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一五

　　隔天早上安打電話給他，說有封他的電報。

　　「我碰巧正聽見他們在呼叫你的名宇，」她說，「他們找不到你，本來打算放棄了。」

　　「念給我聽好嗎，安？」

　　安念道：「『蜜芮恩昨天不幸流產，心情很煩亂，吵著要見你。能回來嗎？媽。』——噢，蓋伊！」

　　他對這件事，這一切，感到厭煩。

　　「她故意流產的。」他低聲說。

　　「你又不知道真相，蓋伊。」

　　「我知道。」

　　「你不認為最好去看看她嗎？」

　　他的手指緊握住話筒。

　　「反正我要搶回帕米拉案了。」他說。「電報什麼時候拍出的？」

　　「九號，星期二下午四點。」

　　他拍了封電報給布瑞哈特先生，詢問他是否可能考慮再由他接下工作。他們當然會再考慮，他心想，但這件事害他顯得愚魯無比。都是因為蜜芮恩。他寫了封信給蜜芮恩：

　　此事當然改變了你我兩人的計劃。不管你有什麼計劃，現在我執意要辦離婚手續。過幾天我會去得州，希望屆時你的身體已康復，但如果還未康復，我一個人也能處理所有必要的事項。

　　再次希望你能早日康復。

　　蓋伊

　　星期天之前還是用這個住址。

　　他用限時專送把這封信郵寄出去。

　　然後他打電話給安。這天晚上他想帶她上市內最好的餐廳。他想先喝盡麗池飯店酒吧內最有異國風味的雞尾酒。

　　「你真的覺得快樂嗎？」安大笑著問，仿佛不十分相信他。

　　「很快樂，而且——奇特，非常有異國情調。」

　　「為什麼？」

　　「因為我認為它不是天生註定的，我認為它不是我命運中的一部分。我指的是帕米拉案。」

　　「我認為它是。」

　　「噢，你認為它是！」

　　「你想昨天我為什麼那麼氣你？」

　　他真的並不期望蜜芮恩的回音，但星期五早上他跟安在柔奇米科時，他卻迫不及待的打電話到他下榻的旅館，查看是否有留言。有封電報，對旅館人員說過幾分鐘他便會去取回電報後，他再也等不及了，一回到墨西哥市，他立即從索卡洛的一家藥店又打電話回旅館。蒙地卡羅飯店的職員把電報內容念給他聽：「得先和你談談。請快點來。愛你的蜜芮恩。」

　　「她一定會小題大作。」蓋伊在覆述電報內容給安聽之後說。「我確信那個男人不想娶她。現在他仍是有婦之夫。」

　　「噢。」

　　他們一路走著時，他瞥了她一眼，想要對她說些關於叫她對他、對蜜芮恩、對一切事情耐心點的話。

　　「我們忘了這回事吧。」

　　他笑了笑，又開始走得更快。

　　「你現在要回去嗎？」

　　「當然不要！或許等到星期一或星期二吧。這幾天我想要跟你在一起。我還要再過一個星期才去佛羅里達。如果他們仍維持原定計劃的話。」

　　「蜜芮恩現在不會跟著你吧？」

　　「下個星期的這個時候，」蓋伊說，「她就不能要求我什麼了。」

　　§ 10

　　在聖塔菲市拉芳達飯店內，愛希·布魯諾坐在梳粧檯前，正用化妝棉擦去臉上幹性皮膚用護膚晚霜。偶爾，她傾身靠近鏡子，張大茫然的藍眼睛，審視自己眼瞼下方的網狀小細紋，以及從鼻根彎曲出去的笑紋。她的下巴雖然略微後四，但她的下半部臉外凸，豐滿的雙唇向前推出，和布魯諾臉上的凸出方式大不相同。聖塔菲，她心想，是她在梳粧檯前坐得老遠，卻仍能在鏡中看見笑紋的惟一地方。

　　「這裡的燈光啊——乾脆拿來當X光好了。」她向她兒子批評說。

　　布魯諾穿著睡衣癱坐在生皮制椅子裡，腫脹的眼睛源向窗戶，他太疲累了，沒力氣走過去拉下百葉窗。

　　「你看起來很好呀，媽。」他聲音嘶啞地說。

　　他噘著嘴，低頭以口就著擺在他無毛的胸膛上的玻璃杯，然後皺著眉頭沉思。

　　一個比他意料中更大、更清晰的想法已經在他腦中轉來轉去好幾天，讓他像只用無力的雙手捧著一顆巨大胡桃的松鼠般坐立難安。他母親出城去的時候，他打算圍繞這個想法，開始認真去思考。他的想法就是去殺了蜜芮恩。時機已成熟，就是此刻。蓋伊現在需要這個行動，再過幾天，甚至一個星期，棕櫚灘之事可能就太遲了，而他不會讓它發生的。

　　在聖塔菲的這幾天，她的臉變得更胖了，愛希心想。和鼻子那緊繃的小三角形相比，兩頰的豐滿讓她看出來自己變胖了。她不露笑紋的對鏡中的自己偏了偏金色卷髮叢生的頭，又眨了眨眼。

　　「查理，我今天早上該系那條銀皮帶嗎？」

　　她隨口一問，仿佛自言自語。那條皮帶價值約二百五十多元，不過山姆會再送一千元到加州來的。那皮帶真是好看。紐約也找不到這麼好看的皮帶。聖塔非除了銀器，還有什麼好東西？

　　「他還有什麼好處？」布魯諾低聲說。

　　愛希拾起她的浴帽，轉身面對他，露出一成不變的短暫笑容。

　　「親愛的。」口氣帶有哄逗味道。

　　「唔？」

　　「我不在的時候，你不會做出什麼你不該做的事吧？」

　　「不會啦，媽。」

　　她把浴帽套在頭頂上，看著一隻塗了紅蔻丹的狹長指甲，隨後去拿了一把銼刀。弗烈德·威利當然會心甘情願為她買下那條銀皮帶——反正他大概會帶著某件極為恐怖又貴兩倍價錢的東西出現在車站裡——但她可不想讓弗烈德一路纏著她到加州去。只要有微微一絲鼓勵之意，他便會隨她同去加州。最好是他只在車站裡說些永恆的愛的誓言，流幾滴淚，隨後直奔回家中老婆的懷裡。

　　「我不得不說昨天晚上真是有趣。」愛希繼續說。「弗烈德先看到它的。」她大笑起來，手上的銼刀在空中飛舞。

　　布魯諾冷淡地說：「此事跟我無關。」

　　「好吧，親愛的，你跟此事無關！」
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