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四〇

　　「啊！有些事……畜生，鞋子都是沙！」

　　「脫掉不就得了嗎？」

　　「對哦！唉！真不愧是組長大人！謝謝！」

　　「這種事不需要感謝。有事的話快點說吧！」

　　「唉！不知從何說起是好……事實上，丟了一件重要的線索。」

　　「那就糟了！」

　　我誇張地故作訝異狀。

　　「對啊！可是那個重要的線索，說起來也不是相當重要的重要線索……」

　　「你在說甚麼？」

　　「那個……換句話說，丟掉那個是沒關係。還有一件更嚴重的事。」

　　「那就先說嚴重的啊！」

　　「真是的……就是那個混帳經理嘛，他居然自殺……」

　　「甚麼？」

　　我突然站了起來。

　　「死了嗎？」

　　「沒有。因為手邊沒有繩子，就用女孩子使用的褲襪自殺，吊起來剛好腳頂著地，死不了，只是脖子痛而已。」

　　褲襪？前所未聞！

　　「沒事就好了！」我笑著說：「你也不要太欺侮膽小的人。」

　　他搔搔頭：「是，以後改進。」

　　「就只有這件事？」

　　「不是，還有更嚴重的是——」

　　我歎了一口氣，國語教育語彙真的是如此少之又少嗎？

　　「聽到經理自殺的消息之後，有人來自首了。」

　　「誰啊？」

　　「那個看守的老人。」

　　「——真的？」我平靜地問說：「他怎麼說的？」

　　「他說昨晚，從外頭回來，看門開了個縫，也沒往裡頭看個究竟，就合門上鎖了。後來，愈想愈不對勁，就打開進去看看，結果，發現色沼凍死在裡面……馬上通報就好了，可是他害怕坐牢，就在手推車上蓋上白布，將色沼運回房間，裝作不知道這件事。他想時間一過，會因不明死因而結案了吧！真是外行人的想法。可是，一聽到經理為了這件事情自殺，深感愧疚，就自動來報案了……」

　　深草刑警歎了一口氣，說：

　　「可是，色沼那傢伙為甚麼會進去那種地方呢？」

　　「總是會有些奇怪的人嘛！說不定是聽說有一個大冷凍庫而想看個究竟就進去了。說不定那時候他喝醉了，躺在裡面睡著了……」

　　「對哦！哎呀！真不愧是組長大人……」

　　「我不是叫你不要叫我組長大人嗎！」

　　這件事就這麼定案了。那老人從頭到尾都沒有提到那三個小搗蛋。大概是不想把那天真的小孩子也牽涉進去吧！可是，責任也不完全在老人身上，那經理也被狠狠地訓了一頓，這件案情就以單純的過失殺人結案了。

　　在我離開飯店之前，竹中綾子的先生終於來了，還曾一起快樂地在海邊遊玩呢！我想，大概會有一天，那些小孩子會知道自己做了甚麼事吧！

　　夕子以預言家的態度說：

　　「就由他們自己去解決吧！」

　　接下來的日子是很幸福快樂的。怎麼過的？嗯，反正就是很快樂就對啦！在回家的車上大打呵欠呢！

　　◎ 第四部：雨具之謎

　　§ 第一章

　　「哼！」我說道。

　　「你究竟怎麼了？」永井夕子露出不悅的臉色瞪著我。

　　「甚麼？」

　　「你從剛才就一直哼啊哼的。又不是金魚，看你能哼多久。」

　　但，這是她故意找碴，實際上我只不過是發出了「哼」罷了，既不是有意嘲笑，也不是心有所感。我從剛才一直哼啊哼的，只是因為沒有其它的話好說，不管怎麼說，我想這總比一聲不吭來得好。

　　咦？我與這麼一位活潑可愛的女孩子面對面聊天，竟然只會「哼」？實在是有點說不過去。可是，請你們也為我想想看。不論是誰，如果聽到自己並不討厭的女孩子一直稱讚別的男人，頂多也只能無可奈何地發出「哼」吧！我早過了不惑之年，已不是血氣方剛的小子；不能因嫉妒而發狂亂吵亂鬧呀！如果現在立刻去宰了那小子的話，又太辜負了我這刑事警察局搜查一課的組長職位。

　　「對不起！對不起！」

　　我至此只好好言賠不是。永井夕子透過茶館的大玻璃窗看著外頭。

　　「嗯！真是個好天氣。」

　　一面按捺不住地說著，然後轉身面向我：

　　「所以啊！我覺得問題是如何選擇題目。」

　　說到現在年輕人漫天胡扯的功夫，實在有如翱翔天空的飛盤一樣神出鬼沒、變幻莫測，真叫人吃不消。

　　總之，就是這麼一回事。——目前就讀于T大學文學院四年級的永井夕子被選為校慶的企劃委員。而校慶從明天起，也就是十一月三日至五日為止。由於夕子是系負責人，所以必須想出每天每場演講的題目，並負責交涉擔任演講的老師。這實在不是一件輕鬆的差事。雖然如此，第一天她還是以一副若無其事的表情請來了一位頗受女學生們歡迎的作家，演講「小說中的女性表徵」，第二天請了一位最近才剛離婚，綽號「結婚顧問」的某某女士演講「失敗婚姻的實例研究」（！）。但，她還有一位人選尚未決定。不，本來有一位旅行家答應來演講，結果一下子又跑到北海道去了。糟糕的是校慶明天就開始了，因此非得趕快想個法子補救不可。所以……就問我是不是能上臺說些甚麼，這一來不禁令我大吃一驚。

　　「這個題目怎麼樣？『由殺人現場到逮捕兇手』——只要選一個具體有趣的案子，像做實錄般地說一說就可以了。」

　　「喂！等一下！」

　　「如果要改成其它的題目……你大概也只能說『老人問題』了。」

　　「喂！」我有點憮然地說道：「你已經確定我一定會答應？」

　　「啊！甚麼？是啊！你愛我吧？」

　　「那，那……嗯……」我一時為之語塞。快四十歲的老男人一下子被問到這種問題，實在不知道怎麼回答才好。

　　「那麼，你答應囉！」

　　啊——真是傷腦筋……

　　「這麼一來我就可以稍微放心了。——日期是十一月五日下午一點起，一個鐘頭的時間。」

　　「一個鐘頭？」
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