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一八

　　「請多指教。」那女子微笑。

　　「啊……」

　　「我叫明石照代。澤木的經理人。」那女子說，「昨天的外景隊，我因這裡的舞臺劇有事商量，所以很快就離開了。你的事，我聽澤木說了。」

　　「佐佐本綾子。」

　　「我是她妹妹夕裡子。姊姊什麼都不懂，應該怎樣做……」

　　「等一下，我馬上叫人來。你進去裡面等好了。」

　　「可以進去嗎？」

　　「澤木現在去了舞臺。」

　　「還沒開始吧。」

　　「對。十一時開演。不過，你的出場是第二幕，不必著急。」

　　聽了那句話。夕裡子松了一口氣。

　　「不過，裝扮花魁要花時間，我現在去叫人。」

　　明石照代小跑步走了出去。

　　——有人送了好多花束來，其中包括夕裡子所知道的藝人名字。

　　化妝用的鏡子、道具，舞臺用的小道具，包括扇子、書箱等陳列各處。

　　「夕裡子。」

　　「什麼？」

　　「我真的要上舞臺嗎？」

　　「在說什麼呀！有什麼法子？」

　　「沒問題嗎？萬一我摔跤了，假髮飛了怎麼辦？」

　　「那樣子就革職了，豈非正中下懷？」

　　「說的也是。」

　　夕裡子也不認為綾子能勝任多久。即使是職業演員，也會因受傷或生病而請假。

　　特別是綾子的角色，僅僅坐在那裡做「花瓶」的花魁。本來是由那名憤怒的女人——町田三奈子——擔綱的，必要時換人也很簡單才是。

　　這時，澤木浩市走了進來。

　　「噢！你來啦。」

　　他已穿上舞臺用的流浪武士打扮，大刀小刀插在腰間很有派頭。

　　「你好……」綾子致意一番。

　　「來得好。坐吧。」

　　「是……」

　　澤木把刀擺在一旁時，夕裡子說：「澤木先生。為何想到要讓我姊姊上舞臺？」

　　「我不是澤木。」

　　「啊？」

　　「我是十五萬石的大名。高梨隼人。」（注：「石」是以前大名武士的俸祿單位。）

　　他的語氣已變成在演戲。澤木在開演前站在舞臺上，整個人浸入那個世界去了。

　　因此，在這裡的已經不是澤木浩市，而是不遜的大名「高梨隼人」。

　　「久等了。」經理人明石照代回來，「啊，大爺！你回來啦？」

　　「噢，照代。」

　　「今天心情不錯……」

　　照代就像古裝劇的演出者一樣，在澤木面前正座，低頭跪拜。

　　「辛苦了。」澤木說，「把這位姑娘化裝成花魁去吧。」

　　「我把梳發的人帶來了。」照代向門口喊。「哎，進來。」

　　「是。」

　　一名中年男子走進來。澤木向他點點頭。

　　「有勞了。」

　　「大爺貴體康健……」

　　看來這些人已習慣這種對應的樣子。

　　「你是佐佐本夕裡子嗎？」澤木說。

　　夕裡子不由得正襟危坐。

　　「正是。」

　　「聽聞國友是你的未婚夫……」

　　「啊，不——他是我的男朋友。」

　　古代的人管「男朋友」叫什麼來著？

　　「是嗎？」澤木點點頭，「他是相當有才幹的人。」

　　「呃……」

　　現在正在偷情呢，夕裡子在心裡說。

　　「鄙人有個女兒。」

　　「哦。」

　　「可惜的是，年紀輕輕便已喪命。」有一瞬，「不遜的大名」回復澤木浩市的臉孔，「——你姊姊和小女年紀相若，長得也很相似。」

　　「是嗎？」

　　「於是我想把她擺在身邊——如果生逢其時，我已納她為妾。」

　　「哦……」

　　「放心吧。」澤木笑了，「我就讓她在舞臺上打扮成華麗的花魁，只是觀賞來將就一下吧。」

　　「不敢當。」夕裡子說，「只不過，我姊早上很難起身，不知道公演能持續多久……」

　　「不然。所有人一旦受注目時都覺得有快感。你姊姊一定也會上癮的。」

　　若是這樣，事情更加使人傷腦筋——綾子的性格，夕裡子最瞭解。

　　「對不起。」穿上工作服的青年探頭進來。「澤木先生，跟武打場面相關的事，他們想再跟你商量一次。」

　　澤木好像沒聽見的樣子。

　　「哎呀，你不稱呼『大爺』是不行的。」照代說。

　　「對不起！我忘了！」

　　——演員是不可思議的動物。

　　夕裡子深切地感受到了……

　　「久等了。」照代說。

　　夕裡子瞪大了眼。

　　「姊姊？」

　　明豔照人的花魁，全身被掩在戲服裡，文文靜靜地被人牽著手走進來。

　　「夕裡子，救命！我快死了！」

　　綾子發出哀鳴。

　　「沒法子。忍耐一下吧。」

　　「你以為事不關己……」

　　「本來事不關己嘛。」

　　照代把椅子拉過來，讓綾子順利「著陸」。

　　「第一幕將在五分鐘之後結束，休息十五分鐘，進入第二幕。花魁出場。」照代說。

　　「怎樣出場？」
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