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一七

　　「你是誰？」那位叔叔問國友。

　　國友向他出示證件。

　　「刑警先生？安井不是自己跌倒的嗎？」男人說。「啊，對不起——我叫村井。是教師。」

　　「學校老師？」

　　「安井和美念高中時，我教過她。」

　　他拿出名片來。

　　國友點點頭。「說不定，你也認識在同一間高校的木下伸子？」

　　「當然！」村井瞠目。「我是為了那件事要見安井和美的。我有事想當面問問她。」

　　「我也有事向你請教。」國友說，「可以給我一點時間嗎？」

　　＊ ＊ ＊

　　當綾子和夕裡子在和美所在的醫院時，珠美也在「醫院」裡。

　　不過，並不是珠美本身有哪裡不舒服。可是，那間醫院是個單單來探病也可能會感染感冒的地方。

　　這種地方，怎麼可能把病醫好？

　　雖然不敢說出口，卻是珠美真實的印象。

　　「你媽媽住這間病房？」珠美問。

　　「嗯。」神代涼子點頭。「媽睡了嗎？」

　　老實說，珠美不太喜歡醫院。因她是個觸覺敏銳的人（這是她自負的），見到身體不適的人時，感覺連自己也不舒服起來。

　　「啊，又換了。」

　　正要打開房門的涼子，見到門邊掛著的姓名牌時停住手勢。「名單又改變了。」

　　「名單？」

　　珠美從姓名牌中找到「神代厚子」的名字。數算一下，每間病房有八個人那麼多。

　　「嗯——差不多三天就換一批人的。」

　　「換人的意思是……」

　　「死掉了。媽也習慣啦，說已經麻木。」

　　「哦。」

　　珠美有點後悔跟涼子到這裡來。

　　涼子悄悄開了門。裡面的燈熄了，暗暗的，憑感覺知悉，並排在兩邊病床上的病人，所有視線一齊望向涼子和珠美。

　　靠裡邊的床位傳來爬起的響聲。

　　「媽——你躺著好了。」涼子向最深處的床位走去。

　　「怎麼啦？昨晚我打電話給你舅父，他只說一句『涼子不在』就掛斷了，媽好擔心。」神代厚子望望珠美：「——你的朋友？」

　　「嗯。昨晚我住在她那兒。」

　　「……對不起，打攪你了。」

　　「哪裡……」珠美提不起勇氣走到那個床位邊。「是我強迫她留宿的，對不起。」

　　聽了珠美的話，涼子展示了一個笑顏。

　　眼睛適應後，見到她母親頭髮蓬鬆的臉容。

　　「不必擔心的，媽。」涼子說，「你打電話給舅父，聽的還不是難聽的話？找我有什麼事嗎？」

　　「涼子……每個家庭都有難處，光是養自己的家人就夠辛苦的了。他肯幫忙照顧你這外來的孩子，單是這樣就要感恩才是。」

　　涼子想說什麼，又咽回去。

　　「我去裝一壺熱水。」她拿起桌上陳舊的熱水瓶。「對不起——」

　　「你去吧。我留在這裡。」珠美說。

　　「抱歉。」

　　涼子快步走出去以後，珠美對她母親說：「躺下好了。」

　　「萬分抱歉……」神代厚子慢慢躺臥下來。「呃——」

　　「佐佐本，我叫佐佐本珠美。」

　　「佐佐本小姐……第一次聽到的名字。」

　　「我們剛剛才做朋友的。」珠美說，開始後悔自己沒帶水果之類的來，然後為這樣感到後悔的自己嚇一跳。

　　「涼子……有沒有給你添麻煩？」

　　「一點也沒有——真的。」

　　「那就好……在我弟弟那裡，她好像也覺得待不下去的樣子。假如我復原了，我會好好做事，不會讓那孩子遭受白眼的。」厚子說。

　　「是你的親弟弟？」

　　「嗯。只不過——家父逝世後，得到一點點遺產和保險金時，從來不照顧父親的弟弟突然提出說他有權分一半的錢……他和崛江吵過大架。」

　　大概不想給其它病人聽見吧，厚子說話的聲音低沉得很。

　　「後來，我和崛江離了婚，而我又這樣子長臥不起……弟弟大概會覺得很高興吧。不過，那些事跟涼子毫無關係……」

　　珠美一句話也說不出來——親生姊弟，居然如此相爭。

　　對於在和睦的家庭中長大的珠美來說，那是無從想像的一回事。

　　「對不起。」涼子拿著熱水瓶回來了。

　　「那麼……我該失陪了！」珠美說。

　　「啊，不好意思。你特地跑來……涼子的事，請多多關照。」

　　「是。保重。」

　　珠美步出走廊後，涼子也走了出來。

　　「我送你到門口。」她和珠美一起邁步。

　　涼子突然說：「謝謝你。知道我有朋友，媽也安心了。」

　　「今晚怎麼辦？」

　　「……只能回去舅父那邊。」

　　「但……會不會被他說什麼？」

　　「我會道歉的。只要不住地說抱歉，不久就會沒事，不用替我擔心。」
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