| 學達書庫 > 赤川次郎 > 天使不是神 | 上頁 下頁 | |
| 二九 | |
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瑪莉也想和眼前這個人談談，他或許能夠提供自己一些數據。 「那麼，我去泡。」 瑪莉站起來。 「別客氣，我自己來。」 前田搶先一步到爐邊，沖了兩杯咖啡。 「應該由我來做才對……」 「沒這回事。你又不為我做事，是我邀你的。」 兩人靠著桌子坐下。 「中山對你讚不絕口，說你非常勤快。」 「真的？」 瑪莉胸口跳得厲害。很單純，但卻是無可否認的事實，只要中山高興。瑪莉也高興。 「我問過教祖。」 瑪莉說，「發掘現任教祖的是前田先生。」 「對，是我。」 前田點點頭。「這件事絕屬偶然。加奈子雖然毫無背景，但是我相信她可以勝任教祖的工作。」 「她做得相當稱職呀！」 「唔……」 前田的回答有些曖昧，「事實上，信徒不斷增加，我卻十分惶恐。」 「可是我認為很棒！」 聽到瑪莉的話，前田似乎極感興趣。立刻問道： 「哪裡很棒？」 「這個宗教從不對外宣傳『信者必得救』或是『信教者能夠發財』等八股廣告詞，我十分欣賞。我認為為了利益才信教是一種錯誤的想法。」 「嗯。不過我們也沒有拒絕教徒捐款，全靠信徒幫忙，才能建造這座聖地呢！」 「是的。說句老實話，總部是過於豪華一點。但這裡若是太寒傖了，像座破舊工廠或廢墟，恐怕也吸引不了信徒。」 「是呀！」 前田微笑。 「我想請教您一件事。」 瑪莉不暇思索地說。 「說。」 「或許會觸犯教團禁忌也說不定……請問。前任教祖是個怎麼樣的人？」 前田欲言又止，這話題果然碰不得。 「如果您不便回答就不要回答。我並不是很想知道，千萬別在意。」 「不。告訴你無妨。」 前田說，「但是他的名字我不能說。前任教祖是自從這個教團草創以來，即嘔心瀝血與它共同奮鬥的人，個性耿直。」 「過世了？」 「嗯。在逝世前不久離開了教團。」 前田額上擠出皺紋，難過地表示。 「方針不同。——隨著信徒的急速增加，我向他建議引進現代科技管理，包括計算機化，也因為如此才建構這棟總部。然而教祖反對我的提案，他想採取更直接的方式換句話說，在各地蓋小教堂，再由教祖巡迴佈道。」 瑪莉點點頭。 「這座聖地落成的時候，教祖非常生氣，因為：『它只不過是在誇示財力罷了！』我沒有讓步，我說教祖若想在一年內借著到各地佈道得到更多信徒是不可能的事。要向人們傳達你的理想有很多渠道，電視、錄像帶、以及錄音帶等都是……教祖明知道我的話有道理，可是，這是與創教宗旨抵觸的想法，卻根深柢固留在他心裡。有一天他終於消失了。」 「出去了嗎？」 「是的……我拚命打聽教祖的下落，當我發現他的時候，教祖已經奄奄一息了……」 「於是——」 「如果教祖尚殘留些微力氣的話，一定會指任繼承人。可惜教祖虛弱得無法開口，正當我不知如何是好之際，現今的教祖突然出現眼前。」 「前田先生當下就作決定？」 「差不多。」 前田點頭，「那時恰巧總部在召開信徒大會，教祖無論如何都必須親臨會場主持儀式，絲毫沒有猶豫的餘地，所幸其它幹部一致同意任命加奈子為教祖。」 「原來是這樣。」 瑪莉贊同地說，「我認為這是個明智的抉擇。」 「謝謝。你這麼說讓我放心不少。」 前田一口飲盡變涼的咖啡，「耽擱你寶貴的時間，明天你要隨教祖同行？」 「是的。」 「那麼早點休息吧！晚安。」 「晚安。」 瑪莉彎下腰，走回自己房間。走了幾步猛然回頭，前田已不見蹤影。與前田聊天之後，瑪莉不安的情緒平靜了許多。不，原本就不該有理由焦躁。 慢慢踱著步的瑪莉，暫時停止行動。——瑪莉正前方有個人。雖然只是背影。但一看就知道是誰。 中山聽到腳步聲回頭探視。 「我以為你跑到哪裡去了呢？」 放下心中的大石頭似地說。 「我在飲茶室。」 瑪莉走到中山面前問道，「找我有甚麼事嗎？」 「不……沒甚麼事。」 中山似乎難以啟齒。 「我想睡了。」 「啊，應該的。哎呀，我到底在說甚麼！」 中山懊惱地說，「總之，我做了一件喪失顏面的蠢事。」 「你是指哪件？」 「剛才的女孩那件事。」 瑪莉臉部的表情頓時失去知覺。 「這是中山先生個人的私事……和我扯不上甚麼關係。」 「不，有關係。」 對方立刻答辯。「對我絕對有關係。」添加上一句。 「為甚麼？」 「就像我曾經說過的……」 中山有些靦腆，「在你看起來或許會覺得很傻，而且我當你父親綽綽有餘。」 | |
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