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二

§ 第一章：殺人的下午 　　（1） 　　人的腳步聲真有趣。晴美一邊看著申請表一邊製作聽講生卡片時如此想。發出咯咯咯的皮鞋聲、走路怱忙的是教英語會話的講師泉田。急性子的他一到上課時間，一定還在翻抽屜找聽講生名冊、課本或講義，然後遲到五分鐘進教室。 　　走路時吧達吧達像在拉拖鞋的是晴美的同事曾根，也是事務員。不過二十五六歲，不會比晴美年長多少，然而是個老成持重的單身漢，晴美從未見過他急步快跑的樣子。 　　鏗、鏗、鏗的高跟鞋音，比泉田老師遠高一個音階的是晴美的上司竹森幸子。同樣是快速的鞋音，泉田老師的聽起來匆匆忙忙，竹森幸子的聽起來行動敏捷，正是有趣之處。 　　竹森幸子的腳步聲，在晴美的受理櫃檯前面停下。 　　「片山小姐！」 　　「是！」晴美抬起頭來。三十多歲的竹森幸子，身穿清爽的乳白色套裝，婀娜多姿地站在那裡。 　　「所長！有甚麼事嗎？」 　　「插花班的申請有些重複了。」 　　「對不起！我有點胡塗。」晴美連忙道歉。 　　「不是你的錯，這是前任的人馬虎弄錯的……目黑的真鍋女士，繳納了兩次，馬上來了通知，可是得不到回音，對方很不高興。麻煩你查一下，把錢退回給她。」 　　「知道。」晴美拿出記事簿。「用現金掛號比較快，可以嗎？」 　　「也好。快到中午休息時間了，下午再辦吧！」 　　「好的。」 　　幸子走幾步又停下，靠著櫃檯問道：「怎樣？工作辛不辛苦？」 　　「一點也不。以前我在百貨公司做事呢！現在可以坐著工作，太輕鬆了，而且這裡太安靜，反而不習慣哪！」 　　「那就好。有你幫忙實在太感激了，可別勤勞過度累壞了哦！」幸子露出笑顏。 　　「不必擔心。只要所長你喜歡，我就高興了。」 　　「老是叫我『所長』，不太好吧！好像我很老了！」幸子笑道：「當然我也不年輕啦！」 　　「你在說笑罷了。只是奇怪你還獨身！」 　　「我沒時間，也沒對象！那麼，拜託啦！」 　　目送竹森幸子的背影離開後，晴美不禁微笑著搖頭。幸子是個美得連女人見到也會愛上的女子，時髦俏麗，居然還是小姑獨處。沒有男朋友？晴美不相信。她不僅是美女，而且有一種獨特的韻味，不可能沒有護花使者環繞身邊，必然跟男性有過纏綿的戀情。 　　二十二歲的晴美會那樣想，由於她本身曾經跟一名有相當年紀的男性發生刻骨銘心的戀情，雖然她正努力忘掉過去的悲哀記憶…… 　　晴美一下子跌進回憶裡，驀然回到現狀，再度集中注意在工作中。 　　「新城市文教中心」——這是晴美新的工作場所。 　　新宿西口的摩天樓地帶。其中一幢是五十層高的S大廈，文教中心就在第四十八樓。雖然比不上某大報主辦的「A文化中心」那樣擁有八百間教室，卻擁有烹飪、插花、茶道等所謂的新娘學校課程，外加英語會話、吉他、繪畫、文學等等文化講座，約有三十間教室。規模不大，然而受到好評，大致上所有教室都有滿座的盛況。 　　這間相當風雅的文教中心，是由某大百貨公司出資經營的。晴美獲悉這裡要請人的消息，也是百貨公司的同事告訴她的。這間文教中心的理事長，就是那間大百貨公司的副社長。當然只是名義上的存在，實質上的經營落在擁有所長頭銜的竹森幸子身上。她也經營得頭頭是道。 　　片山晴美來此上班不過一個月光景。個子雖小，全身卻很長肉，稱不上美人，然而臉型嬌俏，人見人愛。性情純樸，平易近人。今年二十二歲。 　　正如剛剛告訴竹森幸子的，比起在百貨公司一天站到晚的工作，這樣子坐著辦公的工作十分輕鬆，心情也愉快。只有她一個負責受理，請假有點不方便，然而她並不介意，日子過得相當平穩。 　　「還有十五分鐘。」 　　晴美望望受理櫃檯對面的時鐘。十一點四十五分。這時，電話響了。 　　「新城市文教中心……是哥哥呀！你在附近？那麼一起吃午飯吧！你上來五十樓，我在電梯門口等你。好，待會兒見！」 　　片山義太郎放下聽筒，離開新宿車站西面出口地下廣場一角的電話亭，往S大廈走去。 　　「慢慢走過去剛好……」他望著手錶自語。「難得好天氣，從地面走過去吧！」

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