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二一

「到哪兒去？」珠美問。 　　「別出聲，跟著來。」 　　角雄一郎和上松幸子率先走在前頭。 　　那裡是高層大樓的後巷。 　　房屋毗鄰而建，卻沒有人的動靜。 　　「這一帶一直是空置的房子。」角雄一郎開口了。「托這前面大樓的福，一整天都照不到太陽光。」 　　的確，今天也是背光，徹骨寒冷。 　　「這一帶被房地產商收購，建造大樓。但在收購之後不景氣，房地產垮了。」 　　「咦。」 　　「其後，沒有人要在這種地方建大樓，就棄置至今。」 　　「小雄，你住在這裡嗎？」 　　「不是。住這種地方對身體不好。」 　　說著，角雄一郎笑了。 　　「這邊。」 　　穿過房屋之間，高層大樓背側，有垃圾場和焚燒爐，貨車出入其間。 　　角雄一郎走向一間角落的小屋。 　　「這是什麼？」 　　不停地傳來隆隆聲，還有細微的震動。 　　「水管。溫水經過的。」 　　「好暖和。」 　　角雄一郎繞過那水泥造的小屋後面，把地面的一米左右四方形鐵板掀起來。下面出現地下道的蓋子。 　　角雄一郎彎身在蓋子上面，叩了幾下。 　　「誰？」 　　裡面傳來聲音。 　　「角雄一郎和幸子。」 　　回答後，傳來吱一聲，蓋子抬起。 　　「我進來了。」角雄一郎說。 　　進去地下道的蓋子裡面？ 　　愛乾淨的珠美，稍微遲疑不決，然而來到這裡了，總不能打退堂鼓。 　　在角雄一郎的催促下，她只好走下鐵梯去了。 　　暗暗的，也不清楚往下走了多久。總之，終於到了下面。 　　角雄一郎和幸子也下來了。 　　「——你是誰？」 　　從黑暗中倏地出現一張男人的臉，珠美嚇一大跳。 　　「別擔心。是我兒時玩伴。」角雄一郎說。 　　對方好像不大信任珠美的樣子，角雄一郎走在前頭，走向地下隧道之類的通道，珠美尾隨而行。 　　在幽暗的隧道中走了一會，逐漸傳來人的說話聲。 　　「這是什麼地方？」珠美問。 　　「馬上知道。在這邊。」 　　幾乎沒察覺，那裡有個往橫走的洞穴。 　　「別碰到頭。很低哦。」 　　「好痛！怎麼不早說！」珠美埋怨。 　　隆隆的噪音——那個響聲，令人想到廣大的空間。 　　「好了。歡迎來到我們的『國家』。」角雄一郎說。 　　突然走出了洞穴。 　　那裡是一道高聳樓梯的頂部，眼前豁然展開的，是一個像體育館的空間。 　　珠美暫時說不出話來，呆然俯視那光景。 　　都是孩子——光是小孩就有好幾百人吧？ 　　用毛毯隔開的空間，幾人一堆，夾著中央的通道並排兩旁。 　　電燈泡大量垂掛著，足夠明亮。談話聲，收音機音樂，各種聲音混雜，形成「轟隆」的噪音。 　　「這是……什麼？」珠美目瞪口呆。 　　「角雄一郎——你把誰帶來了？」 　　有人走上樓梯。 　　「是我的兒時玩伴。沒問題，雖然吝嗇，但有信用。」 　　「吝嗇是多餘的。」珠美抱怨，「我是佐佐本珠美。」 　　「他是阿翔，我們的首領。」角雄一郎有點炫耀地說。 　　「我叫阿翔。」那名少年說。 　　說是少年，但看上去比角雄一郎大了一圈。不是身體高大，但他那瘦長的身體上有一雙銳利的眼睛，令人感覺到頑強的意志。 　　「我想她能幫助我們。」 　　「嗯——好像值得信任。」阿翔點點頭。「帶路吧。」 　　「這裡是——」 　　「他們是被父母遺棄的兒童，這是他們的王國。不是常聽見嗎？所謂的『街童』。」 　　「這些孩子全都是？」 　　「對。目前有將近五百人。下來吧。」 　　珠美跟著阿翔，一步一步走下樓梯。 　　§ 第十一章　新星 　　「你沒事吧？」夕裡子說。 　　「怎麼可能沒事？」 　　綾子依然是花魁的裝扮，疲倦地坐在榻榻米上，兩腳伸出來。 　　實在不方便給人看的姿態。 　　她靠著牆壁坐在那裡，否則會栽下去。 　　「口渴了。」 　　「等等。」 　　夕裡子走出後臺時，照代來了。 　　「姊姊怎麼樣？」 　　「還好——已經可以脫下戲服了吧？」 　　「不必出場了。不過，必須由專人去做，萬一繩子糾結一團就麻煩了。」 　　「沒問題。她自己是絕對不做的。」夕裡子保證，「有賣飲品的地方嗎？」 　　「前面有自動售賣機。」 　　「謝謝。」夕裡子欲行又止，「那名被壓在下面的演員怎樣了？」 　　「町田三奈子？她沒事。她暈倒了，肋骨折斷一根吧。用救護車運走了。」 　　從那個高度糾纏著跌下去，這算是幸運吧。 　　夕裡子在自動售賣機那裡買了冰凍的烏龍茶，放在紙杯裡，回到後臺。 　　可是——幾分鐘之間，後臺的情形變了樣子。

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