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一七

　　「也對。再派人調查她身邊的事情好了。但是，人手不夠哇。」

　　「我明白。我儘快趕一趕好了。」

　　「拜託啦。忙得太厲害了——喂，不如把府上的貓也借來一用吧。」栗原悠閒地說。

　　一天到晚都在處理殺人事件，他的上司也神經過敏起來。

　　片山掛斷電話。

　　「讓你久等了。」他對青木惠說：「那就出去吧，去N女子大學看看。」

　　「它是金本小姐的母校吧。」

　　「你知道？」

　　「家兄提過。他說：『對方是N女子大學畢業的，自己萬萬高攀不上。』如果一早停止交往就好了。」阿惠說：「我甚麼都肯做，把我當助手來吩咐吧。」

　　「那怎麼可以？」片山笑了。「萬一有危險時怎辦？你要好好聽我的哦。」

　　「是。」

　　好像家庭教師和學生的對話，晴美想。

　　片山穿上鞋子。

　　「我們走啦。」他對晴美喊。開門時——有人站在眼前，他差點撞上去。

　　「——你是幹甚麼的？」他問那個中年婦人。

　　阿惠越過片山的肩膀窺望走廊。

　　「媽！」她瞪大眼睛。「你在這兒幹甚麼？」

　　「她是你的媽媽？」

　　「嗯……媽，你這種裝扮……」

　　那婦人就像剛從醫院跑出來似的。

　　上身雖然披著大衣，下身卻是毛巾質地的睡褲，曳到穿涼鞋的腳下面。

　　「阿惠……他是誰？」母親一直盯著片山看。

　　「媽……你跟蹤我而來？」

　　「因我不知道你去了哪兒。」

　　這時，福爾摩斯「蹬蹬蹬」地出到玄關，「喵」了一聲。

　　那叫聲似乎把現場的沉重感拂去。

　　「別站在那兒——請進來。」晴美出來說：「阿惠小姐，好好介紹我哥哥給你的媽媽吧。」

　　阿惠回頭看看晴美。晴美向她點頭示意。

　　片山也明白了——這位避開世人眼目而居的母親怕女兒結交了不三不四的男人，因著不安，這才跟蹤到這裡來。

　　「我是片山義太郎。」片山向她打招呼。「她是舍妹晴美。它是——福爾摩斯。三色貓。」

　　「甚麼嘛。」晴美捅捅片山。

　　「對了，我正要和阿惠小姐出去。如果不介意的話，進來休息一下如何？晴美，可以嗎？」

　　「嗯。請先進來。」晴美讓婦人進入屋裡。「哥哥，你們出門去吧。這裡沒事的。」

　　「阿惠……」母親擔心地說：「這位先生……他知不知道那件事。」

　　「媽，那種事——」

　　「你說功藏先生的事吧？」片山說：「當然，阿惠小姐告訴了我。」

　　「哦——那樣子可以嗎？你還是願意跟阿惠交往嗎？」

　　「當然啦。她是個好女孩，不是嗎？」

　　由於還沒證實功藏是無辜的，片山決定暫時不說出真相。

　　「謝謝……謝謝。」母親鞠躬。「阿惠也是個可憐的孩子，好不容易念到高三，卻不得不停學。我兒子出了事，跟她交往的男孩也不能見面……」

　　「媽，別提了。」阿惠說：「晴美姐，待會我來接她回去，可以嗎？」

　　「嗯。我會讓她在這裡休息的。你放心去吧。」

　　「對不起……」

　　片山他們出到走廊後，阿惠的母親仍然不停地在玄關鞠躬說：「請多多指教。這孩子請多多關照。」

　　＊＊＊

　　聖人，好遲啊。

　　石津雪子在聖人指定的酒店茶座裡看著手錶。

　　當然，他是大忙人。這樣子從百忙中抽空跟自己見面，她應該感謝了。

　　即使明白——如果他遲到的話，兩人可以相聚的時間就少了。

　　「石津雪子小姐嗎？」女侍應走過來。「你的電話。」

　　「謝謝。」她趕快沖過去，拿起櫃檯的電話。「喂？」

　　「嗨，抱歉。前面的節目延長了時間。」白鳥聖人說。

　　背後傳來鬧哄哄的聲音。

　　「沒關係，我等你。還要很久嗎？」

　　「不，我馬上就能離開。十分鐘左右就能到你那邊。」

　　「是，明白了。」

　　雪子如釋重負——喜歡一個人的同時，也會產生可能失去那個人的不安感。

　　當她安心下來，正要回座時，櫃檯的人又喊住她。

　　「——石津小姐，又有你的電話。」

　　「是！」她禁不住紅著臉跑回去。

　　「喂？怎麼啦？」她問。

　　片刻的沉默。

　　「好好聽著！」那把聲音……是那個女人！

　　她在電視臺第一次等聖人時，跑來說「不能愛上聖人」的神秘女人。

　　「你知道我是誰吧？」女人說。

　　依然是低聲喃語的聲音。

　　「甚麼事？」雪子說。

　　「我應該說過的。不能愛上那個人。」

　　「那種事……是我的自由。」雪子不顧一切地反駁。
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