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四八

　　「我……是被勒索的，是被害者啊！」

　　「你怕和千秋安代的關係被調查出來，所以你自己先偽稱是被害者。而且你也很配合我們故意製造的恐嚇。可是，一查就會知道的。你在外面有女人，還有花錢的事。」

　　「我不知道你在說什麼……」

　　「大概剛開始是從患者那裡聽來的謠言吧？」

　　我緩緩地走近櫻田。

　　「我……」

　　「你自己可以使用的金錢只有一點點。——在需要用錢時，突然想到可以利用聽到的秘密當作勒索的把柄。」

　　「一派胡言！那種事——」

　　「沒想到一出師就得利，身為一名醫生，用心點就可以從四面八方收集到情報。可是，做得太過分就會暴露自己的形象。」

　　「不要過來！喂！」

　　夕子靠近一直在後退的櫻田的背後，「嗖」地拿到筆記本。

　　「啊！」櫻田叫著。

　　「所以，你就想了個法子。」夕子接下我的角色，「中間設個代理人的想法。也就是代替自己承受那些被勒索的人們的恨意的人……大體上，有點奇怪的——」

　　夕子翻閱著筆記本說道：「恐嚇者被人知道身分的事。大家都知道是安代在恐嚇他們。這一點很奇怪！既然住在同一個住宅區內，一年到頭總是會碰個面的。在這種情況之下，恐嚇者應該會隱藏他的身分才對。」

　　「換句話說，安代是櫻田藏身的擋箭牌。」我接上一句。

　　「對！報酬是每月從勒索費中拿個生活費用。櫻田先生，你知道她某個秘密而強迫她做這種事的吧！」

　　「我怎麼知道！」

　　「那麼，這本筆記本是什麼呢？」

　　「那，那是……」

　　櫻田臉上流滿冷汗。

　　「要勒索他人絕對會有勒索的筆記本，可是安代的公寓裡沒發現類似的物品。而且，是靠恐嚇收集他人的錢在過日子，她公寓的擺設卻相當樸實。——結論只有一點，有人在榨取這些錢！」

　　夕子肯定地點頭說，「一定是你！櫻田先生。林刑警、關紀代的錢數暫時不說，她是不可能得到那麼多錢的。」

　　「可是，櫻田先生的經濟被太太掌握著，想要以自己的錢來浪蕩的話，必須從別的地方弄到錢……」

　　「可是，用恐嚇的手段是最卑鄙的！」

　　夕子的一番話壓得櫻田背貼著門上往下垂落。

　　「安代想喬子也快上小學了，她想洗手不幹，可是你卻不允許她退出，你們兩人在夜晚的公園裡起了爭執。然後——你殺了她！」

　　「不是我！」櫻田叫說，「那是情勢所逼的，我只是推她一下而已，她腳一滑，就跌倒了，然後撞到頭……」

　　櫻田垂頭喪氣地坐在椅子上。

　　我對他說。

　　「——有沒有話要傳達給你太太的？」

　　「嗨！真有精神！」

　　差一點和從走廊跑過來的喬子相撞。

　　「叔叔！你好！」

　　「已經痊癒了嗎？」

　　「嗯！」

　　「真是令人操心！」

　　「對不起！」

　　她伸了伸舌頭。

　　就是這樣子才無法生氣。

　　「為什麼會掉進池塘裡呢？」

　　「球跑到坡道上，我追下去，結果跑得太快就跑到池塘裡了……」

　　「啊！累了！」原田滿身大汗地追趕過來，「到底誰是住院的病人啊……」

　　「找到你媽媽的叔母了！」我說道。

　　「嘿——！那麼，她會來這裡嗎？」

　　「嗯！明天會來。高興吧？」

　　「嗯！高興。——不知道有沒有禮物？」

　　喬子的笑臉上沒有無聊的神情。

　　「喬子是櫻田的孩子吧？」我對夕子說道。

　　「所以要和櫻田分開吧！」夕子點頭說道，「所以，就起了爭執！——櫻田起過殺意嗎？」

　　「在那之後，把她扔進水中，不能說只是過失殺人！」

　　「那就好！」夕子安心地說道，「總算完成了一件事！」

　　「可是……那孩子相當乖巧！」我說道。

　　我們走在黃昏的街道上。

　　「夕子！我們也——」

　　「噓！」夕子阻住我的話，「那不是用嘴巴說說就可以了事的。」

　　「我們找個地方吧？」

　　「好啊！——可是，要負責任喔！」

　　「當然！」

　　「可是，今天休息吧！」

　　「有什麼慶祝嗎？」

　　「送子鳥今天休息！」

　　一說完，夕子迅速地在我的臉頰上吻了一下，親密地挽著我的手。

　　◎ 第六部：藍鬍子，現出原形吧！

　　§ 第一章

　　我打了個大呵欠。

　　如果被永井夕子看到的話，她八成又會說：「原來你是河馬的親戚啊」之類的話來諷刺我吧？

　　可是，就算是警視廳搜查一課的刑事組長，也會打呵欠呀！並不是因為無聊得發慌才打呵欠的，而是每天都為了工作、工作而睡眠不足呀！

　　不過，今天卻是個難得能忙裡偷閒的日子，因為我一整天都在等電話。當然手上有案子待辦，但是，我等的電話不來的話，我也無法採取任何行動。

　　「怎麼不快點跟我聯絡呢？」

　　我站起來伸了個懶腰，無所事事地往原田刑警的位子走去。可是原田卻整個身體像是要把桌子給遮蓋住似的，拚著老命似地在盯著什麼東西的樣子。說不定是在——雖然這麼說有些奇怪——譬如正在看可以作為物證的照片什麼的。所以帶著些許客氣的心理，站在原田那寬闊的背部後面，輕輕地咳了一聲。

　　原田回頭一看是我，馬上睜大了眼睛。

　　「宇野前輩！」慌慌張張地將東西藏起來，「有，有什麼事？」

　　「喂，看你藏得這麼慌張，該不是黃色刊物之類的吧？」我曖昧地笑著說，「你根本不用那麼緊張嘛！」

　　「不，絕不是！」原田一臉認真地說道，「我是絕對不會去看那種東西的！」

　　「那，是什麼？讓我看一下呀！」
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