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三一

　　「是呀。是下午來了之後突然宣佈的。把正在休假的董事們也都召集來了，好像有什麼大事。課長也要出席吧。」

　　「是作為琴江的丈夫，不是作為課長呀。」植松苦笑著說。佐佐本也會意地笑了笑。——植松的腦海中突然冒出個主意來，「你過來一下。」說著，帶佐佐本進了一間小的空會議室。

　　「什麼事？」

　　「佐佐本君，不好意思，我想拜託你一件事。」

　　「是什麼？」

　　「就是上次的……長田洋子的事。」

　　「是她呀，是要說分手的事嗎？」

　　「不是！本想和她一起去劄幌的，但是被琴江那傢伙發覺了。」

　　「所以才召開董事會……那要怎麼辦？」佐佐本點了點頭。

　　植松和佐佐本在酒店碰過面。植松和洋子在一起，佐佐本當然也帶了個女人。如此一來，兩人之間便有了一種共犯的默契。

　　「佐佐本君，你能代我去和洋子一起旅行嗎？」

　　「我嗎？」佐佐本瞪大了眼睛。

　　「拜託了！就這樣做。」植松說著垂下了頭。

　　「課長，等一下。她會生氣的呀。」

　　「沒事，還是你代我去會比較好。」植松說，「琴江那傢伙的行動，洋子一點兒也不知道。當然，洋子一定是在被監視之中的。如果你去那裡和她一起走的話，琴江那方面一定會感到大惑不解的。這也是為了洋子的安全著想。——佐佐本君，總之，拜託你了！」植松深深地鞠下躬去……

　　＊ ＊ ＊

　　「因此，佐佐本先生就突然出差了吧。」國友說。

　　「嗯。但是，並沒辦理『休假』手續。因為總不能說是為了帶課長的情人去旅行而出差吧。」

　　夕裡子沉默著沒有說話。——植松剛才在談話當中提到了父親帶了女人去酒店，這件事令她頗受打擊。不，她倒並不是認為女人對父親來說是不必要的，她也完全明白男人對女人抱有某種欲望是正常的。但是，父親和女人上酒店這回事卻令她難以理解，如果是喜歡的女人，盡可以大大方方地帶到家裡來嘛！不過，如果換作父親的立場來看的話，家裡有還是中學生的珠美——不，還不如說是更擔心綾子那方面，也許是因此才儘量避免把女人往家裡帶吧……

　　「那麼，佐佐本先生現在在哪裡？」國友問。

　　「這個我就不知道了。」

　　「可是——」

　　「我說過任由他安排。反正去劄幌也可以，去九州島也沒問題。總之我希望使她在這三天裡過得愉快就好……」

　　「這樣一來的話，莫非他們兩人——」幸代話說了一半，慌忙捂住了嘴。

　　「沒事的。」夕裡子說，「這樣一來的話，會怎樣？」

　　「嗯，佐佐本君的話……我想即使那樣也是沒有辦法的。」

　　「薄情寡義的男人。」幸代皺起眉頭說，「正是因為這種風氣才使太太們成為寡婦的。」

　　「沒辦法呀。我就是這種男人。」植松像是打開的話匣子似的說，「——正因為這樣，那個事件發生的時候我大吃了一驚。我知道佐佐本和洋子兩人應該是去了什麼地方，可是竟然被當作了嫌疑犯指名通緝。作為我來說本應把事實全盤托出的，可是又怕這件事被妻子知道後會被逐出公司和家門，所以我一直堅稱不知道。然後，最終你到公司來找我問了這件事，而我因為擔心就偽造了『休假申請書』。」

　　「那個呀，真是個拙劣的偽造品。」

　　「我生來就是笨手笨腳的。」植松突然流下淚來，「所以才總是聽命於人……」

　　夕裡子無端地生起氣來。就是因為這樣一個無情無義的男人，使爸爸被騙得身處困境。

　　「別哭了！」夕裡子一聲怒喝。

　　植松猛地一驚，唾液哽在喉嚨處發出咕隆咕隆被噎住的聲音。

　　「沒錯。」幸代說，「你看看這個女孩，父親下落不明，家被燒毀了，身無分文，又不是特別的美人——」

　　「等等，現在的就夠了。」夕裡子急忙插嘴說。

　　「不好意思。不管怎麼說，看著一個十七歲的孩子這麼頑強，課長你不覺得無地自容嗎？」

　　「所以我才說出來了嘛。我是個無恥的男人。」

　　「重要的是，之後洋子或我父親跟你聯絡過嗎？」夕裡子問。

　　「完全沒有。也許……已經不在人世了。因為佐佐本君是那種讓女人覺得即使死在一起也心甘情願的男人呀。像我這樣的傻瓜死了算了。」

　　這樣一個膽小怕事的男人竟能穩坐課長的位置，真是令夕裡子驚歎不已。

　　「昨天，是你指使流浪漢襲擊這個女孩的嗎？」國友問。

　　「我不知道呀。您說的是什麼呀！——我看到野上君和這孩子見面了，但是我也沒有辦法呀。」

　　「為什麼今天要逃出來呢？」

　　「我感覺到了呀。昨天野上君讓我寫單據的時候，我就覺得不妙。然後又看到了她和這女孩見面的情景。——今天聽說她和一個男人一起來了，我就不知該如何是好了。」

　　夕裡子想：植松多半沒有說謊，瞬間以金錢掌握流浪者，指使他們從夕裡子手裡奪回單據，這麼聰明的舉動不是他能辦得到的。但是，如此說來到底是誰呢……還是，流浪漢們的襲擊真的出自於偶然呢？

　　植松再三強調了以上內容要對妻子保密後，忐忑不安地回去了。

　　「——沒有太大的進展呀。」幸代說。

　　「可是，父親失蹤的理由終於清楚了。」

　　「是呀。是怎麼和水口淳子的案件聯繫在一起的呢？」

　　「除了屍體被發現在那個房子裡以外，沒有任何跡象顯示水口淳子就是父親的情人。」
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