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一〇

　　「抱歉！半路上發現忘了帶東西。」她的藉口每次都一樣。

　　「紀子……」

　　「怎麼啦？生氣了？抱歉啦。不過，今天真的是忘了拿東西嘛。」

　　「紀子，在我後面的位子上，是不是有個男人？」

　　「後面的位子？」紀子好奇地問。「後面沒有人呀。」

　　信忍回過頭去。

　　空的椅子。然後桌子上，只擺著一個不知幾時吃完了巧克力芭菲的空容器。

　　＊＊＊

　　「咦，爸爸，幹嘛坐在那邊？」久美子說。

　　「沒關係呀。」有貴子有意打岔久美子的說話。「快坐下來。趁熱吃下吧。」

　　「嗯……」久美子歪著頭拉椅子坐下時，心裡恍然。

　　「——老公，要不要添飯？」

　　沒有馬上答覆。

　　「——嗯？啊……是呀。」

　　「不要勉強自己吃哦。」

　　「不，很好吃。再來一碗吧。」塚田把飯碗遞給妻子。

　　久美子悄悄望一望時鐘。

　　——八點十五分。

　　對塚田家而言這是遲吃的晚餐。母親有貴子臨時接到雜誌的插畫工作，匆匆忙忙地出門去了。然後急急趕回來預備晚餐。

　　塚田一整天在家翻閱美術雜誌之類的，似乎坐立不安的樣子。久美子回家時，他也完全沒察覺。

　　這也是當然的。因為今天是「亞當與夏娃」的評選日，結果會在八點過後通知參賽者。

　　這不是最終評選。不過，最終評選時只選出五、六份作品，事實上在這個階段的作品差不多都已決定了。

　　塚田以有貴子和久美子為模特兒所描繪的「兩個夏娃」，通過了第一和第二次預選。塚田的心中有「搞不好是……」的想法，也是理所當然的。

　　八點多了——塚田不願意看時鐘，所以故意選擇坐在跟平時不同方向的位子上。

　　久美子覺得心痛——雖然塚田不是親生父親，然而久美子可以公平地承認他的品格高尚。做事認真，也有才華的塚田，最不擅于向人推銷自己的作品。

　　久美子希望有朝一日，好日子會降臨在塚田家。名譽、金錢都不重要。她知道，父親最開心的是他的作品被人承認……

　　久美子故意開心地談起學校發生的事、朋友之間的事。然後，她的眼睛不知不覺地望向時鐘。

　　八點半——八點四十分。

　　「吃飽啦。」久美子放下筷子。「哎，我想喝咖啡呀。」

　　「好。」塚田說。「爸爸為你泡好喝的咖啡。」

　　然後笑一笑，說：「對不起，讓你們操心了——我已經放棄了。人要面對現實的事，真難啊！」

　　「老公……」

　　「在多達三百份的作品中，能夠留到最後二十份，我很滿足啦。」塚田露出一個寬心的笑顏。

　　「還有機會的嘛。」久美子說。

　　「不必讓朋友見到我的大肚腩，好極啦。」

　　有貴子的話，把久美子和塚田逗得大笑不已。

　　「有沒有咖啡豆？家裡的大概已經舊了。好，我順便買些新鮮的回來好了。」

　　塚田站起來。

　　「老公，可以幫我把一萬圓鈔票換成零錢嗎？」

　　「好哇。」

　　有貴子從錢包取出一張萬圓鈔票交給塚田，塚田抓起一件薄外套，走向玄關。

　　久美子開始收拾桌面的時候，電話作響。

　　一瞬間，大家都停止動作。

　　「——一定是你的朋友。」塚田說。「你聽聽看。」

　　「嗯。不過爸爸，你等等。」

　　久美子奔向電話。

　　「——是，塚田宅。」

　　久美子的臉泛起紅暈。

　　「請等等——爸爸，電話。」

　　塚田又脫掉鞋子走進來。

　　「——久候了。我是塚田——啊，不不——是——是，是嗎？——嗯，明白了。謝謝。」

　　塚田慢吞吞地把話筒放回去，倏地往玄關走去，然後回頭說：

　　「成功啦。成為最終候選的五份中的一份。」

　　久美子跳起來。「成功啦！」

　　「嗯……禮拜天，最終評選。在野上益一郎住家的畫室裡。」塚田終於笑逐顏開。「托你們的福啊。」

　　「老公——恭喜。」有貴子說。

　　「嗯……就是這樣。」塚田自己難為情起來。「那麼，我去買咖啡豆了。」

　　目送塚田匆匆走開之後，久美子說：「好極啦！」

　　「對呀。」有貴子不知怎地有點置身於度外的跡象。「來，收拾吧。」

　　門又打開，塚田探臉進來。

　　「忘了說。當天，我會被邀請到會場。」

　　「唷。那要穿甚麼去？」

　　「甚麼都可以。還有，負責人說，模特兒們也務必請到。」

　　「那麼，我也有被邀請？」久美子雙眼發亮。

　　「怎麼可以……太奇怪了。我不去啦。」

　　「去嘛！爸爸的作品可能當選哦！」

　　「可是……」有貴子遲疑著。「——對呀。那就去一趟好了。」

　　「先想好穿甚麼去吧。」塚田笑著關起大門。

　　久美子早已在腦海中配搭服裝的樣子。

　　可是，有貴子似乎若有所思似的，沉默地面向洗碗槽。
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