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九

　　「老師親自邀請她進話劇部啊。這是第一次。」

　　「於是她入會了？」

　　「多半是吧。她也喜歡龍野老師的。」

　　「真的？」

　　「涼子是小孩子，所以不知道。」

　　「甚麼小孩子……」涼子嘟嘴。「我有接過吻的。」

　　「沒睡過吧。」

　　「——清美，你有？」

　　「嗯。」她坦率地點點頭。「是在六本木認識的美國高中生。當然很差勁，狼狽得要命。」

　　涼子被嚇倒了——清美看起來像另外一個世界的人。

　　「涼子，有事拜託。」

　　「我嗎？」

　　「幫我調查一下彌生的事。」

　　「調查……」

　　「她還沒有特別親近的朋友。找個機會，跟她做朋友吧。」

　　「然後……調查甚麼？」

　　「甚麼都可以。她的父母都死啦。怎樣死的？以前在哪裡上學？嗜好是甚麼？喜歡甚麼電影明星、用甚麼牌子的洗髮水、護髮精、內褲以甚麼顏色為多……總之甚麼都可以。我想知道她的事。」

　　為了甚麼？涼子想問，但沒問下去。

　　清美的「命令」是一切。那種壓迫力束縛著涼子。

　　「懂了吧？我會好好答謝你的。」

　　「那種事……」

　　「考試時，我會很技巧地讓你偷看，絕對不會被發現的。」說著，清美突然扔掉香煙，壓低聲音說：「有人來了！」

　　她連忙踩熄煙頭，揪住涼子的手，把她拉到大木箱的暗處。

　　「噓。別作聲——低下頭去。」

　　兩人摒住呼吸時，傳來腳步聲。不是一個，大概兩個或三個人。

　　「——這裡可以了。」男人的聲音。「學生一定有秘密聚集場所吧。」

　　其它人沒說話。

　　「明白我的意思嗎？」那人說。「不會太難的。對方不認識你，只要去到的話，他一定接見。他們大概會端飲料給你的。瞄準空隙，把這個放進那女人的飲料裡——這就完畢。」

　　片刻的沉默。男人接下去。

　　「這個容器，在半路的車站丟進垃圾箱就行了——重複一次，你和那女的毫無關係，不會揭穿的。誰也不會想到中學女生下毒殺人的。」

　　——涼子拚命控制著不讓身體顫抖。

　　這是幻覺嗎？對，剛才的香煙可能真的是「麻煩的東西」。

　　「行了吧。」男人說。「拜託啦。」

　　「你可以回去了，不能引起別人懷疑。」

　　一同踏步的腳步聲傳來。

　　腳步聲遠去時，涼子覺得自己獲救了。

　　突然，腳步聲停住。

　　「——有沒有嗅到煙味？」男人說。

　　涼子不寒而慄，不由得握緊清美的手。

　　「心理作用吧。」男人又說。腳步聲逐漸變小，到最後終於消失時，涼子全身冒汗，肩膀上下移動著喘氣。

　　「能站嗎？」清美出奇地鎮定。

　　「還好……」涼子膝蓋打顫，好不容易站起來，問道：

　　「——剛才的話，聽到嗎？」

　　假如清美說甚麼也沒聽見的話，涼子一定深信不疑。

　　「當然啦。」清美說。「很好玩哩。」

　　「好玩？」涼子難以置信。

　　「有趣有趣。那聲音……」

　　「男的……你知道是誰？」

　　「大概吧。」

　　「誰？」

　　「不確定。」清美搖搖頭。「如果肯定沒錯的話，我會告訴你的。」

　　「剛才那人說……要殺人啊。」

　　清美沉吟一下，說：「涼子，剛才聽到的話，告訴部長老師吧！」

　　「嗄？」

　　「別提你和我在這兒吸煙的事——就說你帶我去保健室，在回去的路上，在這裡休息的時候聽到的。」

　　「在這種地方休息？」

　　「別露出沒出息的表情好不好？」清美笑了。「談話內容太可怕了，沒問題的。她不會追問你在這兒幹甚麼的。」

　　「可是……」

　　「告訴部長老師。懂嗎？」

　　——涼子只有點頭。清美在想些甚麼？涼子一點頭緒也沒有。

　　然後，涼子依照清美的吩咐，去找部長老師——荻野啟子，把所聽到的內容報告了。果然就如清美所說，部長老師沒問她從保健室回去時，幹嘛跑到體育館後面去。

　　荻野啟子要涼子重複一遍同樣的內容，之後沉思。

　　「知道了——謝謝你。」

　　部長老師居然向自己說謝謝，這是涼子進中學部兩年多以來的第一次。

　　「這件事，不要告訴任何人。」荻野再三提醒。

　　「是。」涼子這麼堅定地回答，自覺也是第一次。

　　平時的自己，總是被龍野老師罵她把「是」的尾音拉得太長。

　　——龍野。對了。

　　離開部長室時，涼子想起來了。

　　是清美囑咐她的事——跟棚原彌生做朋友，調查一切有關她的事。
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