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一二

在我想伊垣透是否要下車時，他突然打開車門，身手敏捷地跳了出去。然後，對著夕子一笑，搖搖手說，「那麼，再見了，夕子小姐！」 　　「——什麼夕子小姐！那小子叫得蠻順口的啊！」我說道。 　　「嘿！在吃醋啊！」 　　「誰說的！跟那種小毛頭……」 　　「算了吧！我們不是要早點趕到現場嗎？」 　　「啊！對了！」 　　我終於想起此行的重要目的，發動了車子。 　　「——宇野前輩。」原田發言說道。 　　「什麼事？」 　　「這種城鎮會不會有旅館呢？」 　　——看到路邊停了幾輛巡邏車。 　　我慢慢地將車子停住。 　　「——在這個樹幹上？」夕子以吃驚的表情確認地說道。 　　「是的。」警察局長松井先生點頭回答。 　　「原來這就是『一棵松』……」我喃喃自語地看著原田。 　　原田似乎已經將自己的推測忘得一乾二淨了。 　　「這個樹幹相當高呢！宇野先生！」原田說。 　　「您說是上吊的？」 　　「是的。」 　　「不是自殺？」我問道。 　　松井局長聳聳肩說，「如果可以的話，我也願意這麼想。」 　　「那是不可能的。」夕子說，「那樣年紀的女性是無法爬到那樣高的枝幹上去的，況且又沒有墊腳的東西。」 　　松井局長以這個女孩是誰的表情看著夕子。——她怎麼不聯想到我呢？ 　　「可是，為什麼會到這種地方來——」我還未說完，夕子便打斷我的話，說：「就是因為不明白這一點，所以才要你專程跑這一趟啊！」 　　真是令人頭痛的傢伙。 　　「是誰發現的呢？」 　　「是一位叫溝內的人發現的，他是鎮議會議長。——遺體已經搬回鎮長的家了。」 　　「驗屍方面呢？」 　　「剛才那位小哲先生……」 　　小哲？說是年輕也有三十五、六歲的法醫。 　　夕子又提出問題。 　　「屍體離樹枝有多遠呢？」 　　「從地上算大概有二公尺左右吧？！」 　　「那就是說，有一公尺！」 　　夕子一說完，飛快地跑向松樹。 　　「喂！你要幹什麼？」 　　「爬樹啊！放心！小孩子的時候這一項是最拿手的！」 　　夕子順利地攀登著樹幹，到達那最粗的樹枝時，好像蜥蜴似地趴在上面。 　　「——有繩子的痕跡，這裡有摩擦過。」 　　「喂！危險啦！」 　　「從樹幹起一公尺。——從這兒垂個一公尺……」 　　夕子站起身，橫跨樹枝地坐著，很可惜的是，也幸好夕子今天是穿著牛仔褲的打扮。 　　「剛好可以俯視鎮上。」夕子說道。 　　「沒錯，這裡的地勢相當高。」松井在下頭回答。 　　原田因為「年輕漂亮的美女」預感落空，旅館「一棵松」的推測也不對，看來不太有精神的樣子。 　　「我上去看看好了！」他突然說出這一句。 　　「你上去做什麼？」 　　「想調查看看可以撐住多少重量啊？！」 　　「不必做這種事！」 　　松井投給我一個同情的眼光——莫名其妙的部下，真可憐！ 　　我儘量裝出平靜的表情說，「那麼，我們到鎮上去拜訪有關的人士吧！」 　　「喔！鎮長家裡擠滿了鎮上的人。」 　　松井以一種糾纏不清的口氣說完，自己先出發走下坡道去。 　　「喂！下來吧！」 　　我一呼叫，夕子揮揮手地想從樹枝上跳下來的姿態。 　　「危險啦！」 　　我尚末說完話，夕子的身影已從樹枝上「嗖」地降落了……「好痛！」夕子發出哀叫聲。 　　「怎麼了？」 　　我快跑過去，夕子抱著腳踝，皺著眉頭。 　　「——你太亂來了！」 　　「說這種話也沒用……肩膀借一下啦！」 　　原田急忙地跑過來，輕而易舉地將夕子背在背上。 　　夕子相當愉快，我當作什麼也沒看到似地走開。 　　「那個——」原田問松井說，「被害者是裸體嗎？」 　　五十多歲的女性裸體也沒什麼看頭吧？到底這裸體及旅館的訊息是從原田的哪個情報網傳出來的呢？ 　　可是，松井說：「沒錯！」 　　這個回答真令人吃驚。 　　「到底為什麼……」 　　松井搖搖頭。——我瞄了在原田背上的夕子，不覺啞然無語。 　　夕子看到我便展開笑容，眨了眨眼，一點也不像是扭到腳的樣子。 　　——不知道她又在想什麼花樣了。 　　§ 第二章 　　草田鎮長的住處，對這個小鎮來說，的確是很不相稱的豪華住邸。 　　大門前一片黑暗，並不是塗上黑墨的顏色，是一大群穿著黑色喪服的人。 　　「真壯觀！」我睜大眼睛地說道。 　　松井局長聳聳肩說，「沒辦法，草田是這個鎮上的王！」 　　聽松井這一句話裡，似乎對鎮長起了反感。 　　「在外頭等到天黑也進不了，我們從後門進去吧！」 　　我們跟著松井繞過高牆，從後面的木門進去。這一頭比較閒散，只有一位警官站著監視。 　　要從木板門進去時，門沒那麼高，夕子只好從原田背上下來，故意拖著腳，拐呀拐地走進去。

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