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二

§ 第一章：邀請信 　　1 　　「今年年尾怎樣？」 　　這個問題從車廂後座傳來時，船田悠二專心駕駛，裝作沒聽見。 　　當然，坐在前座的太太明美聽見了，她知道丈夫也聽見，於是投來嘲諷的一瞥。儘管如此，船田還是裝作聽不見，而且表示強調聽不見似的埋首於夜道上的駕駛。 　　可是，後座那兩隻——不，兩個像水魚般固執的人，死賴著纏住不肯罷休。 　　「爸爸，年尾去哪兒嘛？」 　　十歲的阿收，兩手搭住駕駛座位的靠頭墊，糾纏不休地問。 　　「聽說麻衣家是去夏威夷哪。」說的是八歲的麗美。 　　「太田家是去紐西蘭哦。」哥哥說。「好遠好遠的地方。有袋鼠和樹熊咧。」 　　「我想看樹熊！」麗美髮出尖叫聲。 　　看來假裝聽不見這一招不管用了。 　　「袋鼠是在澳洲吧！」明美說。「老公呀，是不是澳洲？還是奧地利？糟糕，這兩個地方的發音太近，我總是攪混了。」 　　「奧地利在歐洲。」船田悠二說。「我的工作還沒做完。必須遲些才能作出計劃。」 　　「可是，到處都快爆滿啦。」阿收一副大人語氣。「聽說憑關係也很難拿到機位。」 　　嗚呼…… 　　船田飛快地望了明美一眼，這回輪到明美裝作不知的表情。 　　畜牲！你明知我為了籌集資金而四處奔波！萬一公司破產的話，根本不是去哪裡的時候。說不定永遠沒去處了！ 　　但是，這些話不能告訴明美、阿收或麗美他們——尤其是妻子——一心以為公司經營順利，沒有任何問題。 　　「我喜歡樹熊。」麗美還在固執著。 　　澳洲？紐西蘭？ 　　簡直開玩笑！無論怎麼擠也擠不出那筆錢來。 　　連這部平治①房車的分期款也還未付完。不過，總有辦法繳下去的…… 　　【①平治（Mercedes-Benz），又叫奔馳，系德國房車。】 　　「對了。」明美打開手袋。「寄來這麼一封信哦。」 　　「信？」 　　恰好訊號燈轉紅色，船田拉起煞車掣。 　　「哪裡寄來的？」 　　「金倉酒店。金倉正三郎。記不記得？」 　　「金倉酒店？」船田不由反問。「當然記得。可是——那間酒店還開著嗎？」 　　「看來是的。」明美點點頭。「要不要開來看看？」 　　「嗯，讀來聽聽。」 　　「爸爸。轉綠燈啦。」阿收說。 　　「我知道。」 　　船田放下手煞車掣，驅車前行。 　　船田剛帶著妻兒去探望長期臥病的父親回來。七十五歲的父親病倒半年，現在幾乎是在躺著起不來的狀態。 　　當然，船田並非不擔心父親的健康。他一方面希望父親長命百歲，一方面……雖然不敢大聲說，萬一父親現在死了，他的大部份遺產將成為船田所有，那麼一來，就能一下子脫出目前的窘境了。 　　儘管如此，他並沒想過父親死去就好了……不過，想像一下「結果」總不要緊吧！對不對？ 　　「文辭好的人啊。寫得太好反而難讀。」明美皺起眉頭。 　　明美本身與「文辭好」無緣之故。 　　「唔……『承蒙長期照顧，本酒店將在不久以後結束營業。』」 　　「怎麼，結束營業通知呀。」 　　然而怎會寄到我這兒呢？船田想。他只去過一次而已，而且是十年前的事了。 　　對……那次是跟明美去渡蜜月的。因著那樁「事件」的關係，成為畢生難忘之旅…… 　　那時候的明美實在可愛，船田想。無奈何生了兩個孩子，腰圍一帶卻是那時的兩倍有多。蜜月期間，床上的明美實在迷人…… 　　船田的回憶，逐漸跟「金倉酒店」愈來愈沒關聯了。 　　「老公，聽著。」明美說。「『由於結束營業之故，希望愛護本酒店的各位利用最後一個星期……免費住宿。』嘩！」 　　「免費？」船田不由瞅了明美一眼。「怎麼可能！」 　　「真的哦！上面寫著『一切免費』咧。」 　　「沒有比免費更貴的東西。」船田發現前方有間家庭式餐廳。「喂，到那邊吃點東西好嗎？」 　　「好哇。」麗美即刻回答。「我要漢堡套餐。」 　　「那邊的菜不好吃的。」阿收裝成美食家的口氣說。 　　船田不理他，逕自把平治房車駛進那間餐廳的停車場。他也知道這種餐廳不好吃，總之便宜至上。這裡最貴的牛排不過兩千圓而已！ 　　「嗯哼。」 　　船田邊喝咖啡邊把「金倉正三郎」寄來的信再讀一遍。 　　「我還要吃奶油蛋糕。」 　　麗美發揮至大的食欲。 　　「妹妹好會吃！」嚇壞了哥哥阿收。 　　「我也來客蛋糕。喂！」母親也不不弱。 　　「的確是免費的啊。」船田把信收回信封裡。「連膳食也是『充份滿足各位』哪。」 　　「很不錯，對不？」 　　「說的也是……」 　　可是，不可思議之至。十年前僅僅住過一次的我們，何以受到邀請？不過嘛，那間酒店的東主是個作風奇異的老人，也許想作出最後的全心服務的關係，我們沒好懷疑的。 　　「不是『歡迎全家來』麼？」明美完全掌握了信的內容。「對方既然這樣說了，不需要客氣啦。」 　　「唔。」船田點點頭。「那就四個一起去吧。」

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