愛許立的腳步，也穿過廣場到達廣場較遠的大門邊，及時幫他朋友把屍體靠在欄杆上。然後，愛許立一刻也沒有耽擱，回頭穿過花園，直接跑到艾許頓俱樂部去，就在他讓警官看到他和柯恩談話的地點，把那個死人的鑰匙扔了。」

　　「哈瑟瑞爾給了他朋友六七分鐘的時間，然後開始表演兩三分鐘的爭吵，最後用『殺人啦』的大叫和槍聲吵醒附近居民，好讓大家相信案子發生在這個時候，而使得兇手握有無可爭議的不在場證明。」

　　「當然，我不知道你對這整件事情的看法怎樣，」這個滑稽的人物又說，一面開始摸著找他的外套和手套。「可是我稱它是——注意，就新手而言——我見過最為老奸巨猾的謀殺計劃之一。有些案子現在無論如何也不可能追查到凶嫌或是唆使作案的人，這就是其中之一。他們一點證據也沒留下，他們事前什麼都想到了，而且每個人都以冷靜和勇氣演出自己的角色。這份冷靜和勇氣如果用到正途上，可能讓他們兩個都成為很好的政治家。」

　　「可是事實上，恐怕他們就只是逃脫了正義的制裁，而且只配得到小姐您由衷欽佩的一對小無賴罷了。」

　　老人走了。寶莉想把他叫回來，可是他瘦小的身軀已經穿過玻璃門，看不見了。她有好多問題想問——他所說的事實，證據在哪裡？他所說的畢竟只是推論而已，可是，不知為什麼，她感覺他再次解決了罪惡倫敦最黑暗的謎案之一。
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