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一二

　　「是嗎。」敦子母親毫無懷疑的樣子嘎啦嘎啦地拖著吸塵器走向一邊去了。

　　夕裡子稍稍平息了一下悸動的心情。剛才的電話……夕裡子最初也曾不加選擇地亂打過電話，所以認為那是惡作劇電話吧。但是，想到對方說過「之前的酒店」，還說過「兩點」。而且還威脅說，「不來的話就要和您丈夫談談」……這麼說的話，敦子母親至少曾經與那個男人見過一次面。

　　「不會吧！」夕裡子自言自語地叫出聲來。

　　不——作為夕裡子來說，她已經不是孩子了，所以已經可以想像無論關係多好的夫婦之間也會存在各種各樣的問題。但是，那通電話怎麼看都是不正經的。就算敦子母親萬一有外遇的話，和那樣的男人……即便如此，又能怎樣呢，夕裡子陷入了沉思中。一定要想辦法把剛才電話的內容告訴敦子母親才行。但是，如果不說的話會怎樣呢？敦子的母親當然就不會去酒店，而那個男人說過如果不來的話就要告訴她的丈夫。夕裡子想到由於自己的沉默，也許會打破片瀨家的平靜吧。

　　「真是傷腦筋呀……」夕裡子抱住了頭。恰在此時電話鈴聲再次響了起來。

　　「我來接吧。」這次是敦子母親接的電話。又是剛才的男人嗎？

　　「您好，這裡是片瀨家。——請您稍等。」把電話遞向夕裡子：「是你的。」

　　「如果反過來就好了。」夕裡子想。

　　「是叫野上的女人。」

　　野上。——是野上幸代吧。是父親公司裡對我很親切的人。

　　「啊，夕裡子嗎？我是野上幸代。」

　　「昨天的事，謝謝您了。」

　　「你家的電話打不通，後來想到那是當然的啦。所以就打到學校去了，是你們的班主任老師告訴我這裡的電話的。」

　　「謝謝……」

　　「昨天你的表現好棒呀！我真是佩服你。心裡頓時感到痛快了。這件事立刻就在公司傳開了。」

　　「您過獎了。」

　　「還有呀，昨天你注意到了你父親休假的事吧？我試著查了休假申請記錄。」

　　「謝謝，真的查到什麼了嗎？」

　　「我想見見你。總覺得好像和佐佐本先生寫的字有出入。」

　　夕裡子感到了自己怦怦地心跳，「那麼，我去找您！」

　　「嗯，一個小時可以到嗎？那麼，公司樓前有個咖啡店，去那兒吧。」

　　「是！」夕裡子精神抖擻地回答著站起來。已經把奇怪的電話那件事拋到九霄雲外了。

　　＊ ＊ ＊

　　「——您工作還順利嗎？」

　　夕裡子進了昨天和西川碰面的咖啡店，雖然還不到十二點，但野上幸代已經在吃著三明治了。

　　「還好，還好。」她嘴裡一邊吃著東西一邊說，「我呀，工作了將近二十年了，從無半句怨言。一起吃嗎？」

　　「不，謝謝。」夕裡子不禁笑了起來，「那，休假申請的——」

　　「啊，對了。這麼重要的事情可不能忘記呀。」野上幸代從工作服的口袋裡掏出了半張筆記本上的紙。是簡易印刷的「休假申請書」，寫有日期、理由等，在最下方有四個並列的印章欄。

　　「蓋上印章就生效了嗎？」

　　「對。是在上司的監視下，由女職員蓋章的。這個，是佐佐本的字跡嗎？」

　　夕裡子目不轉睛地盯著這張紙上姓名欄裡的「佐佐本周平」幾個字細看。雖然並不經常見到父親的字……「雖然很像……可是，好像哪裡不對似的。」

　　「我也是這麼認為的。這個是其它單據上的字。」野上幸代又拿出一張單據來。「這個不會錯，是佐佐本寫的字。看，比較一下。」

　　夕裡子將兩張單據上的字進行了對比。「可是，一樣呀……」

　　「不是過於像了嗎？」

　　「哎？」

　　「無論什麼人，寫字時總會帶有些自己的個性，要把名字寫得完全一樣是不可能的吧？我覺得這個好像過於相似了。」

　　這樣一說，想起來確實如此。

　　「還有一點奇怪的就是『理由』。」

　　「寫的是『我有事』呀。」

　　「對。『我有事』這點沒錯，但要是請一天假沒錯。可是你父親請了星期四、五、六三天假吧，請長假也寫『我有事』的話，課長一定會囉嗦個沒完的。」

　　「就是說要寫明具體理由吧？」

　　「對。而且，如果是去『旅行』，沒有別的隱情的話，照實寫就是了。」

　　夕裡子皺緊眉頭陷入了思考中。「如果……如果是有人模仿這張單據上父親的字跡寫的話，大概是沒有找到寫有『旅遊』的垘本吧。因為父親除了出差之外，從未丟下我們獨自出去旅行過。」

　　「對呀！像『我有事』這種東西就太多了吧。你真聰明呀！」

　　不值一提的事被稱讚，夕裡子不覺面紅耳赤起來。

　　「而且，要模仿『旅』字也比較麻煩呀。相比之下像『我有事』這種沒什麼個性的字就簡單得多了……」

　　「這兩張單據可以借給我嗎？」

　　「可以呀，做什麼呢？」

　　「我想讓警察做筆跡鑒定。」

　　「偵探先生，努力呀。」野上幸代說著把三明治一口放入嘴裡。

　　＊ ＊ ＊

　　夕裡子在這個錯綜複雜住宅密集的地區裡，已經轉悠了一個多小時了。「煩人，又轉到同一個地方來了。」真是的，這個方向白癡！——即使自己罵自己，也於事無補。

　　夕裡子正在尋找著水口淳子的家。被害人的雙親與犯罪嫌疑人的女兒會面會是什麼樣的情景呢？雖然不是沒想過，但也顧及不了那麼多了。關於這一點，到時就以還是高中生作為退路。做高中生還真是方便，是孩子還是大人可以隨場合而定。接著就是尋找水口淳子的家……在電話簿中查找住址，但是怎麼也不明白。想去派出所問，卻沒有派出所；向過往的行人、路邊的商店詢問，也都不知道。

　　「啊，肚子餓了。」夕裡子後悔不已地發著牢騷。要是剛才和野上幸代一起吃就好了，如果那樣的話，就是對方付帳。現在最多只有從珠美那裡預支的兩千日元電話費中開銷，她要不是那麼小氣就好了。
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