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七

　　「啊？」

　　「我如果說了，就太失禮了，但是，你的工作是逮捕犯人吧！」

　　「是的，當然。」

　　「你們不僅逮捕犯人，而且警官們也保護小孩們，這不就足夠了嗎？我想沒有必要再詢問這位女士的個人隱私吧！」

　　吉原不管到那裡，都是個理虧的人。大概是他的頭腦欠缺理論系統吧！在宮田這麼思路整齊的質問下，絲毫沒有反駁的能力。

　　「啊……雖然這麼說……」

　　他結結巴巴地說。

　　突然，玄關的門打開了。

　　小川育江大叫一聲，幾乎要跳起來似的。

　　背著玄關的吉原猛一回頭，大吃一驚。

　　一個大個頭的老人站在玄關那兒，幾乎堵住了整個玄關。——好高大的男人。

　　說他高大，並不是指他很高，或者很胖。而是他的威嚴，一種壓倒四周的魄力。

　　「對不起——」

　　那個男人說。他的聲音和他的外表完全一樣，簡直是再適合不過了。

　　「你是警察吧！」

　　「啊……是的。我是警政廳搜查一課的人員，我叫吉原。」

　　說著，行了個禮。

　　「我叫小川尚哉。我和你們的警政署長兒玉先生很熟，你去問他就知道了。」

　　吉原根本沒見過警政署長。

　　「那邊那個是我的女兒。今天晚上她突然跑出來，我覺得很奇怪，於是就叫秘書跟蹤她。她似乎捲入是非之中，所以我就來看看。」

　　「辛苦了……」

　　「這孩子做了甚麼了嗎？」

　　「不——是最先發現兇殺案的人。」

　　「原來如此。但是，我女兒明天還有個很重要的相親，可不能在這裡過夜。如果還有甚麼事，後天再來，可以嗎？」

　　他根本不是徵求吉原的答應。吉原尚未回答，小川尚哉就對著女兒說：

　　「走吧，回家。」

　　小川育江嚇白了臉。——吉原心想，大概是被父親找到了，心裡十分恐懼吧！

　　她站了起來，照父親所說的，走向玄關。絲毫沒有高興的感覺，似乎被父親那看不見的繩子所控制般。

　　「對不起。」

　　那女孩一走出玄關，小川尚哉抱歉地說。然後，就走了出去。

　　一會兒，他似乎想起甚麼似地，突然轉過頭來：

　　「你叫——吉原吧！」

　　「是的。」

　　「好的。」

　　他輕輕地點點頭，「我記得了。」

　　說完，他就走出去了。

　　吉原搖搖頭，好像被人催了眠一般。

　　「真是了不起的人物。」

　　宮田佩服地說。

　　「好像是吧！」

　　「一定是東京大學畢業的。」

　　他以補習班教師的口氣說。

　　「嗯——那個兇手一定是三宅吉司的太太……」

　　吉原恢復神智，翻開記事本。「她的動機呢？」

　　「這是隨時都可能發生的，我並不覺得奇怪。」

　　「怎麼說？」

　　「她先生很可惡。常常毆打太太，對太太大吼大叫。——她一直忍耐，忍耐到今天。」

　　「原來如此。」

　　吉原慢半拍地說。「你是說他一直使用暴力？」

　　「他現在正失業。也不工作，整天喝酒。——良子今年也該上小學了，可是好像也沒讓她上學，學校的老師也來拜訪過。」

　　「失業。——那麼，是他太太工作囉！」

　　「好像兼做甚麼副業之類的。」

　　「那生活費呢？」

　　「這個嘛！」

　　宮田聳聳肩，「何不問問他太太呢？」

　　「說得也是。」

　　剛才小川尚哉的出現，著實讓吉原亂了方寸。

　　他向宮田告辭，走出門去。

　　大家正在搬運被害者的屍體。

　　「我們再連絡。」

　　法醫米澤說完就回去了。

　　「辛苦了。」

　　吉原想再一次看看現場，於是便走進屋去。

　　——空無一人的房子讓人覺得毛骨悚然，這真是個再窮苦不過的家了。

　　但是……

　　吉原心中似乎有甚麼心事。——總是說不上來。如果問他甚麼事，他也回答不出來。失業的丈夫一直被打的老婆，這樣的家庭實在很奇怪。

　　到底怎麼回事？

　　吉原不安地想著。

　　吉原會覺得不安，這也是當然的。如果把今天晚上命名為吉原的最後一夜，那也不為過。這真是個無情的夜晚……

　　「——對不起。」

　　玄關門口有人喊著。

　　回頭一看，原來是派出所的警員。

　　「啊，你好，多謝了！」

　　吉原恢復清醒地說，「辛苦了，以後的事就由我們來辦吧。」

　　「那真是太好了。」

　　那位警員大打哈欠。歎了口氣，「我正擔心不知該怎麼辦好，現在，一切都拜託您了。」

　　「好的。」吉原說，「——你為甚麼擔心呢？」

　　「她們母女不知道甚麼時候不見的。我還以為她們逃跑了呢！大吃一驚，但是，還好已經被帶到您那裡去了——」

　　「等一下。」

　　吉原打斷他的話，「你說——剛剛這裡的太太和小孩。——不見了？」

　　「是的。不是已經被帶去您那裡去了嗎？」

　　「沒有，我才想去你們那裡問話呢！」

　　「真傷腦筋！」

　　「傷腦筋……」

　　現在可不是傷腦筋的時候！

　　第一嫌疑犯——從各種狀況來看，她都是殺人犯，居然消失蹤影了！

　　「快找啊！快！在這一帶佈線搜索！」

　　吉原大吼著跑了出去。
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