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一九

　　大概不會來了。充子於是加快腳步。——樹叢裡傳來踩落葉的腳步聲。瞬息間，有個黑影像風一般沖出來。

　　年輕人的熱情超乎充子想像之外。這麼寒冷的夜裡，在公園裡的樹叢深處，居然還有一對情侶在擁抱偎依。

　　「剛才是甚麼聲音？」女的坐直身體。

　　「好像有甚麼掉進水裡去了。」男的說。

　　「我們去看看吧！」

　　「算啦，我不想惹禍上身。」男的皺起眉頭。「有一次，我見有人丟了錢包，撿起來追上去還給他，他用可怕的眼睛瞪我，還當面檢查錢少了沒有。氣死我了！」

　　「好可憐。可是這次不一樣呀。你起來一下嘛！」

　　「好吧！」男的歎一口氣站起來。他們走出樹叢，來到散步道上。

　　「太暗了，看不清楚。喂，有人掉進水裡是嗎？」

　　男人大聲喊。有腳步聲離開小徑，同時傳來撥水聲。

　　「在那裡！」女的用手一指。水池中央露出一個人頭。

　　「救命啊！我的腳……不能沾底……」女人的叫聲。

　　「媽的！幹嘛跑到那邊去？喂！你沒事吧！」男人脫掉鞋子，縱身跳進水裡。

　　水裡的女人好不容易才爬上來，冷得渾身顫抖。

　　「謝謝你……」

　　「太太，你為甚麼掉進水池裡去？」男人從水裡爬上來後，籲一口氣問道。

　　「我是被人推下去的！」

　　「噢！」少女瞪大眼睛。「那麼，剛才的腳步聲……」

　　「你看到了？」

　　「不，只是聽見腳步聲。可是，為何……」

　　「我姓櫻井。」女人站起來。「真不知怎樣道謝才好。我就住在附近，請到我家坐坐。這位先生也全濕了。」

　　「那就不客氣了。」男人說：「太太，我不明白，你掉進水裡去時，幹嘛往水深的方向遊去？」

　　「那個把我推下去的人，用木棍之類的東西打我呀，所以我才往反方向躲避的。」

　　「噫！這麼說，你是差點被人謀殺？」

　　「我想是的。」櫻井充子點點頭。

　　晚餐十分豐富。每個人都不得不承認，市村智子的烹飪功夫的確有一手。可惜進餐的氣氛談不上美妙。

　　也許第一天的關係，大家都閉口不言，沉默進食。

　　片山覺得自己不應該出現在這種場合。年齡上以他最年長，在那七個年輕人眼中，他們是在被人監視的情形下用餐，自然大煞風景。

　　用餐途中，片山走進廚房。市村智子正在忙著預備飯後的甜品。

　　「刑警先生！還有甚麼不夠的嗎？」

　　「不，我是想……」

　　「小貓咪麼？它正在那邊吃東西呢！」

　　福爾摩斯正在屋角埋頭苦幹，似乎很久沒吃過這麼高級的晚餐的樣子。

　　「對不起。我想在這裡吃。因為有我在，大家都吃得很拘束，我也吃得不舒服。」

　　「是麼？」市村智子笑了。「沒關係。就在這張桌子吃好嗎？你拿椅子過來。我去把你的晚餐端進來。」

　　「對不起。」片山松一口氣。七個之中有四個女的，難怪他覺得神經緊張，渾身不自在。

　　終於平靜地吃過晚飯，喝杯咖啡定神。想到這種生活將要持續一個禮拜，立刻覺得疲憊不堪。

　　「大家吃過晚飯都到客廳去了。現在我要吃飯啦。」市村智子說。

　　「啊——那麼我也去客廳好了！」

　　其實他想回去自己的房間，但又覺得一味逃避的話，未免失去保護的意義，於是帶著福爾摩斯進客廳。

　　「喲，歡迎你，過來這兒吧！」那位「深閨美人」長谷和美笑臉迎人。當然，她歡迎的對象乃是福爾摩斯。

　　片山在沙發裡舒服地坐下來。這才發覺，客廳裡除了長穀和美，就只有花花公子古田武史和大個子丸山才二。

　　「其它人呢？」片山問。

　　「他們躲在房裡跟五線譜音符作戰去了。」古田武史說。「真是熱心。我想，葉紀子一定把樂譜抱上床睡！」

　　片山在古田斜對面坐下。「你好像跟她合不來？」

　　「我倒無所謂。」古田苦笑一下。「她若摘下眼鏡，還是美女一個哪！若不是小提琴的關係，我還想對她提出約會……」

　　「大家都變得神經質了。」

　　「你那麼認為嗎？」古田不懷好意的一笑。

　　「難道不是？」

　　「也許有人是的，有人只是裝出來的，為著使人情緒不安，歇斯底里地大喊大叫！」

　　「真的有人這樣做？」

　　「音樂比賽本來就是一場戰爭。強者得勝。為了勝利，甚麼事情部做得出來，甚至不擇手段！」

　　「我不欣賞那種做法！」長穀和美把福爾摩斯抱在膝上摩娑。「音樂應該是緩和人類心境的東西。」

　　「那是兩碼子事！」古田說。「對了，刑警先生。你喜不喜歡音樂？」

　　「我不懂音樂，一聽見古典音樂就想睡覺……」

　　「真的有這樣的人？我不相信！」長穀和美說。

　　聽她這麼一說，片山覺得難為情極了。

　　「請你替我照顧貓兒一會好嗎？」

　　「好的。我很喜歡貓。」

　　福爾摩斯在長穀的撫摸下，已經進入半睡眠狀態。

　　片山穿過大廳，打開飯廳旁邊的門。照朝倉的指示，這裡應該是書房。

　　「喲，片山先生！」
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