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二六

　　「辛苦啦！」我說。「一江，給朝田先生拿點飲料怎麼樣？」

　　「毫無反應。」朝田搖搖頭。

　　朝田今天一整天去探聽北山的情形。

　　「毫無反應？他的女兒美保被綁架了喲！」

　　「就是嘛！可是他完全不關心。那種人不配做人父親！」朝田氣忿地說。

　　「那麼，他和平時一樣？」

　　「嘿。照常去醫院，在院氏室做點事倩，開會，傍晚出門，出席醫師朋友的宴會。」

　　「呵？然後呢？」」

　　「你想他去了什麼地方？電影院！」

　　我皺皺盾頭。

　　「會不會在電影院交贖金之類的——」

　　「我也想到這點，可是根本不是，沒有任何人靠近過他。」

　　「然後呢？」

　　「然後他去酒店用餐，而且，跟女人約好了。」

　　「女人？」

　　「酒吧的女招待。他們一起晚飯，然後他到那女的酒吧去……我覺得自己像傻瓜，所以跑回來了。」朝田聳聳肩。「總之，令人感覺到他好像不知道女兒怎樣了。」

　　我看看福爾摩斯說

　　「如何？難道他不知道女兒被擄的事？」

　　「即使不知道，可是女兒失蹤的話，也應該擔心才是。」

　　「但他完全漠不關心……」

　　「他並不是假裝平靜，」朝田說，「真的是若無其事哦！那傢伙不是人！」

　　「冷靜點。——你吃過晚飯沒？」

　　「一想到她，什麼也咽不下了。」朝田悲痛地說。頓了一會，小小聲說：「不過，吃一點也好……」

　　「對嘛，為了好好應付任何突發事件，必須養足精力才行。」我對一江說：「馬上頂備膳食。」

　　「已經預備好了。」一江微笑著說。

　　她真是善解人意的人。

　　朝田去了飯廳後，又剩下我和福爾摩斯兩個。

　　「剛剛想過了。」福爾摩斯說。「當前迫切要做的，就是救出白川美子和北山美保兩人。」

　　「我知道。可是歹人什麼也不通知我們……」

　　「也許對方的目的在此。」

　　「什麼目的？」

　　「令我們一直苦等，不敢採取行動。」

　　「即是分散我們的力量之意？」

　　「這個我也不清楚……」福爾摩斯曖昧地悅：「怎樣？有句老話叫『以毒攻毒』。」

　　福爾摩斯說起諺語時，聽起來有點怪異。

　　「什麼意思？」

　　「是這樣的。兇手沒有報上『殺人魔積克』的名字，我們就替他廣傳『積克』之名吧！」

　　「啊？」

　　「投書給報館和電視臺說，殺死三原訝子和早野恭子的是殺人魔積克。」

　　「可是——一定造成大騷動啦！」

　　「我的目的就在此。看來積克是個非常怕羞的人。我們且把聚光燈照在他身上。」

　　我點點頭。

　　「有趣！只是這麼一來，豈不是所有人都發現五名受害人的事了麼？」

　　「那個也要發佈出去呀！」

　　「不要緊嗎？」我瞪大眼。「全部住在第九號樓的哦！」

　　「緊急時的手段罷了。院方也不想跟新聞界樹敵的，也許召開記者招待會也說不定。」

　　我目不轉睛地盯著福爾摩斯。

　　「你有什麼企圖？一定有目的吧！」

　　「當然。」福爾摩斯微笑。「我想招待殺人魔積克。」

　　白霧飄過。

　　黑暗的街道，在煤氣燈光淡淡的照耀下，一名穿著裙擺寬闊的古典裝女子走著過來。

　　背後有腳步聲。女人突然佇立，不安地回過頭來。

　　可是，她看到的只是深沉的黑暗，女人振奮精神，又邁步走。

　　黑影無聲無息地接近，女人察覺到那個動靜，赫然停下來時，已經太遲了。

　　黑色斗篷迎風招展。銀色匕首在煤氣燈光下發出一瞬的閃光。

　　「哎呀！」女人發出慘叫聲。

　　喉嚨被割了，何以還會發出慘叫聲，的確不可思議接著的瞬間，同圍哄然湧起笑聲，攝影棚明亮起來。

　　無聊透頂，我連笑也笑不出來。

　　第一次知道，電視的攝影棚意外地窄小。下午的所謂漫談節目，甚至只要有桌子和椅子就可以進行了。

　　前來攝影棚的「臨記」，要多少有多少。我在想，到底是些怎樣的女性們？

　　「今天，我要向各位宣佈一個真正具震撼性的消息。」

　　主待人是可以當相聲的類型。

　　「剛才在這裡重演的，其實是距今一百年前，在英國的倫敦市郊實際發生的命案！」

　　如果這是「重演」的話，積克一定瞪大了眼吧！我想。

　　「五名妓女陸續被殺，被利刃刺出內臟。他就是殘忍的殺人魔『積克』，也許大家多少都知道他的名字吧！接下去是介紹——」

　　主待人說到這裡時，攝影鏡頭轉向我。

　　我也有些緊張。

　　「今天的貴賓，犯罪評論家，鈴木芳子小姐！」

　　連我自己也差點噗嗤而笑，好個犯罪評論家！

　　我之所以從鈴本改為鈴木，蓋因我本來是應當住在第九號樓的人，若是被院方的有關人士看到這個節目就麻煩了。

　　至於臉孔方面，我也借助「扮裝大王」魯潘的手，改變了大部分形象。首先不必擔心被思疑。

　　「鈴木小姐長年以來都在研究殺人鬼積克的個案吧。」

　　「是的。」
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