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二

當女職員過來通知龍野時，他壓根兒忘了今天下午五時會有插班生來拜會。 　　「我現在忙著。誰呀？」 　　他之所以有點不耐煩，是因為剛才為了某些學生在今年四月新學年開學後，完全不上課這事，而跟其它教師發生磨擦；而且，又有堆積如山的工作必須要整理，不能回家。 　　「是一名學生。她說校方通知她今天來找龍野老師的。」 　　龍野抬起頭來。「難道是……新來的插班生？」 　　「是的。」 　　「知道了，我馬上來。」 　　龍野因以「忙碌」來掩飾自己善忘而覺得有點羞愧。 　　「會客室在使用中，我叫她在A班的教室等老師。」 　　「謝謝你。」 　　龍野拿著附有學生資料的信封步出教員室。 　　——到了五時，幾乎所有學生都離開了。偶爾有些因社團活動而耽擱的學生，也三三兩兩地結隊回家。 　　龍野急急走著，打開A班教室的門。「久候啦。」龍野說。 　　太陽快下山了，教室有點幽暗。一名少女站在面向操場的窗旁，正注視著窗外。龍野只能從斜後方看見她的側面身影。 　　「你是棚原君吧。」他喊。 　　龍野有點困惑。他以為學生的家長必會跟著一起來的。 　　少女轉過身來。窗外的光線凸顯了少女的臉孔。少女望著龍野。 　　那一瞬間，二十年的時間消逝了。 　　龍野覺得自己被拖進一個眼睛看不見的漩渦。 　　這是甚麼？怎會——怎會有如此荒唐的事—— 　　少女一直盯著龍野，那視線來自二十年前的過去。 　　龍野覺得目眩，腳步踉蹌。他以為自己只是頭暈而已。 　　他的肩膀碰到旁邊的牆壁，就這樣跌跌碰碰地蹲坐下去。 　　——不要！我——我—— 　　＊＊＊ 　　「你沒事吧？」她說。 　　少女一副擔心的樣子，急忙跑向龍野的跟前。這也是理所當然的。 　　老師一走進來就暈倒，當然嚇一大跳了。 　　「呃……老師，要不要叫人來？」 　　這聲音……聲音也是來自二十年前。 　　「你……你是誰？」龍野喘著氣問。 　　「我是插班生。叫棚原彌生。」一把清亮而開朗的聲音。 　　棚原？是插班生。 　　是的。當然是。她是為此而來的。 　　振作些！ 　　龍野好不容易調整呼吸，站起身來。 　　「呃……是不是心臟病發作或甚麼的？」 　　被她這樣一問，龍野緩緩搖一搖頭。「不……不要緊——我沒事。」 　　這少女是……不，不是她。當然不是。 　　當她這樣佇立在眼前時，就知道是另外一個人。可是，剛才站在窗旁的她…… 　　的確有相似的地方。可能是光線的影響，強調了那相似的部份。 　　「對不起。嚇你一跳了吧。」龍野歎氣說。振作些！他告訴自己，再作個深呼吸。「你是……棚原彌生君吧。」 　　「是。」 　　「我是中三C班的班主任，叫龍野。『龍虎』的龍，『原野』的野。你被編入C班，請多多指教。」 　　「啊，彼此彼此。請多多指教。」 　　彌生邊說邊正經八百地行禮。如此有教養的女孩，在現今社會算是罕有了。 　　「十五歲？」 　　「是。」 　　這少女個子並不高，但是背脊卻挺得直直的，沒有這個年代特有的不倫不類感，反而予人某種穩重大方的印象。 　　那雙直視對方的黑色瞳孔，含有某種不像少女所有的深邃感情。 　　「你今天一個人來？雙親呢？」 　　答案是令人感到意外的。 　　「不在了——兩個都死了。」 　　「兩位都不在了？」 　　「先母在五年前去世，先父在今年……」 　　「是嗎？我不曉得。」 　　他飛快地望望手中的資料，少女眼尖地察覺了。 　　「先父的事，我想多半沒寫在上面。」她說。 　　「——是嗎？」 　　龍野從少女的語調中聽出特別的含意，但他不敢問下去。這事早晚會弄清楚的。 　　「那你現在與何人同住？」 　　「我住在弓削先生家裡。」 　　「弓削——理事長家？」 　　「是的。」 　　若是那樣，她能插班就讀中三這事就沒甚驚奇了。因弓削春夫是N女子學園的理事長。 　　他想問，你和理事長有甚麼關係。不過，也許身為班主任的他還是不知道的好。 　　「C班就在這一排。」龍野說。「明天你可以開始來上課嗎？」 　　「可以。」她堅定地點頭回答。 　　「好。那麼你明天先到教員室，之後我帶你去課室，將你介紹給大家認識。」 　　「請多多指教。」 　　「制服是運動外套。你到售賣部量身訂做，約一星期後就做好的了。」 　　「是。」 　　「噢，那些事兒，辦事處職員會告訴你的。」龍野終於回復平時的鎮定。「你可以回去啦。」 　　當他正要開門時，少女說：「老師，等等——」 　　「甚麼？」龍野回頭一看，棚原彌生掏出手帕。 　　「你流汗了。」 　　她用手帕輕輕按去龍野額上和頸上冒出的汗珠。 　　龍野內心一震。她的手勢，以及她稍微仰頭替他擦汗的溫柔表情，含有某種令他怦然心跳的東西。 　　「……謝謝。」

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