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七

　　局長面帶難色地，「一位小孩子來說，他曾看到在跑的火車……可是你知道的，小孩子為了想引起大家的注意，常常會編造謊話的！」

　　「說來聽聽！」

　　「好吧！你們坐火車來的時候應該發覺到才對。有一段鐵橋通過溪流的地方吧！那個小男孩，他叫山田健吉，差不多十歲左右。照他所說的，從懸崖到隧道入口處有條路可以爬上爬下的。他喜歡看火車經過的情形，因此時常躲在隧道口旁邊茂盛的樹蔭下，眺望馬上要從自己眼前通過的火車。而且，有時候火車上的人也會看到他。」

　　「曾去調查過嗎？」

　　「當然有啦！確實是可以走上走下。可是很難，對身手敏捷的小孩子來說不算一回事，可是對上了中年的大人，更何況有八個人……而且，附近的草地或青苔都看過，沒有被踩踏的痕跡。」

　　「他說有幾個人不太清楚，不過他看到有乘客就是了，但也無法確認臉孔。」

　　「如果他所說的都是事實的話，到鐵橋之前，乘客都還是在車上了。」

　　「沒錯，可是……」局長歎了一口氣，「若真是如此，那就更無法理解了。到底那八個人怎麼了？是自己消失的呢？還是被誘拐了？被殺了？還是還活在某一個地方呢？……你趕快幫我吧！我已經是束手無策了。」

　　這時候，永井夕子突然插了一句話。

　　「那個小孩子當時看到火車嗎？」

　　「是的。」

　　局長似乎有點慌張失措。

　　「那火車上沒有甚麼異樣吧？！」

　　「火車上……沒有，他沒有說！」

　　「是嗎？」

　　她反常地沉思起來。

　　「你覺得那小孩子的話可信嗎？」

　　出了警察局往「濛濛莊」走去時，她問我。

　　「應該可信。」

　　我馬上回答她。

　　「為甚麼這麼認為呢？」

　　「小孩子所說的謊話是很荒誕無稽的。比方說，如果他說那八個人像氣球洩氣一樣，從火車跳下去，你會相信嗎？而他只說有人在火車上，我想那不是說謊。」

　　「原來是這樣噢！不愧是刑警組長！」

　　「少奉承了，對了，你剛才在想甚麼啊？」

　　「如果那小孩子沒說謊的話，那我的假設就不成立啦！」一副意氣消沉的表情。

　　我只有笑著。——外行人的假設是再有趣不過了。每次一發生重大案件，就有很多的「推理」寄到警察局，多得出人意料之外。擔任調查的刑警桌上，堆積了一堆像小山的從外行偵探寄來的「名推理」。不過，刑警的工作之一就是全部看過這些信件。外行人通常只看到事情的某一點，一般來說，多半是不合常理的推理。可是，有時候也有令人捧腹大笑的奇異推理，可以解解悶，趕走瞌睡蟲呢！

　　關於這次的案件，很多推理偵探部都說是用直升機從正在行走的火車中吊出乘客來。可是，在那樣狹窄的山谷間，那樣的技術表演是不是有可能成功呢？而且，低空飛行的話，車掌、技術師不可能沒有察覺到的。

　　「你怎麼假設的？」

　　禮貌上，我是該問問看。

　　「嗯！」她裝傻地說：「我是學名偵探小說家艾勒里．昆恩的，沒有十分把握我不會說。你呢？你怎麼想呢？」

　　「那小孩子的話若是事實的話！我是認為真的——要想解開乘客消失的謎底那就更難了！」

　　「這麼說，你有某些推理了！」

　　「嗯……這麼說是對局長很不好意思。不過我在想：不是車掌，就是站長說謊，那八個人應該在半途跳車然後回去的。不過，在通過鐵橋時那些乘客還在的話，我的假設就不成立了。」

　　「為甚麼？」

　　「那鐵橋幾乎是在岩湯谷跟大湯穀兩個車站的正中間。大約距離兩個車站各有十公里左右，即使過了鐵橋馬上跳車的話，走了五公里左右的路，應該是回到小鎮來。再怎麼快，算四十分鐘好了。可是，七、八分鐘之後，火車到了大湯穀，就知道乘客不見開始騷動不安了，也馬上通知岩湯穀車站，所以這邊車站也一定圍了一大堆人。這八個人不可能回到岩湯穀的。」

　　「沒錯，可是！」

　　「可是甚麼？」

　　她停住了腳步，稍做沉思之後，斷然地說：

　　「去看看鐵橋那地方。」

　　「啊！去那兒幹甚麼？」

　　「想親自確定一下，那小孩子能看到甚麼啊？」

　　「不擔心會掉下去啊？很危險喔！」

　　「我又沒說要你一起來。對上了年紀的人來說，上那種地方是勉強了些。」

　　說完了令人很不愉快的這些話之後，她快速地往車站方向走去。

　　「喂！有個三長兩短我可不管哦！」

　　她把我的話當做耳邊風。

　　「喂！萬一掉到水裡怎麼辦？」

　　甚麼嘛！連頭都不回一下。她想死就去死吧！我要是你父親一定「啪！啪！」給你二、三個巴掌！

　　「不管你！」

　　「原來如此……」

　　從所站的懸崖俯視下面的水流滾滾的隧道入口，連我這個沒有懼高症的人，也覺得腳趾頭有些癢癢的！

　　「像這樣的地勢，那些老人是不可能爬上來的。」

　　「你呢？」

　　「不要把我看扁了，我是刑警啊！是有受過訓練的！」
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