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| 四 | |
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「竹森小姐。」 「甚麼事？」 「樓下的受理櫃檯有客人。」 「我們應該貼了告示牌，請他們等到一點鐘的呀！」 「對方好像很急……所以請教你該怎辦。」 「好吧！我馬上去。」幸子毫不遲疑地點點頭。 晴美起身說：「讓我來。」 「沒關係。令兄特地跑來看你呢！交給我吧！」 「不，這是我的工作。」晴美在這點上十分頑固。「而且，大概不會花太久時間的。」 竹森幸子不再堅持。「也好。那麼拜託了！」 晴美爽然快步走開。片山頓時覺得自己是被遺棄的二等兵，面對敵人孤軍奮鬥。 「令妹是個好幫手哪！」她說。「你一定很疼她吧！」 「嗯……」有時也很恨她的，片山在心裡低咒。 「你們兄妹一起生活？」 「嗯。啊，還有一隻貓……」 「真的？我很喜歡貓哩！」幸子的臉一亮。「只是如今住的公寓禁止飼養貓狗。怎麼樣的貓？」 「三色貓。」 「那就跟我小時候養的一樣嘛！」 片山比較放鬆一點。「這貓有點特別，名叫福爾摩斯。」 「很有趣的名字。是你帶回來養的？」 「不。怎麼說呢？有段奇妙的故事，它一來就賴著不肯走了。」 「那真是只怪貓。不過一定很好玩吧！」幸子輕輕笑起來，突然顯得非常年輕。她的笑聲可用「銀鈴」來比喻，從片山的頭頂貫穿至趾尖，使得他不由輕微顫抖——不行！這是危險訊號！ 「你的臉色又不好了。怎麼啦？」幸子關切地問。 只要下兩樓。所以晴美不等電梯，直接走樓梯下去。 必須讓哥哥習慣跟女性單獨在一起。晴美想。在這點上，所長是絕佳的對手啦！晴美決定辦完事後不要馬上就回去。 她從電梯甬道旁邊出來，越過電梯前面走向受理櫃檯，見到走廊的沙發上坐著的背影。 「讓您久等啦！」晴美親切地打招呼。那婦人站起來。晴美嚇了一跳！婦人的個子很小，在這個春暖時季，居然像隆冬似的穿著長長的皮裘大衣，戴上毛線織的帽子，下半部的臉用口罩蓋著，掛上大型黑眼鏡，手裡還戴了布手套。幾乎沒有任何部位可以接觸空氣！ 「對不起！」口罩下面發出含混的聲音。「打攪您你休息時間……」 「不必客氣。」晴美振奮起來微笑。「有甚麼事嗎？」 「我想報名。」 「第一次嗎？那麼請來這裡。」 晴美走進櫃檯裡頭，把「中午休息至一時為止。抱歉，請稍候」的告示牌拿掉。婦人慢騰騰地走過來。 「我的裝扮嚇你一跳吧……我感冒了……」她用含糊不清的聲音解釋。 「呀，還勞煩你專程跑一趟……這是報名表。只要寫上姓名、地址和電話就行了。你要報名甚麼班？」晴美握著鋼筆，準備在聽講生卡片上填入班次記號。 「全部。」 「甚麼？」晴美不由反問一句。 「我要報名全部的課程。」 「全部的……這裡有烹飪、插花、吉他、英語會話等等各種課程啊——」 「是的，全部。」 晴美以為自己做夢。「即使全部都報名，可是有些上課時間重複，你不可能一起出席的呀！」 「沒關係。總之，我要報名全部講座的所有課程。我該繳多少錢？」 「啊……入會費是五千元，學費必須先付三個月……總共三十班，大概要四十幾萬吧！」 「那好，這點錢我有帶著。」婦人打開手提包，掏出一個厚信封，拿出一束一萬元的鈔票，遞到晴美面前。「請你把必要的拿去吧！」 「等一下。讓我計算正確的數目！」慌忙拿出算盤來。從鈔票的厚度可以看出，起碼有一百張。晴美在百貨公司做事時看慣了，一眼就分曉。 「總共是四十三萬七千元正！」 晴美把那迭萬元鈔票數算一下，抽出四十四張，其餘的還給對方。可以一目了然，還給對方的那迭比較厚。 她把婦人填好的報名表拿過來看。「金崎澤子。年齡五十歲……」。地址好像是目黑區的高級公寓。 究竟怎麼回事？報名重複的班級也在所不惜。當然她沒有權利過問，而且這是做生意。客人報名愈多班次愈好。可是，晴美無法釋懷。 「找回三千元。」 晴美把剩餘的零錢還給婦人後，開始製作三十班分的聽講卡。 「哎啊！」竹森幸子望望手錶喊起來。「已經一點鐘了！我們談得入神啦！」 「對不起！」片山低頭道歉。其實沒有必要道歉時他也習慣道歉。 「不，是我不好。你特意跑來看妹妹，而我任意的胡扯……早知這麼費時間，由我去做就好了。真是過意不去！」 |
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