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二四

派對已經開始了四十分鐘左右。目前還沒有「神奇貓」來到的跡象。 　　不過，野上也設想周到，他先介紹好幾幅是由藝人、歌星所畫的「亞當與夏娃」。有的是外行人的作品，有的是幼稚的孩子畫，使畫室的氣氛輕鬆下來。 　　「——接下來，讓我介紹一位『異色』的畫家。警視廳搜查一科科長。栗原先生的『亞當與夏娃』！」 　　興起驚歎聲——不是針對畫本身，而是對搜查一科科長會畫畫的事表示欽佩。 　　「栗原先生看透了現代的眼光，的確與眾不同——把布移開。」野上指示手下。「誠如所見，這幅畫裡的亞當與夏娃，是現代打工一族的象徵。『失樂園』並非聖經中的故事。我們這個現代社會，就是如假包換的失樂園。這是栗原先生的主張見解。」 　　看畫的人起初浮現困惑的神色，一經野上把作者也想不到的主題說明一番後，大家似乎恍然的樣子，陸續鼓起掌來。 　　「請，栗原先生！」 　　在野上的催促下，滿臉泛紅的栗原走到前面來。身上的白色禮服打扮，慢慢看也不怎樣古怪了，令片山舒一口氣…… 　　對掌聲回以滿面笑容的栗原，那的確是他「一生人只有一次的隆重舞臺」。 　　見到栗原幸福的樣子，片山也感寬慰…… 　　一名少女穿過人群的隙縫間，靜悄悄地往畫室的樓梯走上去。 　　眨眼間，以為她是當選畫家的女兒，看清楚才知是野上的女兒信忍。 　　「——最後，對不起。」野上說。「請觀賞我弟子的作品。」 　　哦呵，也許她是羞于自己當模特兒的作品被大家看到，所以才跑出去的吧，片山想。 　　對了，戶並那傢伙跑到哪兒去了？ 　　＊＊＊ 　　信忍從畫室出到客廳，歎一口氣。 　　怎辦？她還在猶豫著。 　　她之所以從畫室跑出來，並非為了畫自己的畫被人見到的關係。一是她已作好心理準備才當模特兒，二是她本身也作畫。沒理由因那個而藏起身影來。 　　總之，這個時候才能從畫室跑出來。 　　「咦，信忍小姐。」 　　兩手捧著大託盤的樋口江利子走過來。 　　「啊，江利子姐姐——現在正在介紹戶並先生的畫哦。」 　　「唷，那就非看不可啦。」她面露笑臉。 　　「我很胖的。你別笑才好。」 　　「在說甚麼呀。信忍小姐應該多吃一點，多長點肉才好。」 　　「這樣就夠了。」 　　江利子快步走下畫室去了。 　　——信忍下定了決心。 　　她要去打開後門——為「神奇貓」。 　　她知道這是件荒謬的事。可是，信忍的心中，像有甚麼允許她這樣做。 　　其實在評選結果之後的騷動趁機溜出來就行了。「神奇貓」的要求是這樣。然而，信忍那時還不能下定決心。把小偷引進屋裡，畢竟不光是好奇心就能做到。 　　可是現在——信忍從走廊急跑向後門。 　　可以從廚房出後門。廚房傳來說話聲，信忍止步。 　　「——哎，有空就畫一點，就是幾億圓哪。」 　　「真好哇！我也改行畫畫好了！」 　　揚起笑聲。 　　沒問題——食物的準備工作已告一段落，廚房的人一邊撿東西吃一邊閒聊。 　　信忍悄悄走到後門邊。 　　可是——「神奇貓」能進到這個範圍嗎？而且，時間已遲了許多，他還在等嗎？ 　　信忍趿了拖鞋，摘下後門的門鏈子。今天的防盜設施相當嚴密。 　　信忍悄悄開了門——從細縫中小聲說：「在不在？『神奇貓』先生？」 　　外面的冷氣撲上她的臉。外邊很暗，信忍感覺到有人的動靜。 　　有人在。她把門打開一些—— 　　冷不防，拳頭直擊信忍的腹部。 　　連聲音也發不出來，信忍失去知覺，崩倒在原地。 　　＊＊＊ 　　揚起驚訝之聲。 　　不同於阿諛的聲音——所有人都入神地望著畫中的少女。 　　靜靜地把食物託盤擺好在桌面的江利子，一直用皮膚去感覺周圍的空氣。他們會對戶並的畫作出怎樣的評價？ 　　聽見分不出是歎息還是低吟的聲音。 　　江利子在等甚麼人說「好哇」這句話。 　　只要一個說出來，大家就會贊成的氣氛。 　　拜託，甚麼人開口說一句吧！ 　　江利子準備自己先起頭。就這時候，有聲音說： 　　「先生，這個好哇。」 　　是向井——身為畫商的他，說話頗有份量，他的實力眾所周知。 　　於是有人開始七嘴八舌地讚揚： 　　「了不起！」 　　「顏色用得真好哇！」 　　「線條尖銳，有現代感——」 　　江利子心頭激動起來——成功了。戶並的才華被接納了。 　　「看來當事人怕羞，躲起來啦。」野上的聲音。「獲得如此高評價，我代弟子說聲謝謝。」 　　掌聲湧起。 　　「還有時間。大家盡情吃喝吧！」 　　野上做個手勢，鋼琴聲飄揚起來，接著是小提琴的悠揚樂音。 　　豎型的鋼琴，搬進畫室裡來了。 　　江利子安慰地歎一口氣，準備離開畫室。

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