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一七

　　從床上下來，在浴室前正在脫衣服的時候，對講機的鈴聲響起。

　　是誰？──猶豫了一下，真麻煩！不過反正看不見！

　　赤裸著身子地按對講機的鈕。

　　「哪位？」

　　「啊，千壽！在嗎？」

　　一個很有精神的男子聲音。

　　「耶？」

　　「是我。片桐俊作。」

　　想起來。──那個在安格拉治碰見酌老朋友。

　　「嗯，對不起。現在有點──」

　　當然不可能就這樣出去。

　　「突然跑來，很抱歉。我打過電話，可是沒人接。我問了以前的朋友地址，就跑來了。」

　　「這樣子啊……」

　　「不方便嗎？那我下次再來好了。」

　　「嗯──你可以十分鐘後再來嗎？」

　　「十分鐘！可以。」片桐相當爽快地說。

　　心裡面並非不高興，可是卻在全身赤裸裸的時候來！

　　匆匆忙忙地洗完澡，穿山衣服。

　　十分鐘後，片桐準時來了。

　　「對不起，讓你受驚嚇了。」

　　片桐上樓，「是不是正跟男朋友在床上呢？」

　　「不要亂說！」

　　千壽大笑道，「我正要洗澡，身上沒穿衣服。」

　　「耶！太可惜了！如果你忘了鎖門，我突然進來的話──」

　　「你在說什麼？」

　　千壽用拳頭輕輕敲了一下片桐的頭。

　　「請坐。我給你泡杯咖啡。」

　　「謝謝。你很忙嗎？」

　　「是啊！──接下來要去哪裡？」

　　「旅行團嗎？嗯，這次也是萊茵河觀光。」

　　「萊茵河？」

　　千壽嚇了一跳，「噢！……」

　　「怎麼了？──啊，這是從倫敦帶回來的禮物。一點小意思。」

　　「謝謝。──片桐，我有件事想拜託你。」

　　「什麼事？求婚的話，隨時都沒問題。」

　　「已經……」

　　千壽昔笑，「不是這件事。我要你幫我找鑰匙練。」

　　第十三節　戀愛宣言

　　「嗯──」

　　片桐俊作答應千壽的要求，「有那種事嗎？」

　　「咖啡，讓你久等了。」

　　千壽把泡好的咖啡倒在杯子裡。

　　「謝謝。──味道真香。」

　　誇張地歎口氣說道，「出國經常喝咖啡，不過好像跟水一樣，沒有好好的品嘗過。」

　　「片桐，你真會說話。」

　　千壽自已也慢慢喝著咖啡。

　　「不過，事情似乎滿精采的。我一年到頭都在國外，可是碰上的淨是客人的牢騷。」

　　「別鬧了。殺人的事一點也不好玩。也不要想得這麼誇張，說不定遠有別的隱情。」

　　然而，雖然是這麼說，但千壽自已也不相信自己的話。水島教授的失蹤，那位助理丸山被殺害的事，還有潛入水島空宅的小偷……把三件事情聯想在一起，很難說是偶然。或許每個事件之間都有點關聯。當然，千壽一點也不知道究竟是怎麼回事……

　　「你說那個有西洋棋棋子的鑰匙練，可以拿給我看嗎？」片桐說道。

　　「啊，對不起。當然可以。──不行了。剛上完夜班，頭腦有點恍惚。」

　　千壽站起來，從衣櫃的抽屜裡，拿出水島教授給她們三個人的鑰匙練之一。把他放在片桐面前。

　　「就是這個。我的是主教。另外兩個一個是騎士……一個是……城堡。」

　　「這個嗎？……」

　　片桐杷鑰匙練拿在手上看了半天，並玩弄上面的棋子，「看起來不像藏有東西的樣子。」

　　「我也看過了。不過，好像沒有特別的手工。」

　　「──另外那兩個呢？」

　　片桐把鑰匙練還給千壽說道。

　　「怎麼樣？我想大概一樣。還沒有跟她們說過。明天在醫院碰面再說。」

　　千壽說，「和子一定沒問題，久江的話……她是出了名的愛丟東西，說不定不知道已經塞到哪裡去了。」

　　「我不覺得這裡頭會有什麼特別的秘密。不過……」

　　片桐思索了一下。

　　「什麼？」

　　「萊茵河畔我也去過幾次，可是在禮品店都沒看過這樣的鑰匙練。當然，有可能是那個叫什麼名字的教授，一個人去旅行，在我不知道的小鄉鎮買的。」

　　「是啊。──如果，在你工作途中，看到跟這個一模一樣的話──」

　　「嗯。我會記住。」

　　片桐從上衣口袋拿出厚厚的筆記本，記了備忘。這跟學生時代，有點吊兒郎當模樣的片桐判若兩人。千壽微笑著說：「你變得非常有條有理。」

　　「嗯！啊，這是因為工作的緣故。反正，大概是我記憶力不好，所以養成凡事都要做備忘的習慣。」

　　片桐有點不好意思似地說，「也因為這個習慣，害得我被女朋友甩掉了。」

　　「咦，為什麼？」

　　「約會的時候，問了她的生日，寫在筆記本上。然後又約好下次約會的時間，也寫在這個筆記本上。結果她非常不高興地說：「是不是不做備忘，就會忘記！一點也不關心我。」說完之後就……」

　　「哎唉，真可憐。」

　　「即使不做備忘，也會記得。可是因為那已經成為一種習慣了……」

　　話題有點岔開。

　　「嗯──對不起。沒什麼東西好招待你。」

　　千壽說道，「如果事先知道，我就可以先做準備。」
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