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五

　　「可是，你不是和長沼先生交往得很好麼？」

　　「一般啦。不過，我有女兒，大致上也算有丈夫的。」

　　「但他失去行蹤了……」

　　「已經三個月啦。不知怎麼樣了……」

　　在丈夫失蹤以前，芳江從不對長沼假以辭色。她也感覺到長沼對自己有好感，但身為有夫之婦，總會有所遲疑。

　　「噢，說曹操，曹操就到。」本田邦代站起來。「干擾者消失啦。」

　　「嗨……」長沼走過來。

　　「哎哎。」他在芳江斜對面的椅子坐下。「累死啦。怎樣？工作呢？」

　　「我想傍晚之前可以完成的。」

　　「是嗎？我期待著，決定中途不偷看。」

　　「就這麼辦。」

　　芳江稍微望望周圍。由於不是休憩時間，很少其它的女店員出入茶水間。

　　「昨晚……道子在我走後說了甚麼？」長沼低聲說。

　　「沒說甚麼——那孩子知道了我們的事。」

　　「那已是——」

　　「我懂。」芳江點點頭。「我們是成年人嘛。但對道子而言，父親不在才三個月，而母親另尋新歡，心情是不會好受的。」

　　「雖然如此，但請不要說停止和我交往。」

　　「我也不想呀。」芳江稍微挺前身子。「只是——必須更慎重……儘量不讓道子察覺才好。」

　　「可是——」

　　長沼說到一半時，本田邦代急急步走過來。

　　「常田太太。」

　　「嗄？」

　　「你的客人。」

　　「找我？」

　　「他說是有關你女兒的事——是個刑警哦。」

　　芳江和長沼面面相覷。

　　＊＊＊

　　片山稍微說些客套話之後，說：「其實是關於道子小姐的事。」

　　「小女她……呃——她怎麼啦？」

　　常田芳江臉色發白。

　　「她差點受到大胡蜂襲擊。」

　　「大胡蜂？」

　　「對。您知道嗎？大胡蜂在你家附近的雜木林造窩。不，沒事了。總算沒有被襲擊。」片山急忙說。

　　「是嗎？」芳江放下心頭大石。「但為甚麼——」

　　「說來話長。」片山有些顧忌，因為他們站在銷售場地談話。「總之，當時太緊張了，道子小姐因鬧貧血而暈倒。我已送她到附近的醫院去啦。」

　　「啊……那真太麻煩您了。」

　　「如果您想去醫院的話，我可帶路。」

　　「當然去！呃——我馬上預備好。」

　　芳江往裡頭奔進去了。

　　片山坐立不安的樣子——因為那兒是女性的內衣褲部門……

　　3

　　「怎麼樣？」

　　晴美悄悄過來窺視常田道子睜開眼睛，好像一下子不曉得是誰似的。

　　「啊。」她稍微瞪大眼。「對不起，關於那只貓的事……」

　　「不要緊。是福爾摩斯主動跟你走的。」

　　晴美在床邊的椅子坐下。

　　「我接到我哥哥的電話——福爾摩斯呢？」

　　「喵。」

　　「噢，嚇我一跳。」

　　晴美望望腳畔，福爾摩斯從床底爬出來，打哈欠。

　　「在打瞌睡呀？」

　　「喵！」它伸伸舌頭。

　　「——它叫福爾摩斯嗎？」道子說。

　　「對呀。有點特別的。」

　　「很有趣的貓。」道子微笑。

　　「聽說……你差點被大胡蜂襲擊？」

　　「喂，假如片山先生不在的話……那大蜜蜂會咬人的，聽說。」

　　「對。嚴重的話，也會死於襲擊的。」

　　「當時我嚇得不敢動……不久蜜蜂也安靜下來了。後來我走到安全的地點，就暈倒了。」

　　「好險啊。」晴美點點頭。「但你為何跑進雜木林中？」

　　道子遲疑片刻，說：「片山先生是刑警先生吧。」

　　「對。大致上是的。」

　　「我……是去挖屍體的。」道子說。

　　晴美啞然。

　　「你說屍體……誰的？」

　　「家父的。」

　　「你父親？——確實我聽家兄說過，他行蹤不明了。」

　　「三個月前，他突然不見了。」

　　「於是……為何你認為屍體在那個雜木林中？」

　　晴美問時，道子一直盯著天花板。

　　「家父被殺了。」隔了半晌，她接下去說。「家母和她的情人長沼殺他的。」

　　「你的情緒不穩定！」

　　「真的。可以請片山先生替我調查嗎？」

　　道子慢慢轉過頭來看晴美。

　　「那個……如果有那種疑惑的話，調查本是家兄的工作。不過，為何你這樣想呢？請讓我知道。」

　　這時，病房門口傳來聲音：「我也想知道。」

　　「咦。哥哥。已經沒事了？」

　　片山假咳一聲。

　　「甚麼有事沒事的……我從來就沒事。」

　　「噢，你把道子送來以後，自己不是也鬧貧血麼？」
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