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二四

　　穿上大衣後，在人潮減少許多的大堂裡，夕裡子掏出手套想戴上。

　　「咦？」她探索口袋。

　　「怎麼啦？」珠美問。「錢包掉了？」

　　「錢包怎會放在大衣裡呢——其中一隻手套不見了！」

　　「會不會掉在那一帶？」

　　遍尋不獲，慎重起見，他們也問了衣帽間的人，卻沒有頭緒。

　　「唉，大概遺失了。」夕裡子歎息。「只剩一隻……聊勝於無吧。」

　　做這做那期間，大堂已清靜下來。

　　國友等四人走出大堂。

　　「令那他們走了。」夕裡子說，「何況她父母也在——啊！是村井先生。我去問一問。」

　　夕裡子奔上前去。為了避風，珠美稍微離遠而站。

　　就這時候。

　　「——喂。」

　　聽見聲音，珠美嚇得跳起來。

　　「別突然叫人好不好？」她瞪對方一眼，「——什麼事？」

　　中年男人堅起大衣的衣領，寒冷的關係吧，蒼白著臉。

　　「我從外面看到了。你和阿忍談過話。」

　　「阿忍……你說棚田忍小姐？」珠美想起阿忍的說話，「你是她的爸爸是嗎？」

　　「嗯。我在等她出來——她在哪兒？」

　　有氣無力的聲音，好像幽靈。

　　「呃——剛才跟她談話的是我姊姊，她是阿忍小姐的朋友。」首先說明正確的狀況。「不過，阿忍小姐剛走了。」

　　「你說什麼？」

　　「她跟一個叫八城的人一起走了——人太多，可能你看丟了。」

　　阿忍的父親踉蹌了一下。

　　「你沒事吧？」

　　「嗯……我可是一直很留心地盯著的……」他的聲音發抖，「八城那傢伙，帶她去哪兒？」

　　「聽說是往那個八城的公寓去。」珠美老實地答，「已經走了，沒法子。」

　　可是，做父親的似乎並不因此而死心。「——對不起，可以拜託你一件事嗎？」棚田說。

　　「什麼事？」

　　「把阿忍帶回來。」

　　「那種事……我不知道她在哪兒呀。」

　　「總之，我要你帶她回來。」

　　強人所難！

　　「大除夕嘛。你還是回家去等阿忍小姐回來的好——」珠美就此打住。

　　「對不起。」棚田用尖銳的刀尖貼住珠美的胸膛。「不管怎樣，我要你把阿忍帶回來！」

　　＊ ＊ ＊

　　夕裡子伴同村井一起回到國友他們所在之處。

　　「嗨，大家好。」村井心情雀躍，「令那小姐要我問候大家——他們和山根夫婦四人一同慶祝去了。」

　　「那就好。」國友點點頭，「那麼，咱們也走吧！」

　　「嗯——珠美呢？」

　　「不知道……」

　　「討厭，跑去哪兒了嘛？珠美！」

　　「姊姊……我在這。」

　　珠美出到明亮的地方。

　　夕裡子啞然——彷佛在做夢。

　　珠美被人在背後緊緊箍著，一把尖刀對準她的喉嚨。

　　怎麼回事？

　　「誰是阿忍的朋友……」

　　「阿忍的爸爸？」綾子罕有地一下子知道他是誰，「有什麼貴幹？」

　　「不必使用敬語了。」珠美說，「他要我們把阿忍帶回來。」

　　國友回來了。

　　「你是棚田先生吧——我是這位夕裡子的朋友，我叫國友，是刑警。」

　　「你來拘捕我的嗎？」棚田說。

　　「不是！你還沒有被拘捕。如果你這樣做，只會使事情更糟糕哦。」

　　「我想見阿忍。」

　　「我知道。不過，我們不知道阿忍小姐現在在哪裡——請保持冷靜！」

　　「怎能冷靜？我女兒將被八城那傢伙當玩具！」棚田聲音打戰。

　　「我明白你的心情。不過，即使你這樣做，也不能救回你的女兒啊！」夕裡子用平靜的語氣說，「萬一你被捕了，阿忍小姐和母親怎麼過活、怎麼籌措為你辯護的費用，她為這些事苦惱，所以才去拜託那位八城先生——確實，那件事本身可能是錯的，可是，如果現在你出面干預的話，只會使阿忍更加為難而已。」

　　「對嘛。」珠美附和。

　　「——棚田先生，開年後，即使你被捕了，也絕不會判重罪。反而老實地供出一切才是最好不過——請放開我的妹妹。萬一使她受傷的話，那才真的成為罪犯了。」

　　夕裡子往前踏出一步。

　　「別靠近！」棚田怒吼。

　　「如果馬上放開人質的話，我保證什麼也沒發生過。可以吧？國友。」

　　國友為難了一下，說：「好吧——你既然這樣說……」

　　「棚田先生，我答應你。」

　　珠美不服氣地撅起嘴巴，總之現在的先決條件是逃出刀鋒的威脅。

　　「阿忍在什麼地方！？」棚田發出淒厲的叫聲。

　　夕裡子回頭望向村井。

　　「我也不知道八城先生的住處。尤其是今晚，他會去別的地方。」村井搖搖頭。

　　「棚田先生，求求你，冷靜一點。只要跟阿忍小姐好好商量，她會明白過來的。剛才阿忍小姐也流淚了——你可不能把她逼到更難堪的處境。」

　　過了好長一段時間，風冷得更透骨。

　　「——阿忍。」棚田斷斷續續地說。「多麼沒出息的父親啊！等於讓女兒賣身……

　　「棚田先生——」

　　棚田放開珠美。

　　國友挺向前，伸出手來。
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