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二五

　　臥房的門開著，千惠止步。

　　江梨子轉過身來。

　　「千惠——你回來啦。」

　　「我回來了……」千惠說。「媽——」

　　「晚飯呢？」

　　「吃過了。」

　　自己和母親用那種方式對話，令她覺得不可思議。

　　床上躺著那個曾經見過一次面的倉田奈美——她的脖子上，捆著一條細細的女裝腰帶。

　　「怎麼啦，媽……」

　　「沒怎麼樣。」江梨子說。「我回來一看，這女孩睡在這裡。人家的家哦，所以我用裙子的腰帶勒住她脖子。然後她就不動了。」

　　千惠不由吞了一口唾液。

　　「——你殺了她。」

　　「不曉得……總之她死了。我勒住她脖子，她就自己死掉了。」

　　江梨子有點疲倦的樣子，可是表情與平日無異——勿寧說，以前的母親好像回來了。

　　她向千惠走過來，說：

　　「我去洗個澡。媽累了。」

　　「——嗯。」

　　千惠祈願眼前的情景，就像電視畫面般，只要一按遙控器的掣就會突然消失殆盡。

　　回過神來，聽見浴室那邊傳來熱水沖進浴缸的響聲。

　　「媽！」她喊，但母親不可能聽見。

　　千惠走進客廳，咚地坐在沙發上，愣愣地發呆。剛才自己所看到的，如果是夢的話……

　　可是，這種事不可能同時發生吧？

　　這時，門鈴作響，千惠回到現狀。

　　連忙跑去接聽室內對講機。

　　「——我是片山。」

　　片山先生？

　　怎麼辦？一瞬間，千惠說不出話來。

　　§ 第十三章：悔恨之日

　　「千惠君——聽到嗎？」

　　片山重複地問。

　　「——是。」

　　隔了好一陣子，終於聽見千惠的回話。

　　「這麼晚了，抱歉。我想去狩谷先生那兒看看他。」

　　「啊……是。」

　　「你怎樣？」

　　「我去！啊——等一等！我現在一個人。」千惠即刻說。「我剛剛才回來，正在換衣——五分鐘，等我一下。」

　　「好吧。那麼……我們在電梯前面。」片山說。

　　「可是……」旁邊的晴美說。「浴室裡傳來裝熱水的聲音。」

　　片山豎起耳朵——果然，可以聽見嘩嘩嘩……的低沉水聲。

　　「大概在洗澡吧。」石津說。

　　「石津，你在想像甚麼？」晴美捅一捅他。石津臉都紅了。

　　「沒有，我甚麼也——」

　　「喂，別開玩笑了。」片山苦笑。「重要的是狩谷先生。打電話去又沒人接。有點令人在意哪——」

　　「他接過很多恐嚇電話，會不會蒙在被窩裡不聽電話？」

　　「可能吧……他太太臥病在床，不可能出去了吧。」

　　片山等人想走去電梯那邊，可是福爾摩斯一直坐在「一一O五」的門前。晴美察覺了。

　　「福爾摩斯，怎麼啦？」

　　福爾摩斯不動。

　　「怎麼回事呀？」晴美走回去。「——那個聲音啊？」

　　「甚麼？」片山也回來了。

　　「剛才的聲音。浴室裡裝熱水的聲音。」

　　「現在還聽得見哪。」

　　「她說她一個人在家。可是，如果她一個人的話，現在要出去，應該停止放水才是。」

　　「有道理。不過……」

　　福爾摩斯霍地起身，小跑步向電梯。

　　片山等人慌忙追上去。

　　玄關的門適時打開，千惠走了出來。她上了鎖，走過來說：

　　「讓你們久等了，抱歉。」

　　「那就走吧。」

　　片山等人走進電梯。

　　「二樓吧。」

　　晴美按了「2」的掣。

　　電梯緩緩往下降。

　　「——他不接電話？」聽了片山的話，千惠擔心地說。

　　「令人在意哪……」

　　「明明那麼努力堅持了的。」晴美說。「只要再堅持下去，可能我們可以用嫌疑犯的理由拘捕鮫田的。」

　　「請片山先生這樣激勵他好了。」千惠說。「他太太入院，而他搬離這兒的話，已經沒地方去啦。」

　　電梯停在二樓，門開啟。

　　片山等人出到走廊時，傳來聲音說：

　　「怎麼電梯不下來？」

　　片山他們停步。

　　「剛才的聲音……」石津說到一半，晴美揪住他的手臂阻止。

　　「噓！」

　　「有人在二樓……」

　　聲音從樓下傳來。

　　福爾摩斯登登登奔上樓梯。

　　「鮫田和大屋的聲音。」片山小小聲對千惠說。「從下面的大廳傳出的。躲起來。」

　　片山等人躲向樓梯期間，電梯已下到一樓，又升上來。
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