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一四

　　國友和夕裡子搭電梯直上四樓。

　　廉價的華麗，總比不土不洋的好，夕裡子想。

　　「清水為何跑來這種地方？」

　　「說來奇怪。暫時把工作丟在一邊，大概想在這種地方打發一兩個小時吧？」

　　在四樓的盡頭，有個稍大的門，門上貼著「Q」的金色字樣。

　　國友正要舉手敲門之際，門卻從裡面霍地開啟。

　　「救命啊！」

　　那名女子高中生——永田琉美，哭著從裡頭飛奔出來，一把抱住國友。

　　身上只裹著一條浴巾。

　　「怎麼了？」國友使勁地搖晃著渾身發抖的琉美問。

　　「裡面……那個人……」她斷斷續續地說。

　　夕裡子急不可待地走進房間。

　　——特大雙人床的中央，清水穿著絲質睡衣倒在那裡。

　　「國友！」

　　國友趕過來，見到清水那張慘白如紙的臉——全身一動也不動。

　　國友打開他睡衣的胸前，耳朵貼近。

　　「——已經死了。」他歎息，「中毒吧。」

　　「自殺？」

　　「多半是……」

　　床邊的小桌上，有水杯和空了的玻璃小瓶子。

　　「你沒事吧？」夕裡子彎身問蹲在地上哭泣的琉美。「穿上衣服吧——清水先生說了什麼？」

　　「他的樣子……有點怪怪的……明明昨天給了我幸運袋，今天又給我……」

　　她用手擦著淚。「我說不好意思，他笑著說『送給你的男朋友』……」

　　「男朋友？」

　　「那袋子裝的是男性用品——我從沒告訴過他我有男朋友。」

　　夕裡子望望床的方向。

　　「他自己也知道的，知道你不是真心對他。」

　　琉美踉蹌著站起來。

　　「當我淋浴出來時，他已是這個樣子……」

　　「明白了——來，穿衣服吧。」

　　「嗯……」琉美悄然走近床邊。「他真的死了？」

　　「我叫了救護車。」國友放下話筒，「這是猝死。我們必須向你問話。」

　　琉美拿著脫下的衣服，走進浴室去了。

　　「國友——他為什麼這樣做？」

　　「不知道。大概是想到太太的事遲早被人知道，到時就無法待在那間百貨公司了……」

　　「但是……」

　　夕裡子彷佛覺得，是自己把清水逼到走投無路的地步，心情沉重得很。

　　國友察覺夕裡子的心境，於是輕拍她的肩膀，說：

　　「別發愁了。他一定是疲勞過度之故。每天的疲勞累積下來，才會厭世的。」

　　「可是……沒有必要尋死呀。他太太今後也不好過呀。」

　　「就是。」

　　在夕裡子看來，清水的死相比起昨天在售賣場冒汗的情形，似乎祥和得多。

　　琉美穿好衣服，從浴室走了出來。

　　「真的死了？」她看看床上的清水。

　　「很遺憾——他是否說了什麼想死的話？」

　　「什麼也沒說……只是給了我這個幸運袋……不是我硬要他給我的。真的！」

　　琉美的說法，令夕裡子頗感意外。

　　「今天是你們會面的日子？」

　　「不是。早上他打我的手機找我。我本來和朋友約好去看電影的，但他說『非見不可』……」

　　「他說出什麼理由了嗎？」

　　「什麼也沒說——我問他你正在工作，可以到這種地方來嗎？他說『即使我不在也沒關係』什麼的。」

　　琉美的嘴唇輕微顫抖，大顆的淚珠沿著臉龐滴落。「其實，我是真心的，比他所想的更真心地喜歡他……」

　　夕裡子一直注視琉美兩手掩面哭泣的樣子。

　　也許在這種狀況下會令人激動，但她的傷心好像不是假的。

　　也許她對一名疲倦的中年人有某種同情及共鳴感。

　　在如此悲慘的狀況中，夕裡子多少覺得心安了一些……

　　＊ ＊ ＊

　　「辛苦啦。」聲音來自空蕩蕩的觀眾席。

　　「下一位是誰？」充當鋼琴伴奏的棚田忍問。

　　「之後有一小時左右的空當，期間穿插四重奏。阿忍小姐，你休息一會吧。」從觀眾席站起來的乃是村井。

　　「是！那麼，我可以去吃午飯嗎？」

　　「你還沒吃？抱歉！音樂廳的食堂休息了，但對面R酒店的咖啡室的食物很好吃哦。」

　　已經接近下午三時了——棚田忍從早上九時走進N音樂廳，加入大除夕音樂會的排練。

　　「不，是我忘了，我請你，一起去吧！」

　　阿忍找不到理由拒絕村井的邀請。

　　音東學院的大學生棚田忍，她在歌手和大笛演奏者的排練上擔任伴奏。

　　當然，她在正式演奏時不會出席，但是能夠和一流的演奏家或歌手一同排練，對於年輕鋼琴家乃是寶貴的經驗。

　　可是，為了配合對方的時間表，有時早上七時的節目要改到十一時。時間上的浪費也是無法避免的。

　　在村井的帶領下，阿忍來到N音樂廳對面的R酒店吃稍遲的午餐。

　　「村井先生。」吃著午餐時，阿忍問，「聽說高田恭二會出席除夕大會，是真的嗎？」

　　村井有點含糊其辭。

　　「唔。」他說，「你認識高田先生？」

　　「嗯，見過……」

　　「噢，對了！那天在那間旅館時，你也在場。」

　　「那他真的會出席囉！好極了。」阿忍說。

　　「安部先生折斷了手。由他取代。」

　　「唷……那可不能太高興了。」阿忍按住嘴巴。

　　「他是鋼琴獨奏，所以不來彩排。只有當天的演出——我本來打算當天才告訴其它演出者的。既然你都知道了，大概已傳開了吧。」
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