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二三

　　綾子幽幽地歎了口氣。她又想索性就照夕裡子的話做吧，還是全都交給她來做比較好。雖說是長女，竟然說出了這種一點出息都沒有的話，不過綾子還是非常有自知之明的。因為至今為止，幾乎沒有什麼事情是根據自己的判斷而進展順利的先例。而且，神田初江對與警方合作這件事有抗拒心理。現在她只是把綾子當成打工的學生，所以才那樣喋喋不休地說閒話，如果知道了事情的真相，也許就會說「別再提那件事了」。

　　「還是交給夕裡子處理吧。」

　　一下了這種決定，綾子又繼續喝起咖啡來。——思緒再度回到了安東的身上。

　　第八章　和「國王」的會面

　　「真是奇怪呀。」警衛一副百思不得其解的樣子。

　　夕裡子坐在警衛人員的警衛室小屋裡。

　　「是什麼奇怪？」

　　「沒什麼，因為在那個群體裡很少會發生這種事件。」警衛說，「雖然那副樣子被大家厭惡，路過時都躲避他們，但其實他們中間大多都是非常了不起的學者、哲學家等。當然說不上是什麼上等的團體，但首先大家通常所說的暴力事件一般他們是不會做的，如搶包或強暴婦女之類的。」

　　「那麼，你是說我在說謊嗎？」夕裡子對他大叫起來。

　　「不是，我沒那個意思。」警衛慌張地說，「現場的情況是我親眼看到的。確實如您所說的一樣。只是，我總覺得應該是有什麼原因的。」

　　「對不起……」夕裡子呼出口氣來，把臉埋起來，「我不是有意的……只是還沒有從恐懼中脫離出來。」

　　「沒什麼，那是當然的嘛。不過，刑警先生可真慢呀。」

　　夕裡子拜託這裡的警衛給國友打了電話。她已經連打電話的力量都沒有了。被襲擊的時候只顧了忘我地拼命掙扎，深深的恐懼感直到現在才慢慢由心底升上心頭。而且，衣服和裙中被亂摸亂碰的感覺還記憶猶存，想起這些夕裡子不禁全身顫抖。

　　國友沒敲門直接推門而入。

　　「國友先生……」

　　「還好嗎？」國友氣喘吁吁地問，「因為高峰期車被堵住了，我是中途下車跑過來的。讓你久等了，不好意思。——看到你這樣我就放心了。要打起精神來喲。」

　　夕裡子忍不住猛地撲倒在國友的懷中，然後就那樣讓國友抱著一動不動地伏在他胸前呆了一陣子。但淚水卻流不出來，夕裡子也覺得自己在這方面極為貧乏。如果能稍微掉兩滴眼淚的話，也許更能贏得國友的同情，會被緊緊抱著吧……喜歡的時候就流淚的本事，夕裡子可是完全沒有。

　　「幹這件事的那群人怎麼樣了？」國友問警衛。

　　「剛才我查了一下。是三個人，都是這一帶的熟臉，所以我想大概我知道。」

　　「真是些粗魯的傢伙，竟對這樣的女孩無禮！」國友輕輕地撫著夕裡子的頭髮。夕裡子離開國友的胸前露出了微笑，「會笑了。已經沒事了嗎？」

　　「嗯。我才不會退縮呢。」

　　「好。這才像你嘛。」

　　「國友先生，對不起，可以借錢給我嗎？因為全部在包裡被搶走了……」

　　「可以呀。現在要嗎？」

　　「我想買些東西。」

　　「那，你說吧。我去幫你買。」

　　「不行，那是……」夕裡子臉一紅，「是內衣……我想換。感覺很噁心呀。」

　　「這樣呀，我明白了。——這些夠嗎？」

　　「對不起。可以借洗手間讓我換一下嗎？」

　　「啊，如果是這樣的話——」警衛說，「這裡面有值班室，那兒有淋浴設備。在那裡洗澡舒服一下怎麼樣？」

　　「那我太高興了！就這麼辦吧。」夕裡子手裡握著錢，飛奔出了警衛室。

　　夕裡子買了內衣和襯衫回來後，進了警衛室裡面六張榻榻米大的和式房間。在換洗室裡洗了個熱水澡後換上衣服的夕裡子，已經完全從打擊中恢復過來了。恢復了冷靜後細細推敲，警衛說的話令夕裡子也產生了同感。為什麼那三個人會突然襲擊夕裡子呢？當然也可以認為是件意外。但如果不是意外呢……

　　用手理直了稍微有些濕潤的秀髮，夕裡子一回到警衛室就有些吃驚地站住了。椅子裡坐著一個模樣奇怪的男人。有多大年紀呢？看起來從六十歲到四十歲都像。半長的花白頭髮垂到肩部，覆蓋著臉的下半部分的鬍鬚直垂到胸前。穿著的是，西裝——不，是從前的西服，應該說是舊衣服，磨起的毛閃著滑溜溜的光。一塊毛毯像斗篷似的從肩上披下來。鞋子也是已分辨不出原色的舊鞋，再仔細一看，左鞋和右鞋還不是一樣的。也就是說，不管怎麼看他都是一個流浪漢，只是並沒有那種令人目不忍睹的肮髒感。衣衫襤褸卻不令人聯想到肮髒。尤其是那雙眼睛，和其它流浪者大不相同。不是那種毫無生氣充血的眼睛，也絕非精光四射，但卻冷靜充滿了知性的神采。這雙眼睛正溫和地看著夕裡子。

　　「啊，舒服了嗎？」警衛問。

　　「嗯，謝謝您。」

　　「臉色也恢復過來了。太好了。」站在旁邊的國友說。

　　「啊，我來介紹一下。」警衛以手示意坐著的男人，「這位就是『國王』。」

　　夕裡子極自然地點頭致意：「我是佐佐本夕裡子。」

　　「這個人在地下街區的流浪者中被稱為『國王』。無論哪個團夥都會老老實實地聽從他的吩咐，發生什麼糾紛也都會去找他解決。現在這個地下街區裡有多少人，他也全都知道。如果從遠處來了新的流浪者，能否加入也都由他來決定。——『國王』的稱號好像是在不知不覺中被叫起來的。自地下街區建成以來，他在這裡已經生活近十年了。」

　　夕裡子的好奇心被勾了起來，目不轉睛地看著這位『國王』。其實他的身材並不高大，也看不出有什麼特別了不起的地方，只是周身都充滿了叛逆的氣息和領導者的威嚴。

　　「您就是遭那個團夥襲擊的小姐嗎？」「國王」問，那份溫和與直接令夕裡子吃了一驚。

　　「啊，是，是我。」夕裡子點了點頭。

　　「真是萬分抱歉呀。」是和緩而富於情感的說話方式，「都是我監管不力的緣故。我會讓他們都來給您賠罪的。」
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