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一四

「今晚，請盡情吃喝，暢談往事，忘掉時間的過去。只是……」真子說。「只有一件事不希望大家忘記。那就是先夫江川哲也，他在十年前離開這個島那天被殺的事。」 　　一剎那間，眾人安靜下來。 　　「——江川太太。」佐田說。「那不是意外麼？」 　　「表面上看似意外。不過，事後經過調查，得悉先夫是被殺的。但在混亂之中，市鎮的一切都被毀滅，警方也沒辦法好好搜查。」 　　真子環視在場的眾人。 　　「假如各位之中有人知道有關兇手的事，請告訴我。不管任何瑣碎的事都可以——拜託了。今天，我特地邀請刑警先生到來。」 　　當真子介紹片山時，眾人投以狐疑的視線。 　　「——那麼，請慢慢享用吧。」真子說。「假如兇手就在這裡面的話，大概不能『慢慢』了。」 　　然後，真子又補充一句：「殺人事件的有效追訴期是十五年。還有五年。」 　　這時，傳來一陣嘈雜的人聲。 　　「剛才的船在島上和市鎮之間往返了一趟，把島上住過的人都載過來了。來，奏樂。」 　　當背景音樂響起時，人們蜂擁著走進會場。 　　人群中以女性居多，畢竟是先入為主的觀念所致，以為「煤礦是男人的工作」，其實不然…… 　　池永瞠目結舌。 　　男女老幼，魚貫著走進來，仿如十年前的市鎮又復蘇的光景。 　　幾十名不速之客，使會場一下子熱鬧起來。燈火依舊，卻令人感覺更明亮了。 　　池永祈子聽見說話聲此起彼落。 　　「好久沒見啦！」 　　「你還活著呀！」 　　「喂，你也老啦！」 　　「——喵。」 　　聽見貓叫聲，祈子回過頭來。只見三色貓走到她的腳畔。 　　「你是福爾摩斯吧？想吃甚麼，我幫你拿好不好？」她對它說。 　　「祈子小姐也吃點甚麼好不好？」這樣答腔的乃是晴美。 　　「嗯。不過——太激動了，吃不下。」祈子說。「而且，我想回去看看，我以前住過的地方不知怎樣了。」 　　「好哇。我陪你去。」晴美點點頭。「福爾摩斯也一起來嗎？」 　　「喵。」 　　彷佛在說「那還用說」的意思。祈子不由得笑起來…… 　　＊＊＊ 　　「啊……就是那幢建築物。有個『3』的數目字……還好好的。」 　　祈子說著，自己也覺得有點可笑。 　　十年——對祈子而言，從六歲長到十六歲的十年很漫長。 　　「這條路這麼窄嗎？」她自言自語著。 　　「小時候，感覺比較寬大是嗎？」晴美邊走邊說。 　　「一定是的。不過——我以為應該更加荒涼才是。」 　　眼前高樓林立，使人陷入某種突然迷失在大都會之中的錯覺。 　　「——請小心。」到處呼叫提醒的乃是倉田。 　　畢竟是懷念的關係吧，留在會場吃喝的人已不多，大家都到街上漫步去了。 　　「倉田先生。」晴美喊住他。 　　「啊，晴美小姐——請小心哦。有些人留下貓呀狗的一走了之，多半都野性化了。」 　　「那可真危險哪。不過，它們吃甚麼呢？」 　　「好像都在吃老鼠之類。還有，有時也有海裡的魚被打上岸來。」 　　「呃……可以進去那幢建築物麼？」祈子問。 　　「小心點。裡頭沒亮燈的。」 　　「是。我們家在二樓罷了。」 　　「那麼，我也一起進去好了。」 　　「對不起。」祈子松了一口氣。 　　進去一幢已經荒廢了十年的建築物，畢竟有點可怕的感覺。 　　可是—— 　　「嘩，好亮啊。」 　　窗簾拆掉了的關係，外面的燈光照進屋裡，沒有不便的感覺。 　　一步走進玄關，祈子大叫。 　　「好大呀……大概是空置了的關係。」她脫下鞋子進去。 　　「——這裡是我的房間哦。」她推開一道門。「咦，還貼著哪。」 　　牆壁上，依然貼著動畫主角的海報。在幽暗中，那名大眼睛的美少女看起來栩栩如生。 　　「想起來啦。」祈子說。「當時我哭了。」 　　「你哭了？」 　　「嗯，為了這張海報。我爸爸告訴我，他忘了把它摘下來。於是我哇哇大哭，說無論如何都要回來拿。可是那時已身在最後一班船上……我現在還記得，我悶悶不樂了一整天。」祈子笑了。 　　「要不要帶回去做紀念？」晴美說。 　　「不……假如拆下來的話，只變成普通廢紙罷了。讓它留在這裡的話，就能有永遠存在的感覺……」 　　晴美有點明白祈子的心情。那張被淡淡的光所照射的海報，等於十年前的祈子本人。 　　「——祈子？」玄關傳來聲音。 　　「咦？」她走出去。「難道是……沙百合？」 　　「你認得我？」 　　「認得呀！你一點也沒變。」 　　「喂——你的意思是，我跟六歲的時候一樣？」那名有點豐腴，給人乖乖女感覺的女孩笑說。「祈子，你還是一樣小小的。」

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